Хранитель памяти

– А я не могу поверить, что ты пропускаешь такие события, – добавила Кэндис, подслушав разговор. – Что с тобой не так, девочка? Ты должна праздновать каждое мгновение, какое только можешь, на этой земле.

– Как это делаешь ты? – сухо заметил Бен, наблюдая, как его близняшка наливает себе еще один бокал шампанского из бутылки, которую он только что купил.

Кэндис подтолкнула его локтем и сделала глоток.

– Какой смысл в жизни, если ты не наслаждаешься ею, пока можешь? – С этими словами она налила Зои бокал шипучки и чокнулась с ней. – Пей до дна, мы гуляем.

На следующие пару часов Зои растворилась в веселье и пьянящем смехе своих друзей. И только после того как выпила пару бокалов и чуть не опрокинула пинту Бена, она поняла, что, возможно, хватила лишнего.

Бен потянулся к ней и сжал ее руку.

– У меня для тебя подарок.

– Ты хочешь сказать, что вечеринка – это не подарок? – недоверчиво спросила Зои.

Покачав головой, Бен полез в верхний карман куртки, достал белый конверт и протянул его Зои. Она посмотрела на Бена, а затем опустила взгляд на конверт. На нем ничего не было написано. Нахмурившись, она открыла его, вынула лист формата А4 и зачитала детали бронирования отдаленного коттеджа на мысе Лизард. Заказ был сделан на выходные через три недели.

– Ты купил мне поездку на выходные? – Зои ахнула.

– Да, но я надеюсь, ты возьмешь меня с собой!

– А как ты узнал, что я не работаю и у меня нет никаких планов?

– Я проследил, чтобы никто не изменил расписание дежурств, и попросил Сару не вовлекать тебя ни в какие авантюры в этот уик-энд.

Зои рассмеялась и повернулась к Саре.

– Виновна по всем пунктам, – признала та.

Зои снова заглянула в лист бронирования.

– Лизард, да?

– Подумал, что смогу убить двух зайцев сразу, – небрежно сказал Бен. – В конце концов, Лизард значится в моем списке желаний.

При упоминании о списке желаний Зои попыталась выбросить из головы опасения по поводу предстоящей операции Бена. Она должна была состояться через два дня, но Зои не хотела портить вечер разговорами об этом. Хотелось надеяться, что к тому времени, когда они отправятся на Лизард, Бен встанет на путь выздоровления и они смогут смотреть в будущее.

– Ты – старый романтик. – Зои одарила его широкой улыбкой. – Подарок роскошный, и, о боже, это же у самого моря.

– Я старался. – Бен выглядел смущенным.

– Ты не просто постарался, ты попал в самую точку! – воскликнула Зои, обнимая его. – Спасибо тебе, честно – ты сделал этот день рождения лучшим в моей жизни.

Бен прижался лбом к ее лбу.

– Хорошо. Потому что, Зои, все, чего я хочу, это сделать идеальными не только этот день рождения, но и все остальные твои дни. Я люблю тебя.

В тот момент, когда эти три коротких слова прозвучали открыто, Зои поняла, что именно их с трепетом ожидало ее сердце на протяжении многих недель. И вот теперь он выпустил их на волю, и она наконец почувствовала, что может сделать то же самое.

– И я тебя люблю, – прошептала она.

Глава 34

– Зои, поторопись, ты опоздаешь. – Голос Бена эхом разнесся по квартире.

– Иду, – откликнулась она, заслышав топот шагов по лестнице.

Резко обернувшись, она увидела Бена с нервной, но живой улыбкой. Он вложил ей в руку чашку кофе навынос.

– Что это? – удивилась она.

– Если мне надо явиться натощак, это не значит, что и ты должна остаться голодной. К тому же тебе понадобится много сил, ведь ты будешь прикрывать меня в течение следующих двух недель.

Зои закатила глаза при этой мысли.

– Как раз когда я думала, что наконец избавилась от надоедливой работы.

Бен рассмеялся и обнял ее за талию.

– Тебе же она нравится. Только не устраивайся в моем кабинете слишком удобно.

– Ни за что, – заверила его она. – Кстати, напомни мне, что говорить людям о твоем отсутствии.

– Я уехал на конференцию. Саймон и Карен в курсе, но больше никто. Сама знаешь, как это бывает. Стоит только сказать кому-то, что у тебя рак, все начинают смотреть на тебя совсем иначе.

Бен был прав, Зои наблюдала такое сплошь и рядом. Поднявшись на цыпочки, она поцеловала его и почувствовала, как тепло его губ разливается по ее телу. Этот мужчина изменил ее жизнь, и Зои хотела быть рядом с ним, когда его мир зашатался.

– Ты уверен, что не хочешь, чтобы я пошла с тобой сегодня? – спросила она, отстраняясь.

Бен покачал головой и запечатлел поцелуй на ее лбу.

– Мы уже все решили. Приходи ко мне завтра, когда все закончится. Я не смогу беспокоиться еще и о тебе, мне просто нужно пройти через это самому. Мы с тобой пока в самом начале нашего пути, давай не будем портить впечатление тем, чтобы помогать мне сходить в туалет.

– Я хочу быть рядом с тобой… – Ее голос оборвался. Они то и дело спорили по этому поводу после празднования ее дня рождения.

– Ты помогаешь тем, что берешь на себя мою работу, так что мне не придется разгребать дела, когда я вернусь, – успокоил ее Бен.

– Хорошо, но ты ведь дашь мне знать, как все проходит? – настаивала она.

– Зои, Кэндис позвонит тебе, если будет что-то срочное, а так увидимся завтра.

Чувствуя, что назревает еще один спор, в котором ей не победить, Зои посмотрела на часы.