Хранитель Силы

И разочарованно замер у новой стальной двери: не было да и быть не могло ни одного подходящего ключа… И все равно он несколько раз надавил кнопку звонка и встал перед глазком.

Открыла толстая женщина в домашнем халате, увидев пожилых людей, сняла с лица маску угрозы и хамства.

– Слушаю вас…

– В этой квартире когда-то жил Михаил Степанович, – мягко прогудел Мавр. – Жив он, или…

– О, когда это было!..

– А вы давно здесь?

– Да уж лет двадцать. – В голосе ее вновь появилась настороженность. – От завода получали, как освободилась…

– Извините за беспокойство, – раскланялся Мавр и едва захлопнулась дверь, взял тестя и потянул вниз. Тот лишь сердито сопел и норовил показать самостоятельность.

На улице он отобрал свои вещи, отставил в сторонку.

– Ты давай ищи свою квартиру, а я поехал в Архангельск. Все!

– Последняя попытка! – заверил Мавр. – Не найдем – сам отправлю. Видишь, все явки провалены, но есть еще один вариант.

В этот раз они оказались в районе метро «Профсоюзная», отпустили машину и пошли пешком по монументальным сталинским кварталам. Остановились в чистеньком дворе на улице Гарибальди. Мавр отсчитал подъезды и потащил тестя к двери, на которой оказался кодовый замок. Притыкин открыл было рот на зятя, но тот глянул сбоку на кнопки и точно надавил три из них. В тихом, огромном подъезде с широкой лестницей и сетчатой шахтой неработающего лифта тесть с тоской спросил, какой этаж, и, стиснув зубы, заковылял по ступеням.

Поднявшись на третий этаж, Мавр достал ключи, выбрал нужный и, сунув в скважину, попробовал повернуть – не вышло. Не теряя спокойствия, он вставил другой, очень похожий на первый, но и на сей раз не получилось. Тесть не выдержал:

– Ты квартирой-то не ошибся?

– Да вроде та квартира – ключи не подходят, – всовывая третий, отозвался Мавр. – Это бывает.

– Ну да, особенно когда ломишься в чужой дом.

– Это наш дом. – Замок наконец открылся. – Самое безопасное место в столице.

– Твоя, что ли? – осматривая прихожую, спросил Притыкин. – Смотри-ка, внутри ничего… У тебя что, и в Москве квартира?

– Служебная, – бросил Мавр и пошел открывать форточки. – Духота…

Не выпуская из рук своего рюкзака и сумки, тесть простучал протезом по комнате, остановился на кухне.

– Ты здесь когда последний раз был?

– Да пожалуй, лет двадцать назад…

– А кто еще здесь живет?

– Никто!

– Цветы на окнах политы, вон в хлебнице хлеб позавчерашний и в холодильнике… колбаса почти свежая.

– Тут у меня сослуживец присматривает. – Мавр зашел на кухню. – Клади вещи, раздевайся, как раз и пообедаем.

Притыкин сел на табурет, поставил рюкзак на колени.

– Нас тут… не того? Не арестуют? А то ведь за тобой милиция гоняется по всей стране. Такое впечатление.

– Здесь не тронут…

– Что-то мне неспокойно. Между прочим, всюду видно женскую руку. – Он дотянулся и потрогал верх настенного шкафа. – Пыль протерта начисто и везде… А сослуживец этот не сдаст?

– Верю ему, как себе.

– Хоть бы успеть жалобу подать в Верховный. Жалко дочку. Я всю жизнь парился, и она теперь…

– Завтра подадим, – пообещал Мавр. – Сегодня есть дела неотложные.

Тесть вдруг насупился, и его странные глаза снова ушли в глубину – посмотрел, как со дна колодца.

– Ты смотри там… Вижу, лихой и фартовый. Но чуть потеряешь нюх, стрясут тебя с ветки, свиньям скормят.

– Бог не выдаст, свинья не съест.

– Сколько тебе на самом деле?

– Я не считаю прошедшие годы. Но знаю, сколько осталось.

– Это слышал… Ладно, не полезу в душу. Сам знаешь, почем горькое хлебово.

– Давай тут хозяйничай. Мойся, ешь, спи, пока время есть. – Мавр ушел в комнату и открыл шкаф. – У меня уже в обрез… Переоденусь и уйду. К полуночи не вернусь, ложись спать. Но утром буду в любом случае.

– А если кто придет?

– Сюда никто не придет.

Он переоделся в дорогой гражданский костюм-тройку, надел легкое пальто, шляпу и взял самодельную, грубо вырезанную трость с отполированным набалдашником. Глаз тестя не мог не отметить топорной работы.

– Не подходит, – определил он. – К костюму не подходит, сразу в глаза бросается.

– Ничего, мне как раз.

– Хочешь, я тебе настоящую трость вырежу? Только бы подходящий материал найти…

– На улицу не выходи, – предупредил зять, прежде чем уйти. – В этих переулках заблудиться – раз плюнуть. Можешь назад не вернуться. Или в милицию заберут.

– Да я что, фраер, что ли?

На улице Мавр взял машину и отправился на Осеннюю улицу, к бывшим домам ЦК КПСС. Побродив во–круг, он выбрал подъезд, спокойно прошел мимо охранников и, поднявшись на пятый этаж, позвонил в семна–дцатую квартиру. Дверь открыла красивая, ухоженная женщина лет тридцати в длинном, темно-зеленого цвета платье и тяжелом нефритовом ожерелье. Вероятно, она кого-то ждала и, увидев незнакомого человека, слегка отступила назад.

– Простите, здесь живет Кручинин? – через порог спросил он, вращая трость в руках. – Вы знаете такого?

Красавица отступила еще и отрицательно мотнула головой.

– Нет… лично не знаю, но много слышала… Вы проходите!

Мавр переступил порог и поставил трость.

– Где же он сейчас?