Хранитель солнца

Под ней оказалось что-то черное, сморщенное.

Профессор ощутил-таки дурноту, но взял себя в руки и проговорил слегка дрожащим голосом:

– Это… это точно она?

– Она, она! – подтвердил бородач, сверившись с какой-то этикеткой.

– А почему она… черная?

– А когда у вас шашлык подгорает, он какого цвета становится? – хохотнул бородач, но тут же посерьезнел. – Извините за такой юмор, это я от работы такой черствый… Может, все же дать валерьянки?

– Дайте, пожалуй!

Владыка морга достал откуда-то маленький стаканчик, накапал в него из пузырька.

В комнате запахло больницей, и тут же неизвестно откуда образовался красивый черно-белый кот, потерся о ноги бородача и громко, требовательно мяукнул.

– Это не тебе, Бегемот! – прикрикнул на него хозяин.

Кир Валтасарович под завистливым взглядом кота проглотил содержимое стаканчика, сам стаканчик отдал патологоанатому, и снова повернулся к черному обугленному предмету.

Он невольно вспомнил Алену Птицыну.

Она была красивая и молодая.

И в то же время очень умная – хотя многие считают, что женская красота и ум редко достаются одному и тому же человеку.

Тот обугленный неодушевленный предмет, который лежал на выдвижной полке, не имел, казалось, ничего общего с красивой жизнерадостной женщиной.

Однако Кир Валтасарович был ученый, и привык отделять в наблюдаемых явлениях главные, неизменные черты от временных и второстепенных.

Кроме того, в молодости он часто ездил в археологические экспедиции, и не раз видел в раскопах останки людей, пролежавшие в земле сотни и даже тысячи лет.

Они тоже сильно менялись под воздействием времени.

Кир Валтасарович постарался мысленно восстановить облик покойницы…

Рост был примерно такой, как у Алены.

Телосложение – тоже.

Но достаточно ли этого для опознания?

– У нее еще вот это было на пальце! – и патологоанатом протянул ему золотое кольцо.

Кольцо было красивое, с круглым дымчатым топазом.

И это кольцо профессор узнал – он не раз видел его на пальце Алены Птицыной.

– Это ее кольцо! – проговорил он с облегчением, почувствовав, что может ухватиться за что-то знакомое и конкретное.

– Значит, это она! – добавил он уверенно. Ну, или почти уверенно.

– Так и запишем! – удовлетворенно произнес владыка царства мертвых, и подставил профессору жесткую планшетку, на которой лежал разграфленный листок:

– Вот здесь распишитесь!

Лидия сердито взглянула на бывшего мужа. Надо же, спит себе спокойно как в собственной кровати! Предоставил все ей. Сказал, что всегда ей доверял и что ни капли не сомневался, она ему поможет. Вот откуда у него взялась такая уверенность? Ведь восемь лет прошло! Но… тот же Михаил говорил, что люди не меняются, чему доказательством их школьные друзья. Ага, значит, она хорошая, надежная и самостоятельная, но этого ему было мало. Отчего-то он ее, Лидию, бросил и ушел к молодой и несамостоятельной. А скорее всего, тут играли роль возраст и внешность. А что эта его Алена вдобавок ко всему оказалась еще и неглупой и образованной, это стало Мишке дополнительным бонусом. А как только несчастье случилось – так он сразу к ней прибежал. И вот что делать? Не выкидывать же его из машины, ведь найдут, арестуют и оформят на зону. Ладно, пока она спрячет его подальше, а там посмотрим по ситуации.

Лидия взглянула на навигатор, чтобы определить, куда нужно ехать.

Однако навигатор явно глючил, на экране мигали какие-то загадочные знаки.

Лидия не стала паниковать, она перезагрузила прибор и подождала, когда экран снова засветится и на нем появится подробная карта Ленобласти.

Карта появилась, но совсем не та. Теперь это была карта Забайкалья, и упорный навигатор утверждал, что их машина находится неподалеку от Улан-Удэ.

– Черт знает что! – сердито проворчала Лидия, и сделала еще одну попытку.

Лучше не стало – теперь прибор отослал машину в Сингапур.

– Вот черт! – прошипела Лидия. – Что делать? Как найти эту чертову дачу?

– Посмотри, вон там указатель на заправку, – подал голос Михаил, который проснулся, но сидел тихо, как мышь, чтобы лишний раз не раздражать бывшую жену.

– Не нужна мне заправка, у меня полный бак! – огрызнулась та. – С утра заправилась…

– Ну, может, на заправке тебе помогут сориентироваться.

– Вообще-то да… – согласилась Лидия, и поехала вперед.

На заправке был и небольшой магазинчик.

– У тебя деньги есть? – спросила Лидия, покосившись на бывшего мужа.

– Карточка.

– Ты долго думал? Ты же хочешь спрятаться, а сам собираешься карточку засветить! Тебя же по ней сразу найдут… и меня тоже! Наличные у тебя есть?

– А много нужно?

– Это ты сам думай. Ты ведь хочешь какое-то время жить на этой даче, значит, тебе понадобится еда, и что-то из вещей… да хоть зубная щетка и паста!

– А, действительно! – спохватился Михаил, он достал кошелек, в котором нашлось несколько крупных купюр, и собрался уже вылезать из машины.

– Сиди уж! Я тебе сама все куплю, ты только скажи, что. Тебе самому лучше лишний раз не светиться. У них там наверняка камеры везде.