Хранитель солнца

Прошло еще несколько бесконечно долгих минут, и вот снова громила, прятавшийся в темноте возле надстройки, шагнул вперед, взглянул на часы, огляделся.

Затем он достал телефон, поднес его к уху.

В ночной тишине звуки отчетливо разносились над водой, и подруги услышали, как громила проговорил:

– Наверное, он не придет. Сколько можно ждать?

И в ту же секунду из темноты к нему скользнула черная фигура в гидрокостюме, налетела на громилу с телефоном, одной рукой обхватила его, другой прижала к голове пистолет.

Громила попытался вырваться, но аквалангист сжал его сильнее и ткнул пистолетом в висок.

– Не дергайся! – прозвучал в тишине ночи холодный голос. – Еще шевельнешься – и разнесу твою голову на куски!

– Ты что, сдурел? – пропыхтел громила.

– Я сказал – не дергайся! И говори, где она?

– Ну, гад, ты не знаешь, с кем связался… – проскулил громила не слишком уверенно.

– Прекрасно знаю! С мелкой шпаной! Отдавай ее сейчас же – или сдохнешь!

– Не знаю, о чем ты…

– Отлично знаешь! О монете! Где она?

– А где деньги? Мы же договаривались…

– С такими, как вы, ни о чем нельзя договариваться! Последний раз спрашиваю – где монета?

– У меня ее нет… – заскулил громила, – она у Костяна…

– Ну, так скажи ему, чтобы немедленно принес ее сюда, или я вышибу тебе мозги!

Громила потянулся к карману, где лежал его телефон.

Аквалангист снова ткнул его в висок стволом пистолета:

– Ты куда полез? Я сказал – никаких резких движений!

– Но там телефон…

– Так крикни – он близко!

Громила повернулся к соседнему катеру и громко проговорил:

– Костян, он меня держит на мушке! Сделай что-нибудь!

На соседнем катере что-то шевельнулось, потом мелькнула в темноте вспышка, и раздался выстрел.

Аквалангист ударил громилу по голове рукояткой пистолета, тот мешком упал на палубу, и в следующее мгновение выстрелил в направлении, откуда недавно стреляли.

Аквалангист шагнул к борту «Жозефины».

И в это мгновение из-за темного корпуса корабля с ревом мотора вылетел катер.

Усиленный мегафоном голос выкрикнул:

– Полиция! Всем сложить оружие и поднять руки!

– Ну, наконец-то! – с облегчением выдохнула Надежда. – Лучше поздно, чем никогда… но все же не подвел Сидоров…

После разговора с Надеждой Николаевной Ваня Сидоров отправился к своему непосредственному начальнику капитану Севрюгину.

– Алексей Алексеевич, товарищ капитан! – сказал он взволнованно. – Имеется информация по делу о похищенной монете.

– Какой еще монете?

– Ну, по делу, где обгорелый труп в машине…

– Ах, по этому делу? Ну, это дело у нас считай что закрыто. Убийца – муж потерпевшей, он в розыске. Найдем, арестуем, признается…

– Но товарищ капитан! – простонал Сидоров. – Не все там так просто! Даже с опознанием трупа имеются сомнения! Может быть, это вовсе не она! Потому что Птицыну похитили в Варсон…

– Слушай, Сидоров, любишь ты все усложнять! – Севрюгин повысил голос. – Это в книжках все сложно и запутано. В жизни все не так просто, как кажется, а еще проще! Труп опознан, преступник скрылся, чем фактически признал свою вину…

– А у меня имеется важная информация…

– Какая еще информация?

– Такая информация, что убийство совершили те же люди, которые похитили монету из музея. И что сегодня ночью они встречаются с заказчиком, чтобы продать ему эту монету. Так что нужно связаться с ОМОНом, устроить засаду и взять всех соучастников…

– Так… откуда у тебя эта информация?

– Ну… – Сидоров замялся. – От анонимного источника. Но источник надежный…

– Наде-ежный! – передразнил его начальник. – Ты сам-то себя слышишь, Сидоров? От какого-то анонимного источника получил непроверенную информацию, а я должен из-за этого ОМОН вызывать? Меня же за это переведут на понижение… тебя, кстати, тоже.

– Но Алексей Алексеевич, товарищ капитан! Это же такой удачный шанс всех взять одним махом…

– Иди, Сидоров, и занимайся текущей работой! И чтобы я тебя сегодня больше не видел. И не слышал! – и капитан Севрюгин снова уткнулся в листок, на котором рисовал круги и спирали, утверждая, что так ему лучше думается.

Сидоров вышел от начальника в ужасном настроении.

Он не сомневался, что ночью произойдет встреча похитителей с заказчиком. Уж слишком много подробностей об этом деле знала неизвестная женщина, и голос такой уверенный у нее. И насчет машины в Варсонофьевском переулке все сходится, он проверил.

Но что же делать?

Севрюгин его и слышать не хочет, а одному ему не справиться…

Встреча преступников, по словам источника, состоится на лодочной стоянке, на берегу реки Ждановка…

На лодочной стоянке…

И тут Иван вспомнил про своего старого друга Митю Мухина.

С Митей они познакомились давно, в детской спортивной школе.

Ваня там занимался вольной борьбой, а Митя – академической греблей. Правда, борьба ему тоже нравилась, и Ваня показывал приятелю всякие приемчики.

Кроме этого, ребят объединяла страсть к рискованным авантюрам. Один раз они подговорили крановщика и ночью затащили спортивную лодку-восьмерку на крышу школьной администрации, другой раз заперли в кабинете директора школы огромную сторожевую овчарку…