Хранитель солнца

– Нет… не получил… там все пошло наперекосяк…

– А ты мне не врешь? – человек с усами пристально уставился на собеседника. Глаза его изменили цвет – они стали темно-лиловыми, как небо перед грозой.

Собеседник почувствовал, что эти глаза проникли прямо в его мозг… теперь это были не глаза, а мощные щупальца, которые хозяйничали в его мозгу, перебирали и ворошили его содержимое…

– Ты не врешь, – проговорил, наконец, человек с усами. – Ты и правда не получил монету… что ж, значит, ты больше не сможешь причинить никакого вреда… ты больше не опасен…

Теперь усатый человек не открывал рот, его слова напрямую вливались в голову собеседника, в его мозг.

«Ты был одним из нас, одним из Хранителей Солнца, твоей задачей было следить за тем, чтобы душа Властителя, душа Нижнего Солнца раз за разом переходила из тела в тело, из поколения в поколение, чтобы наш мир оставался незыблемым.

А для этого нужно было сохранить священные монеты, которые оставили нам Основатели.

Случилось страшное, неожиданное – монеты пропали, они покинули наш мир и оказались здесь, в этом мире.

Я отправился сюда, чтобы вернуть монеты и восстановить основу нашего мира. Это было моей задачей, поскольку я – Главный Хранитель Солнца.

Но ты воспользовался просветом между мирами и тоже проник сюда. Зачем?»

Ответа не последовало – но он и не был нужен: человек с усами читал мысли собеседника, как открытую книгу.

«Я понял. Ты надеялся, что, завладев монетами, обретешь бессмертие… больше того, обретешь власть над нашим миром, сможешь сделать Нижнее Солнце своей послушной марионеткой, а возможно, и вообще занять его место…

Наивный!

Когда Основатели вывели наших предков из тьмы и дикости, когда они даровали нам умения и знания, когда они оставили нам Нижнее Солнце – они все предусмотрели, предусмотрели и такой поворот. Предусмотрели, что один из Хранителей Солнца может взбунтоваться и возжелать власти и бессмертия… они предусмотрели это, и повелели…»«Что они повелели?» – хотел спросить второй Хранитель, но губы не слушались его.

Впрочем, это было не нужно, бессмысленно, безнадежно…

Усатый человек снова пристально взглянул на него.

Его глаза опять изменили цвет.

Теперь они стали красно-золотыми.

Из них полился странный мерцающий свет, который облил человека за рулем, как светящаяся глазурь.

Он не мог шевельнуть ни рукой, ни ногой, а потом красно-золотой свет подхватил его, как река подхватывает щепку, и понес куда-то далеко-далеко – туда, откуда нет возврата.

Надежда с трудом дотащила Лидию до машины, потому что та спотыкалась и все оглядывалась.

– Ты что? – не выдержала наконец Надежда. – Ты как вообще?

– Ничего… – слабым голосом ответила Лидия, – если честно, как-то мне не по себе…

– Крысы испугалась, – понимающе сказала Надежда, – бывает… Я раньше тоже боялась, пока кот меня не приучил к виду мышей, птиц, кротов, землероек и так далее, по списку животного мира. Однажды даже белку поймал…

Тут она заметила, что Лидия ее не слушает, она застыла, сидя в машине и не думая тронуться с места.

– Однако… – нерешительно произнесла Надежда, – надо бы ехать… ни к чему тут маячить долго.

– Ты права! – Лидия очнулась и включила зажигание. – Я тебя до дома довезу.

– Да уж, пожалуйста, не сочти за труд, куда я среди ночи-то…

По пустому городу доехали быстро, глядя, как небо на востоке светлеет. День обещал быть солнечным.

– С той стороны подъезжай, – попросила Надежда, – чтобы из окон не видно было.

– Да кто тут увидит? – прищурилась Лидия. – В такое время…

Надежда промолчала, она-то знала, что непременно найдется кое-кто из соседей, у кого бессонница, и увидит, что Надежда возвращается домой на рассвете.

А потом доложит мужу, и от себя еще прибавит, чего не было. А если не доложит, то к ней самой прицепится с расспросами.

С той стороны дома была небольшая импровизированная стоянка, Лидия притормозила и хотела развернуться, но в темноте не рассчитала и задела стоящую машину.

– Черт, только этого еще не хватало! Неужели я ее поцарапала? Подожди, я посмотрю!

Она посветила телефоном, но в это время из машины вышел человек, который до этого сидел там, не включая света. На нем был темный хорошо пошитый костюм и галстук, видно, что дорогой. Ботинки в темноте не блестели, но Надежда была уверена, что они тщательно начищены. Узнала его Надежда сразу – по усам.

Усы были роскошные – длинные, чем-то смазанные, закрученные кверху, и в конце завивались колечками, как у художника Сальвадора Дали. Словом, это был тот самый тип, которого Надежда в свое время застала беседующим с Лидией в квартире, причем ясно было, что квартиру эту он и не собирался покупать.

– Ох, извините, мы вас тут немножко зацепили… – заторопилась Лидия. – Совсем немного… но мы можем обменяться телефонами, я вам оплачу ремонт…

– Вряд ли это потребуется, – остановила ее Надежда, которая успела сообразить, что этот тип тут оказался вовсе не случайно и что ему все равно хоть бы машину вообще всю расцарапали, дверцу помяли и фару разбили. Или обе фары.