Хранитель солнца

После спортивной школы их пути разошлись. Ваня пошел в полицейское училище, а Митя – в яхт-клуб инструктором.

И вот теперь Иван отправился к старому товарищу.

Мухин с двумя приятелями ремонтировал скоростной катер.

Ремонт уже подходил к концу, осталось совсем немного, и друзья уже собирались отметить его завершение, когда возле катера появился Ваня Сидоров.

– О, Ванек, давно не видались! – обрадовался Мухин. – Чего пришел-то? Соскучился или по делу?

– Хочешь послужить закону и справедливости? – огорошил его Сидоров.

– Ты что? У меня своих дел хватает! Закон – это по твоей части, не по моей…

– Да? Жалко… а я думал, тебе будет интересно – ночной рейд, захват преступников… такое приключение не каждому выпадает!

– Ночной рейд? Приключение? – переспросил Мухин, и глаза его загорелись. – Что же ты сразу не сказал? Конечно, хочу! И друзья мои тоже хотят!

Таким образом, Сидоров набрал команду для ночного рейда.

Правда, когда они уже собрались на операцию, отремонтированный катер не сразу завелся.

Сидоров бегал вокруг, хватаясь за голову, Мухин его успокаивал, как мог…

В результате катер заработал, и команда отправилась на операцию на несколько минут позже плана…

Когда катер подошел к лодочной стоянке на Ждановке, прогремел выстрел и вскоре раздался ответный.

– Полиция! – выкрикнул Сидоров в мегафон. – Всем сложить оружие и поднять руки!

В то же мгновение его приятель включил прожектор и направил его на «Жозефину».

Аквалангист оттолкнул бесчувственное тело похитителя, скользнул за борт «Жозефины» и погрузился в темную ночную воду.

Катер Мити Мухина по крутой дуге подошел к «Жозефине».

Сидоров увидел тело на палубе и бросил наручники одному из Митиных друзей.

– Проверь этого, жив ли, и на всякий случай надень наручники!

Высадив одного человека, катер устремился к лодке, на которой видели вспышку выстрела.

Костян, который прятался там, увидев приближающийся полицейский (как он думал) катер, перебежал по сходням на берег и бросился наутек.

И только тут он понял, что далеко убежать не сможет, потому что таинственный заказчик ранил его в ногу.

В горячке первых минут он этого не почувствовал, но теперь нога с каждым шагом болела все сильнее, так что пришлось с бега перейти на быстрый шаг. Да и так его надолго не хватит, потому что нога все тяжелела, и в ботинке хлюпало, стало быть, кровь идет.

По дороге он увидел сохнущую на берегу старую лодку с кабиной, решил, что это неплохое укрытие, и юркнул в кабину…

И нос к носу столкнулся с двумя перепуганными женщинами.

Костян скрипнул зубами, вытащил из-за пазухи пистолет и злобно прошипел:

– Только пикните, старые кошелки! Только звук издайте – мигом пристрелю! Это понятно?

Лидия испуганно кивнула.

Надежда благоразумно промолчала. Она не любила давать опрометчивые обещания.

Тем временем Сидоров и его добровольные помощники убедились, что напарник Костяна жив, и только временно обездвижен, перетащили на свой катер и теперь искали остальных участников неудачной ночной встречи.

Аквалангист исчез, не оставив следов.

Второго участника маленькой преступной группы видели, когда он бежал по набережной, и теперь Сидоров с Мухиным шли по его следам.

Буквально по следам. Потому что раненный в ногу беглец оставлял за собой кровавые следы. И хотя белые ночи в городе Петербурге официально еще не наступили, все равно было не так темно, да еще и фонари горели на набережной, так что кровь на асфальте была заметна.

Сидоров с Мухиным проходили мимо старой лодки с кабиной, и в это мгновение случилось непредвиденное.

Как известно, на кораблях всегда обитают крысы.

Даже тогда, когда эти корабли стоят на якорной стоянке или вообще сохнут на берегу.

Так вот, одна из этих корабельных крыс облюбовала кабину старой лодки. Той самой, где прятались Надежда с Лидией.

И то сказать: место было, что называется, самое рублевое. Вода близко, укрытие хорошее, никто не побеспокоит, потому что лодка старая, и вряд ли ее спустят на воду. А что касается еды, то всегда на берегу толчется народ и бросает в урны недоеденные гамбургеры и шкурки от колбасы.

Разумеется, крыса жила тут только летом, для зимы у нее была квартирка в теплом подвале.

Когда дамы тихонько пробрались в кабину, крыса была недовольна, но предпочла сидеть тихо, тем более что женщины тоже вели себя прилично и не поднимали шума, то есть не топали, не шарили по шкафчикам, не светили телефонами и не разговаривали громко.

Но когда туда же вломился Костян и начал шуметь и топать, как слон в посудной лавке, крыса не выдержала и выскочила на середину кабины с возмущенным писком.

Надежда была женщина сдержанная, и грызунов не очень боялась. То есть крыс, конечно, не любила, но при виде длинного волочащегося хвоста в обморок падать не собиралась.

Лидия же боялась крыс до жути, до обморока – и, увидев хвостатое создание, дико завизжала, несмотря на приставленный к боку пистолет Костяна.

Как уже сказано, Сидоров с приятелем в это время проходили мимо по набережной.

Услышав визг в кабине старой лодки, они бросились к ней.

Сидоров, выхватив табельное оружие, гаркнул во всю силу легких: