Хранители

– Может быть, на поле, это да! – сказал Этан. – Но здесь, боюсь,охота окончена. Развяжите их, и пусть себе идут.

– И не подумаю! – заявил Корби, сгибая и разгибая руки, словновсе можно было решить демонстрацией мускулов.

Тем временем дружки Корби окружили напарника Этана, который судорожно сжимал свою дубинку. Маньяк на крыше пикапа продолжал орать и размахивать флагом, в его глазах явно читалось действие наркотиков.

Этан не упускал из виду Корби. Тот был тяжелее Этана как минимум килограммов на пятнадцать; его грудь, руки и ноги казалисьпросто необъятными. До прибытия подкрепления Этан предпочел быне переходить от слов к делу. Пока Корби общается с ним, пленникивне опасности. Единственное, о чем беспокоился Этан, – это чтобыего напарник продержался необходимое время. Хотелось проверить,как он там поживает, но Этан не решался отвести взгляд от Корби.

– Ты ведь не хочешь сделать им ничего плохого, – продолжил беседу Этан.

– Ха! Ошибаешься!

– Нет, я точно знаю, что не хочешь! Ведь тогда тебе придется пропустить игру!

Для октября солнце Невады палило слишком сильно, добавляяжару к без того уже разгоряченной толпе. Скандирование с требованием скальпов краснокожих возобновилось. Знаменосец безудержно орал. Корби совсем осмелел, воодушевленный поддержкой толпы.

Внезапно у Этана появилась новая проблема. Краем глаза он увидел, что одному из приятелей Корби удалось выхватить дубинку у егонапарника. Хулиган поднял ее над головой, как трофей, и скалился,показывая полный рот черных зубов.

Новичок-полицейский потянулся рукой к пистолету.

Этан схватил его за запястье. Только этого и не хватало, чтобыиспуганный коп размахивал пистолетом под носом у толпы!

Парень с дубинкой заметил, как новичок потянулся к пистолету.

Он взял дубинку так, как будто это была бейсбольная бита, и изо всейсилы ударил новичка по голове. Раздался треск такой громкий, чтотолпа на минутку притихла. Полицейский рухнул на землю, словномешок с костями.

То, что произошло дальше, заняло всего несколько секунд.

Поскольку Этан все еще держал напарника за запястье, тот, падая, повлек его за собой. Этан чуть было не завалился сверху, а тем временем парень с дубинкой готовил новый удар, на этот раз по головеЭтана. Дубинка поднялась в воздух и на мгновение застыла в верхней точке траектории, а потом начала опускаться как раз в тот момент, когда Корби ринулся вниз на Этана, закрывая собой солнце.

Выпустив напарника, Этан перехватил дубинку на полпути, сделалшаг в сторону и завершил удар, направив его прямо в челюсть Корби и сбивая его с ног. Этан готов был поклясться, что земля задрожала, когда тот рухнул. Дальше в дело вступили его сноровка и подготовка. Не теряя ни секунды, он прижал Корби коленом, отвел егоруки за спину и защелкнул наручники, синхронно с прибытием ещеполудюжины охранников.

С захватом предводителя бойцовский дух покинул двух гиен, иих удалось взять достаточно легко – чего не скажешь об обкуренномзнаменосце. Понадобилось несколько залпов из электрошокового пистолета, чтобы снять его с крыши. Как только болельщики «Краснокожих» были освобождены, толпа рассосалась, переключившись наначинающуюся игру.

На следующий день Этану досталось немало дружеских шуточекна работе. В местной газете написали, что он вполне может претендовать на звание чемпиона мира по борьбе, поскольку нокаутировалРоджера Корби по прозвищу Смертоносный Удар в первом же раунде.

Скай прислал Этану шарж, где изобразил его в полицейской форме, стоящим на спине побежденного борца с поясом чемпиона в поднятых руках.

Напарник Этана провел несколько дней в больнице с сотрясением мозга, но успел выписаться к церемонии вручения Этану грамоты «за профессионально проведенную операцию».

Этан думал, что на этом все кончится. Но не тут-то было.

Двумя неделями позже «Изгои из Невады» принимали у себя«Оклендских рейдеров». Журналисты прозвали этот матч «фанкошмаром», поскольку болельщики обеих команд вырядились поистине устрашающе. Вдобавок ко всему матч выпал как раз на Хеллоуин.

Патрулируя парковку, Этан чувствовал себя так, будто попал вфильм ужасов. Ряд за рядом, черно-золотые костюмы сталкивались или пререкались с черно-серебристыми. До начала матча оставалосьеще два часа, а охрана уже задержала около пятидесяти человек занарушение общественного порядка, как правило, в нетрезвом виде.

Этан уже разнял две драки – одну между мужчинами и одну между женщинами. Он впервые патрулировал матч между «Изгоями» и«Рейдерами» – и поклялся себе, что в последний. Те деньги, что емуплатили, этого никак не компенсировали.

На минуту он остался один. Его напарник задержался, объясняядорогу к главным достопримечательностям Лас-Вегаса туристу изВисконсина в шляпе в виде куска сыра2 (Этан ума не мог приложить,как того занесло в землю «Изгоев»).