Хранители

Отблеск голубых мониторов озарял лицо Мэлори Саймона. Онстоял посреди темной комнаты, держа в руках несколько пультов дистанционного управления. Окон в комнате не было. Кондиционер поддерживал постоянную температуру, переработанный воздух всочетании с излучением от всех приборов создавали в комнате специфический запах. Стены были увешаны плоскими мониторами с высоким разрешением, которые передавали каналы новостей со всегомира, в том числе из Британии и Франции. Сейчас повсюду преобладали сюжеты о спасательных работах после взрыва в соборе СвятогоПавла. То и дело повторялись любительские видеозаписи туристов,успевших заснять взрыв, а за ним – падение купола.

Саймон наблюдал за этими сюжетами с самодовольной улыбкой, переключаясь с одного монитора на другой. Он щелкал разныекнопки на пультах, включая и выключая звук на разных каналах. Повсем сведениям, за разрушение собора Святого Павла взяла ответственность та же террористическая группировка, что и за взрыв собора Нотр-Дам.

Эта комната была центром управления всеми операциями Саймона. Отсюда он следил за ключевыми этапами внедрения своихпроектов. Иногда мониторы показывали биржевые сводки и финансовые отчеты. В другие дни на них мелькали лица деловых партнеров из разных уголков мира, с которыми Саймон проводил телеконференцию. Сегодня же он наблюдал за последствиями своего самого амбициозного и самого секретного проекта.

Дверь открылась, и в комнату вошел Пол Гетц. Он быстро окинулвзглядом мониторы и занял место в центре комнаты рядом с Саймоном.

В комнате не было стульев, только высокий стол с компьютером и пультом, связанным с многочисленными мониторами. Саймон предпочитал вести дела стоя.

Саймон положил пульты на стол и глотнул воды из бутылочки.

– Впечатляет, не правда ли? – сказал он, не отрывая глаз от мелькающих картинок разрушений.

Дымящиеся руины собора можно было наблюдать под любымуглом снаружи, изнутри, даже сверху с вертолета, откуда поступалодрожащее изображение той части купола, которая слетела с крышицеликом и теперь лежала на боку возле собора.

Саймон выпятил грудь.

– Я чувствую себя средневековым рыцарем, у ног которого лежитповерженный дракон, – сказал он.

Гетц молчал. Он знал, что в минуты славы мысли Саймона лучше не перебивать.

– Это последние сведения? – спросил Саймон, указывая на папку в руках Гетца.

– Так точно.

Гетц открыл папку, наклонил ее так, чтобы поймать свет мониторов, и принялся читать отчет.

– Мы располагаем сведениями обо всех исполнителях и их действиях. Все, за исключением одного, вовремя разместили свои пакеты в установленных местах.

– А что сделал тот один, который является исключением?

– Судя по всему, оставил свой пакет снаружи у южной стены. Возможно, он собирался вернуться и переложить его, – Гетц подошелк монитору со съемкой из вертолета.

– Именно из-за этого купол слетел в сторону, – сказал он, указывая на картинку на экране.

По плану собор Святого Павла следовало взорвать так, как обычно разрушают ветхие здания. Если бы все пакеты были размещеныправильно, легендарный купол, вздымая клубы дыма, провалился быв середину собора, а не упал бы на улицу.

– И кто же не справился с заданием? – спросил Саймон.

– Джейсон Ньюман.

Саймон презрительно фыркнул.

– Выпускник Гарварда. Диплом с отличием. Интеллект зашкаливает. Он остался жив после взрыва?

– Да, но был нейтрализован и удален с места происшествия.

– А тело?

– Кремировано, как и положено.

А еще недавно Саймон был так доволен собой! Эта маленькаядеталь все испортила. Он ошибся в Ньюмане. Эта мысль лишила егопокоя. Что именно он упустил из виду?

Гетц заметил:

– В целом эта операция прошла успешнее, чем с собором Нотр-Дам.

– Не пудри мне мозги, – обрезал Саймон.

Но Гетц знал, что он делает. Его комментарий напомнил Саймону,что сокрушаться бесполезно, а лучше подумать о поправках, которыеследует внести в следующий проект.

– В этих дорогих университетах учат одним лишь теориям, – заметил Саймон. – Люди там не умнеют, а только вязнут в собственныхсуждениях. Ньюман никогда не голодал, как остальные. Есть ли у насподобные отличники в следующей подборке?

Гетц на минутку задумался.

– Да, Клейн – выпускник университета Корнелл.

– Отстрани его.

– И как ему это объяснить?

Саймон усмехнулся:

– Скажи, что наша проверка выявила в нем морально-этическиепогрешности.

– Какие?

– Да никаких. Он с ума сойдет, пытаясь догадаться, что именнонам известно. На следующем проекте нужно установить больше камервнутри помещения. По камере возле каждой цели. Я хочу видеть, ктои когда размещает там свои пакеты.

– Есть, – ответил Гетц, делая пометку в блокноте.

Саймон кивнул и отвернулся, давая Гетцу понять, что он свободен.

Но тот не уходил.

– Есть еще кое-что.

Саймон нахмурился. Он терпеть не мог дополнений и добавок.

Как правило, они представляли собой оправдания за ляпы в работе.

– Когда наш человек нейтрализовал Ньюмана, этому были свидетели.

В глазах Саймона вспыхнула злость.

– И что за идиот позволил себя увидеть?

– Мой сын, – ровным голосом сказал Гетц. Он не пытался выгородить мальчика.

– Сколько свидетелей?

– Двое.

Саймон минутку подумал: