Хранители

– Тогда возникает вопрос, – продолжала она, – чей это был заказ?

Этан продолжал просматривать список и вдруг наткнулся взглядомна знакомое имя:

– Мэлори Саймон.

Оливия кивнула:

– Это один из самых активных покупателей антикварных книг,причем исключительно Библий.

– И вот что интересно, – добавила Мередит, – как только мистерСаймон приобретает Библию, она исчезает. О ней никто ничего неслышит.

– Ну, коллекционеры часто собирают раритеты исключительнодля своей личной коллекции, – сказал Этан.

– И ты думаешь, что это относится к мистеру Саймону? – спросила Оливия. – Ты можешь себе представить, как он любуется своейколлекцией дома по вечерам?

– Нет, не могу, – ответил Этан, – но он может делать с книгамивсе что угодно, и это будет полностью законно, если он их честноприобрел. Он может обклеить страницами свой туалет, и никто емуслова не скажет.

– Да, но Библия Морганов не была честно приобретена, – сказалаМередит. – И разве не подозрительно, что бизнес Саймона сосредоточен в Лас-Вегасе и что покойный мистер Корби работал на одномиз его заводов по измельчению документов?

«И что Ская заставили надеть футболку “Изгоев из Невады” – команды, принадлежащей Саймону» – дополнил про себя Этан.

– Но это еще не все, – сказала Элис. Она взяла лист бумаги изстопки на столе и протянула Этану. Оливия прокомментировала:

– Мы поинтересовались компанией «Шива Энтерпрайс» – той,которая предлагала Эндрю выкупить весь его бизнес. Угадай, ктоявляется ее владельцем?

В документе в руках у Этана было указано, что «Шива Энтерпрайс»

является собственностью Мэлори Саймона.

Мередит добавила:

– Одним из обязательных условий в их предложении о покупкебыло предоставление им в пользование Библии Морганов. Они планировали демонстрировать ее в рамках рекламного тура по всей стране.

Этан смотрел на информацию у себя в руках. Хоть Саймон и неоставил собственных отпечатков пальцев в местах, где разворачивались события, слишком много нитей вели в его сторону. Их нельзябыло игнорировать.

– Думаю, мне стоит поговорить с мистером Саймоном, – сказалЭтан. – Утром я полечу в Лас-Вегас.

– Я с тобой, – сказала Мередит.

– Нет, я сам.

– Ну пожалуйста, Этан!

– Нет, ты со мной не поедешь.

Мередит сверкнула глазами:

– И что ты скажешь Саймону?

Оливия взяла дочь за руку:

– Оставайся со мной, дорогая, – сказала она. – Тебе ведь нужнопоправляться. Думаю, события в Лондоне подорвали твое здоровье.

– Мама, я отлично себя чувствую. Я правда хочу с ним поехать.

– Но он этого не хочет, – сказала Оливия.

Мередит содрогнулась. Ей понадобилось несколько секунд, чтобы взять себя в руки.

– Ладно. Я остаюсь.

Этан поблагодарил Элис за информацию.

– Не стоит, это моя работа, – ответила она.

– Ты готова ехать обратно в отель? – спросил Этан у Мередит.

– Езжай сам, Этан, – ответила за нее Оливия. – Я привезу Мередит позже.

Этан посмотрел на Мередит, и та кивнула в знак согласия. Он попрощался и пошел к выходу.

Стоя у входной двери и надевая куртку, он внезапно ощутил прилив одиночества. По причинам, которые он не мог объяснить, ончувствовал, что не должен уезжать отсюда без Мередит. На душезащемило еще больше, когда он представил, как будет в одиночкупоедать холодный ужин в отеле.

Он чуть было не передумал и не пригласил Мередит лететь с нимв Лас-Вегас. И все же он переступил порог и закрыл за собой дверь.

* * *

Мередит сидела рядом с матерью на маленьком диванчике.

– В Лондоне он вел себя так храбро! – сказала Мередит, тискаяв руках уже использованный бумажный платок. – Ты бы его видела!

Он совершенно забыл о себе. Повсюду стоял такой хаос, а он действовал так, будто каждый день попадает в такие передряги. Всю своюжизнь я только в книгах читала о том, как Морганы смело встречают опасность, а в Лондоне я увидела это собственными глазами. Дабудь он хоть на белом коне и с мечом в руках, я и то не впечатлилась бы больше.

Оливия Купер внимательно слушала.

– А в Эденфорде? – спросила она.

– Мы поднялись на холм к руинам, – Мередит снова начала тихоплакать, – и я рассказала ему о своих чувствах. И о том, что этимчувствам уже много лет.

– И что он?

Теперь слезы потекли ручьями:

– Он не любит меня, мама. О Боже, что же мне делать?! Он меняне любит…* * *

– Мне нужно увидеть его хотя бы на минутку.

Этан умолял секретаршу пойти ему навстречу, но за то ей и платили, чтобы охранять Мэлори Саймона от назойливых посетителей.

Это была женщина нездоровой худобы, с безукоризненными строгимиманерами. Она сидела идеально прямо, сложив руки на столе рядомс телефоном и ежедневником и непреклонно глядя на Этана. Рядомстояла табличка с ее именем: мисс Вайденкеллер.

– Если вы оставите свою визитку, я сообщу мистеру Саймонуо том, что вы пытались с ним связаться, – сказала она.

– Нет, меня это не устраивает.

Она слегка покачнулась на своем стуле:

– Тогда продиктуйте мне свое имя и номер, куда вам можно позвонить, – она тут же вооружилась ручкой и приготовилась записывать.

– Он ведь на месте, да? – спросил Этан. – У меня к нему срочноедело. Пообещайте, что сегодня же передадите ему мое сообщение.

Она посмотрела на него, поджав губы.