21-23 мая 1976 г. на учредительном съезде христианских демократов в Ренне было объявлено об объединении «Демократического центра» Ж. Леканюэ и П. Абелена с Центром «Демократия и прогресс» Ж. Дюамеля и Ж. Фонтане и о создании Центра социальных демократов (ЦСД). Третьей составляющей новой партии стали клубы «Новая демократия». На съезде присутствовало порядка 1200 активистов, делегации из Португалии, ФРГ, Испании, Италии и Бельгии, что призвано было подчеркнуть значимость события и международный авторитет французской христианской демократии.
Учредительный съезд в Ренне можно рассматривать с трех ракурсов. Во-первых, это руководство и структура новой партии. В уставе партии были прописаны три важных принципа: демократия (выборность на всех уровнях), солидарность (коллегиальность действий, индивидуальное членство), федеративность (ЦСД – это федерация департаментских центров). Председателем ЦСД стал Ж. Леканюэ, генеральным секретарем – А. Дилижан, казначеем – М.-Р. Симонне. Таким образом, руководящие посты оказались в руках бывших членов «Демократического центра», некогда начинавших свою политическую карьеру в МРП. Данный факт частично уравновешивался паритетом в выборах четырех вице-председателей и двух заместителей генерального секретаря.
В структурном плане принцип организации и кооптации, принятый еще в период существования МРП, был сохранен в общих чертах. В партийных инстанциях – политическом бюро, руководящем комитете и национальном совете ЦСД было ощутимо доминирование бывших членов «Демократического центра». Политическое бюро включало председателя партии, генерального секретаря, вице-председателей, заместителей генерального секретаря, казначея, национальных секретарей (всего их было 23), рупора партии, членов правительства, представителей парламентских фракций, председателей парламентских комиссий и главных докладчиков по бюджету-членов ЦСД, членов Экономического и социального совета, троих активистов, не являющихся депутатами и выбираемых руководящим комитетом. Руководящий комитет включал всех членов политического бюро, а также 17 национальных советников, помощников национальных секретарей и 30 человек, не являющихся депутатами и избираемых национальным советом. Национальный (политический) совет собирался дважды в год, решал в основном вопросы соглашений с другими партиями, избирал вице-председателей партии и 20 человек, не являющихся депутатами, в руководящий комитет на два года, включал всех членов руководящего комитета, депутатов, председателей региональных и генеральных советов, являющихся членами партии, представителей регионов, 10 представителей «команд» или национальных ассоциаций, 10–15 представителей клубов. Таким образом, руководящие инстанции состояли из делегатов от департаментских федераций, специализированных «команд» и депутатов, что призвано было с одной стороны подчеркнуть влияние низовых структур, но с другой уравновесить их за счет присутствия депутатов. Политическое бюро и национальный совет должны были переизбираться каждые два года съездом. Съезд партии собирался один раз в два года, избирал председателя и генерального секретаря партии, включал делегатов департаментских центров, ассоциаций и специализированных «команд». Численность партии оценивалась ее организаторами в 30 000 членов[531]
.Во-вторых, это ориентиры для доктрины партии. Они были определены в серии докладов на съезде, сделанных Ж. Леканюэ, П. Абеленом, П. Шьелем, А. Дилижаном, Б. Стази, Ж. Барро и Ж. Сейтленже. Так же, как и МРП, ЦСД отказывался от этикетки христианской демократии, апеллируя ко всем конфессиям, всем тем, кто хочет «строить братский мир на службе человека» (но Ж. Барро говорил на съезде о «старом наследии» партии, а Ж. Леканюэ о приверженности персонализму). Кроме того, представители европейских «братских» партий присутствовали на учредительном съезде, что служило подтверждением реальной идентичности и принадлежности к определенной политической культуре. Ж. Леканюэ подчеркивал: «Мы – социальные гуманисты, без какой-либо религиозной принадлежности, мы обращаемся ко всем французам, которые выступают за подлинную социальную демократию, ни коммунистическую, ни марксистскую, ни ориентированную к крайне правой». Точно также были воспроизведены общие лозунги и ценности послевоенной христианской демократии: справедливость, свобода и ответственность.