Христос приземлился в Городне (Евангелие от Иуды)

— А тебе что, в первый раз? — глаза Сымона искали коней.

— Ужас какой, — возгласил Тадей. — Волны, пенящиеся срамотами своими.

Раввуни пожал плечами.

— Это означает — пришло время, — констатировал он.

Толпа приближалась, постепенно окружая их. И внезапно стон, кажется, потряс пригорок.

— Боже! Боже! Видишь?!

Тянулись чёрные ладони, худые жилистые руки. И на закинутых лицах жили глаза, в страдании своем похожие на глаза тех, во сне.

— Продали нас! Рада церковная с татарином спелась!

— Войска стоят... Не идут!.. Не спасают!

— Один ты у нас остался!

— Оружия!

— Продали... Хаты сожжены.

Тысячеглазая боль снизу ползла к школяру.

— Убиты они все! Стань главою! Спасай!

— Люди! Что я могу?..

— Спасай нас! Спасай!

— ...Я нищий, как вы, бессилен, как вы.

— Покажи силу твою! Детей убили.

Призывали глаза, руки, рты.

— Я — самозванец! Я — мошенник!

Но никто не слышал, ибо слова тонули в общем вопле.

— Спасай! Спасай!

— Что делать? — тихо спросил Раввуни.

— Ничего, — ответил Фома. — Тут уж ничего не поделаешь.

И Братчик понял, что тут действительно ничего уж ничего не поделаешь. И он воздел руки и держал их над криком, а потом над тишиною.

Он помнил, какими он видел их во сне.

Весь день и всю ночь кипела, бурлила тысячерукая человеческая работа. Согласно неизвестному пока плану Братчика люди пришли на это озеро, с трёх сторон окру­жённое лесом. Большое, мелкое и топкое озеро с многочисленными островками.

На самом большом из островков был когда-то замок Давидовичей-Коротких, наследников прежних пинских князей. Замок давно был разрушен. Оставалась лишь затравенелая дорога через лес. Она когда-то была засыпана камнем, потому и не заросла.

Столкнувшись с озером, дорога всползала на искусственную дамбу и шла по озеру ещё саженей триста, пока окончательно не обрывалась. Когда-то, как замок еще был цел, людей и коней перевозили отсюда к остро­ву на больших тяжёлых плотах. Теперь и плоты догнива­ли по берегам и на дне. Да и сама дамба заросла по двум склонам большими уже медноствольными соснами, чёр­ной ольхой, дубками и быстрыми в росте исполинами-осокорями.

Толпа занималась тем, что тянула дамбу ещё даль­ше. Мелькали лопатки, скрипели колёсами возы с пе­ском, сыпалась земля. Погрязая в иле, люди тащили верейки с землёй, трамбовали. Кипела яростная рабо­та. Все верили: не успеешь сделать дело в срок — конец. За сутки дамбу протянули ещё саженей на двести. До островка оставалось ещё столько, сколько было сделано, с небольшим хвостиком. И тут работу остановили. Нача­ли загонять в дно сваи с ровно срезанным верхом.

Только тут очнулась Магдалина. Приказала позвать Христа. Вместо него пришёл цыган Сымон Кананит, сказал, что Христос, Фома, Иуда и ещё несколько человек ло­вят по дороге беглецов и заставляют их идти в Крицкое урочище, где собрался уже какой-никакой народ: остат­ки разбитых сторожевых отрядов из маленьких городков, вооружённые вольные мужики, мелкая шляхта... Магда­лина ахнула, узнав, сколько была без сознания.

— Да ты понимаешь, что Анею они из кляштора по­везли?!

— Анею? Поздно. Выпачкались в такую кулагу, что будем ли живы. Останемся на земле — найдёт. А нет, так и Анея и другие будут нам без надобности.

...Христос действительно тем временем задерживал беглецов. Наскрёб немного людей. Гонцы с озера доно­сили, что дело идёт, но до окончания ещё довольно да­леко. Гонцы с татарской стороны оповещали, что Марлора идёт, что он близко, что часть всадников, во главе с Селимом, отделил и послал на Волхов: гнать скот для котлов, коней для подмены и жечь по пути деревни, го­родки и крепости. Христос, услышав о разделении, начал ругаться так, что гонец из уважения только головою кру­тил... Потом он сел и думал несколько минут. Христос надумался. Позвал распорядителя, мрачно повелел:

— Побыстрее загоняйте сваи. Не успеваем... По­этому ты, гонец, скачи к Марлоре, неси ему вот горсть земли.

— Ты что? — побледнел гонец. — Землёй кланяться?!

— Лучше пригоршней, нежели всей, да ещё с твоей шкурою в придачу. Скажи, что воеводы разбежались, что попы молятся, что не имеют они права говорить, ког­да сам Бог тут... Скажи: пускай возьмёт сорок человек и ожидает меня на Княжьем кургане. Скажи: я возьму тридцать воинов. Слово даю.

— Да нас двадцать восемь, — уточнил начальник стражи.

— Со мною Фома и Иуда... И я приду к нему. Будем говорить. А войска наши пускай будут далеко за нашими спинами. За треть дня пути. Ну, давай.

Гонец пустил белого вскачь.

Глава XXXII

МЯСО ПО-ТАТАРСКИ, ИЛИ ПОДСТАВЬ ДРУГУЮ ЩЕКУ

Если же предводитель, сюзерен твой, требует от тебя, вассала, чтобы ты шёл в се­чу, скакал на турнир или просто зарезал­ся — иди, скачи, зарежься, так как сердце властелина в руке Божьей, и если ты сде­лаешь то, что требуют, то сделаешь это не только властелину, но и Богу своему, милой родине своей.

«Кодекс рыцарской Правды»

Затем как-то раз я присел под кустик и подтёрся мартовской кошкой, попавшей­ся мне под руку, но она мне расцарапала своими когтями всю промежность.

Рабле