Христоверы

– Как бы то ни было, до поры до времени нам придётся бездействовать и терпеть, – продолжил настаивать архиерей. – Гришка Распутин сегодня при дворе царском вольготничает, а завтра… Его могут выставить вон из дворца как пса шелудивого.

– Так как же нам терпеть и бездействовать, пока Гришка при дворе верховодит? – поинтересовался дьяк.

– Думать надо как, – вздохнул архиерей. – Но перво-наперво за паству бороться надо, за умы людские. Изучайте опыт других епархий, где успешно с сектантством борются, и… Надо будет дожидаться подходящего случая. А когда он наступит, то не выглядеть беспомощными слепыми котятами, а выступить супротив еретиков во всеоружии.

17

Войдя в предбанник, Андрон быстро разделся и вошёл в баню. Следом вошёл Савва Ржанухин с лампой в руке и повесил ее на крюк.

Андрон осмотрел тщательно выскобленные дубовые полки, уступами в три колена, уходящие к потолку, с набухшими на них тяжёлыми каплями влаги.

Ржанухин вернулся, держа кадку с двумя замоченными берёзовыми вениками, которые залил кипятком из бурлящего котла. Андрон, закрывая глаза, вдохнул с наслаждением полной грудью поплывший вокруг аромат.

– У-у-ух, аж дух спирает, – прошептал он. – Благодать-то какая!

В предбаннике Ржанухин развёл в ковшике квас кипятком, вернулся в баню и вылил смесь на раскалённые камни. Клубы пара заполнили баню и привели разомлевшего Андрона в полный восторг.

– У-у-ух… У-у-ух… Будто зараз в рай попал, цветущий и благоухающий! – выкрикивал он, смахивая ладонью заливающий лицо пот.

Ржанухин повторил.

– У-у-уф… дышать нету мочушки, – промычал довольно Андрон, присаживаясь на полок. – Горло забито, ноздри горят…

Его тело блестело от пота, а рот был беспомощно разинут. И всё же Андрон взобрался на верхнюю полку и, блаженно щурясь, улёгся на живот.

Савва Ржанухин взял из кадки веник, прополоскал его в холодной воде, подошёл к старцу, и… Веник со свистом замелькал в его могучей руке, рассекая насыщенный паром воздух.

– Ой-ой-ой! Шибче секи, шибче, Савва! – закричал Андрон, одновременно испытывая боль и наслаждение. – Не жалей сил, Савва, и меня не жалей! Вышиби из меня вон дух острожный, мерзкий! О-о-ох… О-о-ох… Хорошо-то как, Хосподи!

Сам взмокший от пота, Ржанухин старался изо всех сил. Он уже не первый раз парил в бане старца и хорошо знал, что Андрон выдержит всё.

– Как хорошо-то Савва, Хосподи! – рычал от испытываемого удовольствия старец. – И жить, едрёна вошь, ой, как хорошо-о-о… Аж мочушки нет, Савва! А ты шибче, ещё шибче хлыщи меня, трутень! Что, обессилел уже, покуда я на казённых харчах маялся?

* * *

Наступившим вечером Агафья, ничего не объясняя, заставила Евдокию одеть белую радельную рубаху. Осмотрев её с ног до головы, «богородица» коротко бросила:

– Ступай за мной…

Они спустились по ступенькам крыльца и прошли на задний двор к бане.

– Стой здесь и жди, когда позовут, – сказала старуха и схватила ее за руку.

Почувствовав тревогу, Евдокия попыталась освободиться, но не смогла.

– Для чего ты привела меня сюда, матушка? – с дрожью в голосе спросила Евдокия. – Ведь в бане кто-то моется? Там кто-то есть?

– Стой, молчи и ни о чём не спрашивай, – покосилась на неё Агафья. – Уже скоро сама узнаешь, для чего ты здесь.

Услышав её, Евдокия побледнела и почувствовала внутри дурноту. Её колени задрожали, и она едва устояла на подкашивающихся ногах.

– Что вы хотите со мной сделать, матушка? – снова попыталась освободить свою руку Евдокия. – Может быть, в печке сжечь?

– Надо бы за твои поступки, – косясь в её сторону, процедила сквозь зубы Агафья. – Но жечь никто тебя не собирается. Смертоубийство – чуждый нам промысел.

– Так для чего ты привела меня сюда, матушка? – со слезами на глазах выкрикнула Евдокия.

– Терпи, молчи и жди, – дёрнула её за руку Агафья. – Не смей больше роток разевать. Лучше о содеянном тобой думай и как ответ за сеё держать будешь, тоже зараз обмысли.

* * *

Паря старца веником, Ржанухин выбился из сил. Распаренное тело старца сплошным красным пятном растеклось по мокрым доскам.

– Всё, Савва, будя, силов у меня больше нет, – взмолился Андрон. – Воды набери холодной, Савва, и на меня плещи.

Ржанухин, тяжело дыша, вылил на него ушат холодной воды, после чего смазал тело старца намыленной мочалкой.

– Всё, будя, неси мне квасу и ступай на улицу, – простонал Андрон. – Там Агафья должна меня с Евдохой ждать. Вот и скажи «богородице», пущай девку ко мне заводит.

Ржанухин послушно выполнил повеление старца. Андрон принялся пить квас с жадностью страдающего от жажды путника, оказавшегося в самом центре знойной пустыни. Агафья втолкнула в баню сопротивляющуюся Евдокию и тут же вышла.

Утолив жажду, Андрон отставил жбан в сторону и, не стесняясь своей наготы, посмотрел на девушку полным вожделения взглядом.

Евдокия стояла перед ним в радельной рубахе, подчёркивающей красоту и гибкость её потрясающего тела. Чувствуя на себе похотливый взгляд старца, она закрыла лицо ладонями и отвернулась. Грозный окрик Андрона пригвоздил её к месту.