Хроники Белого Ворона-5: ПОКА ЛЕТИТ МОНЕТА

— Я думаю, все заметили, что подобный молчаливый уход нанёс определённый психологический урон нашему обществу. На будущее предлагаю быть честными с собой и друг с другом. Если кто-то хочет уйти — пожалуйста, скажите хоть кому-то что вы уходите, не заставляйте остальных паниковать и предполагать ужасное. Поймите… каждый из нас должен это понять: никто не будет заставлять вас менять решение или доказывать право на выбор. Просто капелька заботы о спокойствии остальных, хорошо? Я думаю, все согласны?

Глаза Ёсико наполнились тревогой:

— Что ты такое говоришь, Кин⁈ Получается, мы все разбежимся в разные стороны, так что ли?

— Тише, Ёсико, — Мизуки за эту зиму сделалась совсем взрослой, — Надо принять, что в словах Минами была доля правды. Кому-то из лис может захотеться пожить одной. Почему нет? Можно уйти. Можно и вернуться, правда же, девочки?

Конечно, они были согласны. Хотя…для многих в этом была какая-то тревожность…

— Второй вопрос! — Сэйери, видимо, досталась сегодня роль председателя, — Кое-кто уже знает, кое-кто — нет. Перед уходом Минами, где-то за неделю, у нас с ней вышел спор. Между ней, мной, Кин и Мизуки, — названные лисы подтверждающе кивнули, — Спор о чудесных возможностях кицунэ. Некоторые намёки, которые нам делала Минами… В общем, мы сильно поспорили, и каждый остался при своём. И тем не менее… — Сэйери чуть возвысила голос, чтобы перекрыть поднявшийся шум, — вопрос остаётся открытым: не рискуем ли мы превратиться в диких лис, живя настолько оторванно от людей? И более широкий вопрос: какие действия мы должны совершать, чтобы наш магический дар — а он есть, иначе мы бы не смогли обращаться, — рос? Тише, девочки! — Сэйери пришлось похлопать в ладоши, чтобы установить хотя бы относительную тишину, — Кин! Давай начнём с тебя! Я знаю, у вас есть какие-то намётки?

Кин снова поднялась:

— Да. Простите, что не поделилась раньше. Честно говоря, и сейчас-то идея… не вполне оформлена…

— Да говори уже, Кин! — нетерпеливо подбодрила её Теруко.

— Хорошо. Мы с девочками, — конечно же, она имела в виду свой «кружок», — Хотим пойти по пути синто…

— Э-э-э… Стать богами? — озадаченно уточнила Банко.

— Да нет же! — Кин изящно всплеснула ладонями, — Вспомните, мы ездили в храм Инари, там ещё были скульптуры лис. М? Лисы — помощники в деле плодородия полей и торговли…

— И как это сделать? — Каэдэ недоумевающе развела руками, — Оббежать вокруг поля? Станцевать? Поставить табличку на палочке «благословлено лисой»?

— А что, идея с табличкой мне нравится, — засмеялась Мидори.

— Да перестань, это же нелепость чистой воды!

— Ну почему-у⁈ Смотря какая табличка!

— Девочки! Погодите! — Харуми обратилась именно к Кин, — Почему вы вообще решили, что у вас это получится?

Кин слегка покраснела.

— Так должно быть. Если мы действительно стали кицунэ — это наше неотъемлемое качество. Так же как зажигать огонь и… — Кин помедлила, — очаровывать мужчин.

— Соблазнять, ты хотела сказать? — уточнила прямолинейная Мизуки, — Возможно. Если мы достаточно вырастем в магии. С другой стороны: не начнёшь расти — и не вырастешь, верно? Я бы в таком случае предпочла путь бьякко.* Если уж мы можем чувствовать ошибки людей.

*Бьякко — посланники богов,

лисы-хранители и защитники,

помогающие «заблудшим» душам на их пути.

За редким исключением

обычно остаются рядом с человеком ненадолго,

лишь на несколько дней.

— Ну не знаю, — Касуми, отдавшая предпочтение форме с лисьими ушками, сморщила носик, — Как-то скучно это: наставлять заблудших, привлекать урожай на поля… Может, тогда уж, лучше мужчин соблазнять?

Её подружка, такая же рыжая Цубаки захихикала:

— Если они симпатичные, конечно!

Так они ни до чего в этот день и не договорились, кроме того, что надо что-то думать и, вправду, двигать поближе к людям, чтоб не превратиться нечаянно в зверей.

ЛИСЫ ПУСКАЮТСЯ В ПУТЬ

Пару недель лисий лагерь не сказать чтобы бурлил — тихонько булькал, как большая кастрюля под крышкой на медленном огне. Снег совсем сошёл, и лесные тропинки подсохли настолько, чтобы не расползаться под лёгкими лисьими лапами. Ёсико кисла и шмыгала носом, потому что не хотела быть ни бьякко, ни покровительницей полей, а хотела быть вольной лисой, но боялась, что все разбегутся в разные стороны и она останется одна, пока Изуми не сказала ей: «Что бы ни случилось, мы с тобой будем вместе, я не брошу тебя, маленькая сестра!» Тогда Ёсико снова взбодрилась и начала строить новые планы.

К концу второй недели они в основном определились. Кин со своей «золотой» группой всё-таки собирались искать крестьян. Три белоснежки — пойти по пути бьякко. А вот тринадцать рыжих решили остаться вольными дикими лисами, избрав путь шалостей, лисьих шуточек, соблазна и навевания снов (если получится, конечно).