Хроники Черного Отряда. Книги Мертвых

Она не давала конникам засиживаться: отправляла в разъезды, заставляла отгонять разведчиков Могабы, ввязываться в стычки с патрулями противника – старалась определить, где находятся основные силы главнокомандующего.

Могаба поступал так же. Обе стороны весьма полагались на сведения, получаемые от гражданских. Движение по Каменной дороге значительно сократилось, но не остановилось полностью.

Каждый штаб выдал несколько возможных вариантов действия противника. Дрема предложила дублерам разработать планы противодействия. Кончилось все тем, что через двое почти бессонных суток ясности у нее имелось не больше, чем вначале.

И она решила положиться на интуицию. Интуиция помогала лучше всего – во всяком случае, в предыдущих играх с главнокомандующим.

90 Возле кладбища. Все еще неразбериха

Мне совсем не нравится, что все эти уловки помогают противнику больше, чем нам, – заявил Могаба. – Сейчас уже нет сомнений, что он лишился магической поддержки. Но каждый час, затраченный на маневры, приближает момент, когда Отряд вернет себе это преимущество.

– Разве мы не уступаем по-прежнему при непосредственном столкновении? – спросил Аридата.

– На уровне «солдат против солдата» – возможно. Но у нас в три раза больше солдат. А противник все еще пытается оборонять линию от рощи Предначертания до позиций вблизи своего лагеря. Для десяти тысяч человек это слишком растянутый фронт.

Вопросов никто не задавал. Предложений тоже не поступало. Могаба редко спрашивал совета. Собирая своих офицеров, он раздавал указания. А дело подчиненных – обеспечивать выполнение.

– Возвращаемся к первоначальному плану. Вторая дивизия нанесет удар в центре. Я навяжу бой противнику и удержу его на месте. Сингх, будешь наступать в прежнем направлении, имея прежнюю задачу. Как только выйдешь к ним в тыл, перестроишь дивизию в боевой порядок и двинешься к Каменной дороге. Если остальные сделают свое дело, тебе останется лишь перехватывать беглецов.

Могаба положил руку на плечо молодого офицера по имени Наренда Нат Сарасвати, отпрыска старинной аристократической семьи. Уже третье поколение Сарасвати шло по военной стезе – еще с первых стычек в войнах с Хозяевами Теней. Два дня назад юноша был еще командиром полка. И когда главнокомандующего разочаровали вялые действия дивизии, благодаря агрессивной натуре у Сарасвати появился шанс блеснуть.

– Наренда, – заговорил Могаба, – как только я свяжу противника боем, выдвигай всю дивизию вперед на узком фронте вдоль опушки этого леса. – После предыдущего сражения эту дивизию перебросили на правый фланг. – Захвати лагерь. Это будет нетрудно – его обороняют только новобранцы. Когда очистишь лагерь, перестраивайся и наступай так, чтобы ударить в левый фланг, по тылам и резервам. Но не начинай атаку, пока я не сцеплюсь с противником покрепче. И еще одно. Вы оба оставите свои главные знамена у меня. Увидев их, противник решит, что я сосредотачиваю все силы в одном месте.

Могаба выдержал паузу. Вопросов не последовало. Все это уже обсуждалось и планировалось. Нужно лишь поднять боевой дух.

– Я вступлю в дело утром, после разведчиков и патрулей. И проследите, чтобы ваши люди были всем обеспечены и хорошо накормлены. Собственноручно задушу офицера, который не позаботится должным образом о своих солдатах.

Методы главнокомандующего были хорошо известны, однако далеко не все офицеры их одобряли. Коррупция так глубоко въелась в таглиосское общество, что даже после долгого и бурного периода раздоров и мятежей все еще находились начальники, неспособные усвоить, что ограбление подчиненных – не самый приемлемый способ пополнения своих доходов.

Несмотря на все свои различия, Черный Отряд, Протектор, главнокомандующий и прочие северяне, получившие власть, старались повысить эффективность своих режимов, искореняя воровство и коррупцию. И это, как ничто иное, отчуждало Таглиос от пришельцев.

– Аридата, постой. Мне вот подумалось, что если все пройдет хорошо, то Сарасвати разобьет врага раньше, чем ты успеешь занять позиции у него в тылу.

– У меня была мысль выступить ночью, а утром укрыться в роще Предначертания.

– Хорошая идея. Я к ней кое-что добавлю. Когда выйдешь из рощи, растяни дивизию в длинную цепь, чтобы перехватить как можно больше тех, кто побежит на юг. Меня особенно интересуют люди, которые в свое время ушли в подполье, а пять лет спустя объявились, да еще с новенькой армией.

– Сделаю все, что в моих силах.

Могаба зарычал. Такие обещания он ненавидел, они звучали как заблаговременное оправдание неудачи. Впрочем, Аридата не принадлежал к тем, кто оправдывает собственные промахи. Он предпочитал объяснять, почему не могли победить другие.

90 Там же. Неразберихи еще больше

Сегодня решающий день, – сказала Дрема своим командирам. – Я это чувствую.