Хроники Обетованного. Осиновая корона (СИ)

Пространства под холмами, где ютятся боуги, Уна всегда представляла себе неким изнаночным, неправильным миром. Ей казалось, что всё там должно быть далёким от живого, "поверхностного" Обетованного, как сны далеки от реальности. Но там росли те же сосны, та же трава, а воздух так же (разве что чуть настойчивее) гудел от магии. И всё это - камни, деревья, их вздымающие землю корни - тонуло в непроглядной темноте.

Мрак, однако, рассеялся уже через полсотни шагов, когда стайка их изящных низкорослых провожатых замедлила свой полубег. Окошки в соснах горели тёплым янтарным светом; над просторной поляной, весь центр которой занимал плоский, как стол, пень, парили светлячки и бледно сияющие сгустки чар (Индрис звала такие нехитрые заклятия "свечками"). Сердце Уны всё ещё сильно билось - особенно после того, как пришлось передать Инея одному из боуги: отдаляться от него даже на такое расстояние было неудобно до мучительности. Лорд Ривэн крепко держал её под руку, но Уна надеялась, что и сама не позволит себе споткнуться.

Горящие и тёмные, точно провалы глазниц, окна виднелись и вне поляны, в глубине сосняка. Место отдавало пустотой, но не заброшенностью; Уну не оставляло ощущение, что за ней наблюдают.

Мерзкое ощущение - почти как перед нападением на тракте. Или перед тем, как раскрылись доносы Бри.

Или после признания матери.

Она так задумалась об этом, что не сразу осмыслила увиденное. А когда осмыслила, поддержка лорда Ривэна действительно понадобилась...

Окна в соснах. Окна.

В ночи проступали ещё и двери - круглые и квадратные, заросшие мхом и увитые дикими цветами, - и маленькие ступеньки, ставни, какие-то столбики... Они что, живут внутри деревьев? Почему-то это обескуражило Уну сильнее, чем гигантская божья коровка, сонно ползущая впереди.

- Не нервничай так заметно, - шепнул Лис, подкравшись из темноты. Уна сердито отодвинулась от его голоса. - Боуги хорошо улавливают чужие чувства.

Может быть, он и прав - если делать выводы на основании того, что их до сих пор не убили отравленными иглами из трубочек. Пообщавшись со странными пришельцами, боуги всего-навсего вежливо пригласили их встать на плиту-портал и следовать за ними. Что случилось потом, Уна помнила смутно: стоя между Лисом и лордом Ривэном, невольно прижимаясь к костлявому плечу одного и бархатной куртке другого, она будто ненадолго провалилась в мутное, туманное нечто, где время не то чтобы не двигалось - в принципе не существовало. Она не чувствовала себя - лишь чистую магию, с жадностью голодного грызуна порвавшую плоть и мысли. Складывать себя по кусочкам, очутившись на новой, точно такой же, плите, мешал скрутивший её приступ тошноты. Зеркало и кулон полыхали; кое-кто из боуги взглянул на Уну с почти человеческим сочувствием. Один из них - вертлявый, зеленоглазый, усыпанный мелкими, как брызги, веснушками - приподнял круглую шляпу, достал из-под неё монетку и, улыбаясь, протянул ей.

Сейчас, на пути к соснам-жилищам, Уна проверила карман. Монетка, конечно, исчезла.

- Всё хорошо, Уна, - прошептал лорд Ривэн: решил, наверное, что она ёжится от страха. - Они хотят поговорить с тобой, вот и всё.

- Знаю.

- Тебе вернут Инея, как только убедятся, что он не опасен.

- Да, - скованно сказала Уна, усомнившись в последнем утверждении. Сосны уже расступились; боуги остановились у одной из них - огромной, в пять-шесть обхватов - и тихо совещались о чём-то, почти соприкасаясь зелёными шляпами и рыжими прядками волос. Из горящего окна наверху донеслось чьё-то хихиканье; ему вторили крики совы вдалеке. - Но почему их... так мало? Если здесь целое селение. Разве боуги спят по ночам?

- А ты думала, навстречу леди Тоури вышлют герольдов с трубами? - протянул Лис, бесшумно огибая сосну правее. Он когда-то успел нацепить свою глупую серьгу с чёрной бусинкой; Уне вдруг захотелось выдрать её - так, чтобы Двуликий скривился от боли. - Или расстелят под Паакьярне ковровую дорожку?.. Боуги не жалуют людей с востока.

- А оборотней жалуют?

Лис раздумчиво присвистнул. Он встал поодаль от шепчущихся боуги, боком вальяжно привалившись к "нежилой" - без окон - сосне.

- Ну, больше, чем тех, кто приплывает сюда, дабы разобраться с личными проблемами.

С личными проблемами?! Он о поисках отца?

Уна задохнулась от внезапной обиды: она и не предполагала, что Лис способен так сильно её задеть - словно швырнув в лицо комок грязи. Плохо, что она так реагирует. Очень плохо.

- Напомню: я не отклонила союз с Иггитом Р'тали, - процедила она, бездумно пытаясь вырваться из хватки лорда Ривэна. - И, если это намёк на равнодушие к судьбе Ти'арга...

Лис хохотнул и ловко перебросил флейту из одной руки в другую. В золотистом свете из окошек его глаза и волосы сияли ещё упрямее, чем днём.

- И с каких же пор тебя волнует судьба Ти'арга? Смешно. Ты здесь с одной-единственной целью, и сама знаешь это. Зачем лгать, особенно если лжёшь не слишком изысканно?