Хроники ротмистра Кудашева

Я решил не бретёрствовать, выбрать оружие по руке. Взял одну саблю. По переливающемуся «рисунку» стальной структуры определил: «дамаск». «Дамаск» из Дамаска или из Гуджарата, значения не имеет. В Индии кузнечное дело зародилось на тысячу лет ранее, чем в Арабистане. Сварная сталь, острая, как бритва. Махнул клинком в воздухе. Свист есть, вид есть, стоит,  возможно, десять тысяч рупий. Но клинок для моей руки лёгок, а мастер, его ковавший, понятия не имел о балансировке. Это беда почти всего азиатского холодного оружия. Оружие одного удара. Для русского человека бесполезно. Бросил саблю в кучу.

Меня не устроили ни меч, ни боевой топор, ни копье. Из груды оружия выбрал винтовку Мосина без штыка, без боезаряда.

Распорядитель, стоявший рядом, предупредил меня: в бою используется только холодное оружие. Я вынул затвор и бросил его к ногам членов совета старейшин. Распорядитель что-то спросил у моего противника. Тот только презрительно сплюнул в сторону. Распорядитель кивком головы разрешил мне ствол.

Я сделал винтовкой несколько «артикулов», пару поворотов «мельницы». Остановился.

Сказал, обращаясь к Совету: «Бхарати Бхерия к бою готов!».

Мой противник повторил фразу со своим именем.

Нам предложили пройти по кругу, исполнить ритуальный танец.

От исполнения ритуальных танцев не отказываются. В чужой монастырь со своим уставом не суются. Прошёл под барабаны, как умел.

Оповестил честной народ на хинду: «Хиндустанский Волк не танцует.  Но Волк знает толк и в нападении, и в защите!».

Обошёл арену. Мой обнажённый торс, «украшенный» рваными шрамами, оставленными осколками японских снарядов при Мукдене, не остался без внимания публики. Меня начали приветствовать подбадривающими криками, хлопками в ладоши…

– Бхарати Бхерия!

Сделав ритуальный круг по арене, мы снова остановились рядом друг с другом лицом к помосту совета старейшин.

Каждому из нас на шею был надет венок розовых цветов лотоса.

Юноши-служители поднесли каждому чаши с питьем. Я провёл носом над своей чашей. Этот «нектар», сваренный из вина, десятка специй и молока, вдобавок к сложному букету запахов явно благоухал гашишным маслом. Каннабис! Понятно, питье снимает боль, но гашиш обладает седативным свойством, сжимает сосуды, притупляет реакцию. Это зелье не для русского воина. Я сделал вид, что пью, но сделав поворот «кругом», вылил питье на собственную грудь, прикрытую цветами лотоса!

Зрители настроились на захватывающее зрелище.

Все ожидали смертельной схватки между известным во всём Хиндустане мастером сабельного боя и новичком на этом ристалище – Бхарати Бхерия.

Зрители разделились. Одни из них скандировали:

– Радж Дигора! Радж Дигора! Сингх! Сингх!

Другая часть публики подбадривала меня:

– Бхарати! Бхерия! Бхарати! Бхерия!

Встали в позицию друг против друга на дистанции в пять шагов. Достаточно близко, чтобы один из нас разрубил другого одним ударом.

Сейчас начнём.

– С Богом. Ура, – сказал я на русском.

– Марга! – крикнул Радж Дигора.

На мгновение я опешил. Осетин?

«Марга»? На осетинском – «Убей!». «Дигора»? Да это родной город Владимира Георгиевича Дзебоева!

Неужели Чермен?! Вот где довелось встретиться! Нет, не похож на Дзебоева. Тот рыжеват, хоть и сед, а Радж – крутой брюнет!

Это я пишу не спеша, а вы читаете долго.

На арене эти мысли промелькнули в моей голове молнией!

Удар в бронзовый гонг. Рев труб, рогов и шотландских волынок. Барабаны.

Первый невидимый неопытному глазу удар сабли я принял на стальной ствол винтовки. Уже хорошо.

В ответ сделал обманное опасное движение.

Радж Дигора отпрянул. Легкими, словно в танце, шагами начал кружить вокруг меня. Я знал, имею дело с опаснейшим противником. Если он, действительно, Чермен Дзебоев, с биографией сабельного бойца, начавшейся в ещё 1905-м году в его родной Осетии, отточенной на гладиаторском ристалище в Персии, и усовершенствованной на военной службе сикхом, у кого могли быть шансы уйти живым от его сабли?! У меня такого сабельного опыта не было. Но то, чему учил меня отец, а потом было проверено штыковым боем под Мукденом, тоже чего-то стоило.

Сикхи-зрители ревели:

– Радж Дигора! Радж Дигора! Сингх, Сингх, Сингх!

Я не делал попыток атаки. Держал жёсткую оборону. Радж Дигора крутил саблю настоящей казачьей «мельницей». Ясно, из России. В Индии этот приём не известен. Ну, он не на мою психику. Предвижу, следующая атака будет молниеносной, в пять-шесть ударов в секунду! Ничего, отобьёмся!