Хроники ротмистра Кудашева

– У вас, Чермен Владимирович, была очень красивая мама, – сказал я. – Вы похожи на неё. Я видел фото, что из вашего портсигара. Других фото у Владимира Георгиевича не было. Те, что он взял с собой из дома, раскисли в водах Маньчжурской реки Ялу. Были бы вы похожи на отца, поединок не состоялся бы.

Чермен отвернулся в сторону. Сказал:

– Судьба…

Попросил:

– Расскажите об отце. Всё, что знаете! Правду. Все эти годы я жил только воспоминаниями и собственными грёзами. Я был уверен, что отец погиб в Маньчжурии. Весь мир знает, Россия проиграла войну с Японией. Газеты сообщали о миллионах русских офицеров, солдат и матросов, погибших и взятых в плен в Маньчжурии. Даже номера полков известны, в этом списке и Кубано-Терский полк, в составе которого были осетинские эскадроны.

Я рассказывал то, чему был свидетелем сам, что слышал от Владимира Георгиевича. Обходил тему конкретных служебных обязанностей, не говоря уж о секретных операциях. Ограничился информацией о том, что Владимир Георгиевич Дзебоев в японскую войну был ранен, несколько месяцев провел на койке военного лазарета в Благовещенске. О трагедии в Дигора он узнал лишь возвратившись на родину. Был уверен, что вся семья, в том числе и сын Чермен погибла в 1905-м году. Так рассказывали очевидцы. Проводилось следствие. Его документы должны храниться во Владикавказском архиве Управления юстиции. Дзебоев в 1911-м году был в чине полковника адъютантом Командующего войсками Закаспийской области Туркестанского Военного Округа Российской Империи. На первую беседу достаточно. Больше внимания уделил истории приобретения стального портсигара с письмом и фотографиями. А дневник армянского купца Самвела Татунца поведал о событиях в подземном городке братьев Брауншвейг.

 Чермен слушал. Не перебивал, лишь временами задавал вопросы. Время бежало незаметно.

Пили чай. Ужинали. Гуляли по саду. Чермен кормил из рук кипарисовыми орешками бурундуков.

Я заметил: дом и сад хорошо охраняется по периметру вооружёнными сикхами. В нашей прогулке по саду нас ненавязчиво сопровождают, соблюдая дистанцию метров в двадцать, ещё двое. Да, неспроста. В России такого конвоя генерал-губернатор не имеет!

Пришло время и мне услышать ответную повесть. Чермен долго молчал. Мы присели на берегу небольшого водоёма-хауза. Чермен сунул в воду два пальца. На всплеск приплыли золотые рыбки. Посмотрел на меня. Вдруг улыбнулся. Хорошо улыбнулся. Наивно, по-детски. Смущённо сказал:

 – Не знаю с чего начать. С бойни в Дигора 1905-м? С турецкого Кандованского рынка рабов? С персидских подземных рудников?

Я ответил:

– Моя первая цель пребывания в Индии достигнута. Всевышнему было угодно, чтобы мы с вами встретились. Если вернусь в Асхабад, смогу принести вашему отцу добрую весть: его сын Чермен жив, здоров, благополучен и обеспечен. Вполне возможно, у Владимира Георгиевича уже есть внуки, о которых он ещё не знает. Он был бы рад получить от вас письмо, а фото к письму – было бы, совсем замечательно. Но лучшим подарком, Чермен, было бы ваше собственное возвращение в Россию!

Чермен молчал. Бросал в воду кипарисовые орешки и смотрел на расходящиеся круги. Долго молчал. Потом задал вопрос:

– Ответьте, Александр, вы сами себе не задавали вопрос, почему раджкумар Джамму при своём положении и уже состоявшемся статусе мастера сабельного боя, получившего впервые этот титул не на ристалище, но на войне, вышел на эту гнусную арену, пропахшую кровью жертв и потом нескольких сотен недоумков – любителей гладиаторских боёв?

После своего достаточно откровенного рассказа, я был вправе ожидать и от Чермена Дзестелова шага навстречу. Увы. Не случилось. Вопрос, заданный им мне, возможно, имел глубокий смысл. Тем более ответ на него не должен быть скоропалительным.

Но Чермен и не ждал ответа. Он продолжил:

– Жаль, что я не погиб с мечом в руке, Александр. Я надеялся на такой исход, когда узнал, что изыскивается достойный соперник бойцу Дактар Хатхи Бхарати Бхерия!

Теперь молчал я. Наша беседа, так хорошо начатая, вдруг сделала совершено непредсказуемый оборот.

Чермен продолжил:

– За те сорок один час, что вы, Александр, проспали в моём доме, я спал не более четырёх. Да, не моя и не ваша вина в том, что мы встретились. Судьба. Сколько не старайся развязывать узелки, время и обстоятельства всегда сумеют запутать человека. Всё это время я ждал чуда: человека из России. В моём сознании звучал голос: «Чермен Дзебоев!  Я из России. Я твой друг. Я привёз тебе привет от твоего отца. Он ждёт тебя!». Трудно поверить, я девять лет ждал именно этих слов! Дождался. А теперь не знаю, что на них ответить!

Я не знал, что сказать.

Чермен поднялся, подал мне руку. Мы шли по садовой дорожке, кое-где освещаемой газовыми фонарями, к дому.

Поднимаясь по ступеням крыльца, Чермен сказал:

– Продолжим разговор завтра. На свежую голову. Я должен принять очень непростое решение! Спокойной ночи, Александр!

Я остался один в своей спальне. На постели уже лежало свежее бельё.

Слуга открыл вторую узкую дверь, зажёг и выключил свет. Пояснил:

– Душ, сахиб.

Напомнил: