Хроники ротмистра Кудашева

На его рудниках стоят бурильные установки, приводимые в действия паровыми машинами, выписанными из Америки. А золота и драгоценных камней в подвалах столько, что гора их этих сокровищ погребла бы под собой его самый высокий дворец! В доказательство своей правоты он делал честные-честные глаза и клялся: «так все говорят, сахиб!».

Потом мистер Бхота начинал перемывать кости соседним махараджам.

У Хайдарабадского низама гарем из трёхсот пятидесяти вечно юных жён кроме тех четырёх, что родили ему сыновей. В его дворце есть большой бассейн из розовой яшмы, в котором обнаженными девственницами устраиваются различные игры в мяч. Победительница имеет шанс попасть в гарем!  У прадеда махараджи Навангара первая жена была красоты божественной, но имела хвост и перепонки между пальцами. После того, как она родила одиннадцатого сына, хвост у неё отвалился, но перепонки оставались до самой смерти. Махарани Чхатарпура по ночам умела летать, но с рассветом утрачивала эту способность. Однажды она задержалась в небе. Взошло солнце, и с его первыми лучами махарани упала с высоты и разбилась насмерть.

У махараджи Сиккима юная дочь полюбила молодого и красивого стражника, победившего в стрельбе из лука всех иных воинов. Выбрала момент и убежала из гарема к своему возлюбленному. Юные влюблённые решили бежать из Сиккима, куда глаза глядят. Погоня была недолгой. Их поймали, связали и привезли на суд махарадже. Махараджа был в хорошем расположении духа. В этот день в его слоновнике родился совершенно белый слонёнок! Это был добрый знак. Юных влюблённых поженили... Так простой кшатрий стал раджкумаром. Правда, его потом всё-таки отравили. Дворцовые нравы!

Последнюю повесть слушал не только я. За брезентовым тентом фуры стоял сам Его Высочество Раджкумар Джамму Радж Дигора Урсдон-Синг.

Мистер Бхота не увидел его.

*****

Чермен знаком увлёк меня за собой. Мы отошли в стороны, сели на камень в тени ивы, опустившей свои зелёные косы в воду безымянного ручья. Мне было неловко, словно меня застали за каким-то непристойным занятием. Похоже, Чермен испытывал похожее чувство.

Без моих вопросов начал сам:

– Как вам эти притчи, Александр?

– Притча, в отличие от других устных фольклорных жанров всегда содержит некую завуалированную мудрую мысль. Рассказ о махарани навёл меня на мысль, что в стране, где властвует не народное просвещение, а культы и суеверия, очень легко сначала распустить слух о необычайных способностях неугодной махарани, а потом сбросить её на камни площади с минарета. Мораль: сама виновата, долеталась!

Чермен не улыбнулся, но в знак согласия качнул головой, сказал:

– Вот потому вы будете учиться, прежде, чем начнёте работать. Палец на спусковом крючке при взведённом затворе делает легчайшее еле заметное движение, а от выстрела может произойти обвал, подвижка гигантского ледника, который сотрёт в тонкий ил большую плодородную долину со всеми её обитателями. И, заметьте, пуля, как предмет убийства необязательна, достаточно и звука выстрела!

Помолчал, потом горько улыбнулся:

– Я не слышал притчи, которую вы рассказали. Я из всех рассказанных Бхота слышал последнюю. Не сомневаюсь, вы уже составили некую аналогию в форме версии. Она не верна, Александр. По крайней мере, в своей первой части.