Хроники ротмистра Кудашева

Плюс ко всему, Рами Радж-Сингх в отъезде. Я не знаю, где он. Обещал вернуться не позже 10-12-го февраля. Он был очень озабочен! Я ушёл в отпуск и уехал в Амритсар. Хотел успокоиться, очиститься, привести в порядок душу и тело. На беду ли, на счастье ли, мне на глаза попалось объявление о предстоящем гладиаторском бое. Вызов всем мастерам сабельного боя посылал мало кому известный Дактар Хатхи – Исцеляющий Слона! Дальше вы знаете.

Я решил вставить слово:

– А как же письма, которые я получал от Рами Радж-Сингха? Его перстень с печаткой? Инструкции, которые получили вы в отношении меня? Мой вывод: Рами Радж-Сингх держит ситуацию под контролем!

Чермен Дзебоев ответил:

 – Мы живём не в восемнадцатом веке. Телефон, телеграф, пресса, паротурбинные двигатели, скоростные железнодорожные экспрессы и морские теплоходы – изменили мир. Рами Радж-Сингх получает срочную информацию и согласно ей отдаёт распоряжения, которые исполняются беспрекословно, точно и в срок.  Мы никогда не узнаем тех, через чьи руки вы получили свои письма. Того, кто подбросил мне объявление о предстоящем сабельном бое. Мы с вами могли бы ехать в поезде. Прибыли бы в Джамму за три дня. Но время нашего возвращения рассчитано Рами Радж-Сингхом. За это время должна быть проделана определённая работа. Как с вами, Александр. Эту работу мы делаем и сделаем. Так и с окружением махараджи, включая его кабинет министров, а главное – его племянника, явного претендента на престол! Что из этого выйдет, Бог весть. Радж Чакрабати-Сингх пошёл ва-банк, он не боится наёмного убийцы, такое злодейство создаст ему ореол мученика, начнутся волнения. Махараджа может быть низложен, и Королевство – отойти под юрисдикцию Британской Индии, потерять независимость, превратиться в провинцию. По большому счёту, меня весь этот прогнозируемый катаклизм не беспокоит. Я боюсь за жизнь своих детей. Вот она – первая и последняя преграда узурпатору на его пути к трону!

Я пожал Чермену руку.

 – Спасибо, что доверились, Чермен Владимирович! Теперь нас двое. Мой собственный путь домой в Россию теперь лежит через Кашмир и Джамму. Мы вместе будем распутывать этот узел. И не только мы вдвоём. В вашей благополучной судьбе заинтересован воистину очень влиятельный человек. Полагаю, его исчезновение из вашего поля зрения связано именно с нарушением политического баланса в Кашмире и Джамму. Сегодня Рами Радж-Сингх там, где был завязан первый узел притязаний узурпатора.

– Где? – спросил Чермен.

– Где, как не в Германии, – ответил я и про себя подумал: «Ежу понятно!».

****

1 февраля 1914 года.

Курс на северо-восток «Норд-Ост»  с небольшими отклонениями от 38 до 45 градусов в связи с рельефом местности продержался от Амритсара до самых предгорий Гималаев. Не удивительно. Старая караванная дорога, хорошо протоптанная за тысячелетия лет миллионами ног людей, коней и слонов.

От Амритсара до Лакхенпура 74 мили. Здесь дорога круто поворачивает на северо-запад под углом в 70 градусов. Курс от Катхуа до самого Джамму «Вест-Норд-Вест» на 298 градусов.

Мы в дороге уже двадцать два дня. Мне нравится.

Можно скучать по мирной домашней жизни,  но наслаждаться впечатлениями, которые может принести только дальний путь.

Предгорье Гималаев. Первые эскарпы, равелины и куртины самой неприступной в мире крепости – возвышенности, холмы, отроги и стены южного хребта Малых Гималаев. Цепь холмов Шивалик. За Шивалик – хребет Пир Панджал. За Пир Панджалом – Высокие Гималаи!

Дневной зимний сухой зной сменился тёплом солнечного света в сочетании прохладных воздушных масс, струящихся с ещё далёких снежных вершин. Да, горы – это здорово! Ни за что не променял бы альпийские холмы Копет-Дага или Гиндукуша на Александрийские средиземноморские знойные пляжи!

Наш выезд двигался немного быстрее, чем ранее. В день проходили четыре, а то и все пять миль. Вечерние лекции-беседы продолжались. Время от времени вестовые раджкумара доставляли ему почту. Я в таких случаях всегда оставлял Чермена Дзебоева одного. Не тревожил его дурацкими расспросами – «что там нового?». Знал, настанет час, буду осведомлён.  По моим расчётам, в Джамму должны были бы быть не ранее восьмого февраля.

Седьмого февраля вестовой раджкумара вернулся с таможенного поста «Пенджаб – Кашмир и Джамму» с перемётным ранцем, туго набитым письмами и газетами.

Первые развёрнутые номера националистически настроенных индийских газет «Ветер Индии» и «Молодые Львы» броскими заголовками приковывали внимание читателей: «Доколе национальные богатства Индии будут проматываться богачами в притонах и венерических клиниках Берлина и Лондона?!», «Кашмир вооружается Германией?!», и прочее в том же духе. Имперская «Нью-Дели ньюс» была сдержанней: «Махараджа Кашмира и Джамму был принят Его Высочеством Вице-королём Индии лордом Чарльзом Хардингом. Стороны обменялись мнениями по ряду существенных вопросов внутренней и международной политики. По окончанию аудиенции Его Высочество и махараджа совершили совместную верховую прогулку в пригороде Нью-Дели.».