Хроники ротмистра Кудашева

Я твёрдо знал одно: золота в ящиках не может быть. Но что? Что это за груз, доставка которого оплачена столь дорого?!

Охранник поочерёдно перекусил проволоку на каждом ящике, снял пломбы.

 – Открывайте! – скомандовал я.

Одна за другой были откинуты крышки всех пяти ящиков. Вместо золотых слитков весом от одиннадцати до двенадцати килограммов с клеймами – двуглавыми орлами – мы увидели обыкновенный железный лом, пересыпанный древесными опилками. Отслужившие свой век стальные искривлённые костыли, плашки, шайбы, обрубки железнодорожных рельсов.

Всё правильно, именно железо втрое легче золота.

Капитан Ремизов это понял ещё на переправе через Аму-Дарью.

– Продолжим? – спросил Мак’Лессон.

Я был в  шоке. И не потому, что в ящиках не оказалось золота. К этому я был готов. Я не был готов к предательству. К подставе. К колоссальной подставе! И не только меня лично. Кто ответит за пролитую во имя этого хлама кровь? Только Кудашев! И это сделал мой кумир, бог разведывательного дела, мой учитель –Джунковский Евгений Фёдорович…

Мне стало душно. Красный туман начал было застилать глаза. Пошатываясь, я вышел в соседний обеденный зал, без сил упал на диван. Знаками показал дворецкому на сифон с сельтерской. Сделал глоток. Стало легче.

Ко мне подошёл и присел рядом Мак’Лессон. Взял меня за руку, нащупал пульс.

– Тебе плохо, Александр? – спросил он.

Я отвернулся.

Мак’Лессон продолжил:

– Обыкновенная операция прикрытия. Ты можешь гордиться. Задание, порученное тебе, исполнено по всем пунктам. Поверь, я не предполагал, что караван поведёшь именно ты. Был уверен, что мой дорогой Кудаш-бек расстрелян в баварской крепости Ингольштадт, как английский разведчик Адам Смит, переводчик с тюркского на английский при штабе Первой пехотной дивизии Армии Индии! Сведения были точными, могу показать подлинную справку о расстреле, выкупленную мною у бошей за большие деньги!

Мне стало лучше. Я поднялся с дивана. Что ж, можно верить сказанному. Тем не менее, объясняться с Мак’Лессоном не было ни сил, ни охоты. Как ему понять, что меня этот последний год поддерживала одна мысль: всё, что мною делалось, делается, и будет делаться – не в моё собственное обогащение либо в тщеславие, но во благо России! Не повернётся язык на такое утверждение.

Не прощаясь, пошел, словно побитая собака, зализывать свои раны в каморку, отведённую мне для отдыха.

Мак’Лессон сделал ещё одну попытку вернуть меня:

– Погоди, Александр! Ты же юрист. Вспомни римский правовой постулат: «Пусть будет выслушана и другая сторона!». Я имею право на защиту. Я не предавал тебя. О тебе я услышал только после того, как посольство Кафири пересекло Барогиль. Донесли мои курьеры. Идём, ты увидишь, что я для тебя успел сделать. Хотел показать в день нашей официальной встречи, но не утерпел. Сегодня ночь истины. Я готов ответить на все вопросы, какие найдутся у тебя. Идём со мной!

Я пошёл. Вернее, мы шли вместе. Как я потом узнал, в малую сокровищницу. Подземные коридоры сменялись узкими лестницами. Тяжёлые двери открывались нажатием потайного рычага, каменные блоки поворачивались, открывая пути в новые коридоры…

Вот и сокровищница.

Пещера Аладдина!

По периметру зала – каменные открытые стеллажи с бортиками, наполненные золотыми слитками и монетами.

Посреди зала каменный столб, накрытый плитой лилово-пурпурного порфира. На нём, как я понял, царский головной убор, составленный из нескольких золотых венцов, общей высотой в локоть. Каждый венец украшен драгоценными камнями. Я обратил внимание: кроме первого, самого простого в форме обруча с небольшими выступами-зубцами, имитирующими кладку крепостной стены.

Мак’Лессон прокомментировал:

– Первый венец – корона Филиппа, царя Македонии!

Я взглянул на Мак’Лессона:

– Шутишь, Алан?

Он не обратил внимания на реплику. Продолжил:

– Пред тобой подлинный, известный по описаниям всему учёному миру, кидар Александра Македонского Великого. Персидские цари коронуются подобным ему. Каждый новый шах-ин-шах заказывает для себя новый кидар. Но второго такого, что пред нами, в мире нет. Настоящий археологический артефакт. Кидар собран из венцов и корон  царей стран, покорённых Александром Великим. В том числе: Македонии, Спарты, Афин, Микен, Крита, Персии, Парфии, Египта и Индии. Всего девять венцов. Кидар тяжёл. Не всякие голова и шея могут выдержать его. Этот кидар по легенде стал причиной смерти царя Александра. Как-нибудь, расскажу. Но мы сюда пришли не любоваться на исторические реликвии. Я хочу предъявить тебе твой собственный депозит, открытый мною на твоё имя.

Мак’Лессон взял меня за руку и подвёл к одному из стеллажей. Каменная чаша была наполнена золотом в совершенно неподъёмном объёме.

Мак’Лессон продолжил:

– Наш довоенный договор о сотрудничестве в силе, Александр. Всё это – твоё жалованье за пять лет. В тройном размере за время войны.

Внимательно наблюдал за мной. Ждал моей реакции. Я остался спокоен. Предо мной просто металл. Моё воображение не рисовало в его свете будущую шикарную праздную жизнь либо открывающиеся политические возможности приобретения власти.