Хроники семи королевств: Древняя кровь. Том 1

– Я готов рискнуть. Не ради неё. Ради своих идеалов, – Джон стоял с факелом и мечом в руках в готовности быстро воспользоваться висевшим на спине щитом. – Чем ты лучше «Бездушных», которых так презираешь, если, подобно им, хочешь без разбора лишать других жизни, исходя только из своих желаний?

Ассасин ничего не ответил, наблюдая, как вампирша выбралась из саркофага и, не удержавшись на ногах, тут же рухнула на пол. Потом, хватаясь руками за край пьедестала, с трудом поднялась, но её моментально повело в сторону. Кое-как, шатаясь, девушка дошла до стены и сползла по ней. Тяжёлое дыхание вампирши говорило о том, что после четырёхвекового сна она чувствовала себя далеко не лучшим образом.

– И вот это древнее зло? Она должна разодрать наши глотки? – с иронией в голосе спросил Джон. – Да она на ногах-то устоять не может.

Рэксволд молча переводил взгляд с девушки на следопыта, стараясь объективно оценить ситуацию. Хмурое лицо Джона передавало всю серьёзность намерений биться до конца. Вампирша же сидела у стены, рассеянно осматривая свои дрожащие руки.

– Что ж, – нарушил тишину ассасин. – Ты сравнил меня с «Бездушными» и обвинил в несправедливости решений… Будь по-твоему… – он со стуком загнал клинки в ножны. – Я дам тебе шанс доказать, что ошибаюсь насчёт ожившей мертвячки. Но с одним условием! Ты привяжешь её к себе. А я посмотрю, насколько будет благодарна и добра к своему спасителю эта красавица, раз ты так доверяешь интуиции. Разинет пасть на меня или Алана – убью без разговоров. Как и тебя, если снова встанешь у меня пути. Справедливо?

– Идёт, – Джон убрал меч в ножны.

Рэксволд снял с пояса небольшой моток верёвки, который обнаружил на запястьях после эпопеи с вдовьим пленом, и кинул к ногам следопыта:

– Теперь это твоя проблема.

Джон поднял верёвку и подошёл к вампирше. Увидев перед собой воина, она сразу же испуганно вжалась в стену.

– Не бойся. Я не причиню тебе вреда. Ты меня понимаешь?

Лайла ничего не ответила и отвела взгляд в сторону, словно её мысли находились где-то совсем далеко. Кожа девушки была бледноватой, но уже не такой белой, как в самом начале.

– Мои спутники видят в тебе угрозу. Позволишь привязать свою руку к моей? Это лишь меры предосторожности.

Принцесса подняла на следопыта пронзительные зелёные глаза и изобразила подобие кивка, после чего снова впала в отстранённое состояние. Рэксволд молча наблюдал за происходящим, стоя рядом с распластавшимся на полу парнишкой. Джон присел на корточки, чем вновь привлёк внимание девушки.

– Кусаться и царапаться не будешь?

Лайла сосредоточилась на его лице и отрицательно покачала головой. Ассасина пугала осознанность её действий и физическая форма, позволившая ей пройти около десяти шагов после бесконечно долгого сна. Сильно болеющий человек, лежащий в постели без движения несколько лет, обрекает себя на скудный удел калеки, неспособного ступить и шагу без посторонней помощи.

– Она убьёт его, – шепнул Рэксволд себе под нос, осознавая всю мощь вернувшегося из небытия существа, что пока ещё скрывалось под маской невинной и хрупкой девушки. – Это лишь вопрос времени.

– Можно? – Джон коснулся запястья принцессы. Он ожидал почувствовать могильный холод, но под пальцами мелькнуло едва уловимое тепло. Лайла недоверчиво протянула ему руку, украшенную роскошным браслетом и филигранным кольцом с красным рубином.

Ассасин посмотрел на шею девушки, заметив на ней вдобавок и золотую цепочку, что уходила под полуистлевшее платье неопределённого цвета.

– Ты не можешь говорить? – следопыт плёл сложный узел на изящном запястье принцессы.

Лайла зашевелила губами, но не сумела издать даже свойственного немым мычания. На её лице возникло разочарование. Джон завязал на себе крепкий узел и посмотрел на верёвку, соединявшую их руки:

– Готово. Пойдём.

Девушка с трудом привстала. Опираясь на плечо следопыта, сделала несколько неуверенных шагов. Её ноги стали подкашиваться, и она повисла на Джоне, обхватив его шею руками. На момент Рэксволду показалось, что вампирша делает это намеренно, стараясь подобраться к уязвимым точкам своего помощника. Однако ничего не произошло: принцесса, поддерживаемая следопытом за талию, проковыляла в сторону выхода. Ассасин хмыкнул, недовольно сплюнул и приподнял за шиворот лежавшего на полу Алана:

– Проснись! Хватит валяться.

Юнец вздрогнул. Медленно разлепил веки, обнаружив себя в сидячем положении:

– Мне сейчас такой сон приснился… Вы не поверите… – он потёр ушибленный при падении лоб. Затем сфокусировал взгляд на девушке, что брела рядом с Джоном, и… снова стёк в обморок: повис на руке Рэксволда, продолжавшего держать его за шиворот.

– Н-да… – ассасин провожал вампиршу пристальным взором. – Не о таких сокровищах я мечтал…

Словно услышав его слова, идущая по коридору Лайла повернула голову и бросила на убийцу недобрый взгляд, от которого ему впервые за долгое время стало не по себе.

* * *