Хроники семи королевств: Древняя кровь. Том 1

Странники и принцесса сидели у костра в зале, заставленном по периметру ржавыми клетками. Сухие корни, местами торчавшие из стен винтовой лестницы, послужили хорошей альтернативой привычным дровам, а высокий потолок с громадной трещиной не давал дыму скапливаться в помещении. Алан с Рэксволдом находились с противоположной стороны от Джона с Лайлой и не сводили глаз с мрачной бледнокожей принцессы, что в глубокой задумчивости грела руки у красного пламени.

Оставшись в рубахе и штанах, следопыт разложил свои доспехи у костра. Железо, долго пребывающее в сырости, очень быстро становилось жертвой коррозии из-за влаги, скапливающейся в мягкой подкладке. Лёгкая броня ассасина, выполненная из пропитанной водоупорным маслом кожи, вполне позволяла ему просохнуть, не оголяя торса. Исключение составляли лишь сапоги, что были сняты и повёрнуты голенищами к огню. А простая одежда парнишки высыхала прямо на глазах. Рэксволд перевёл взгляд на следопыта:

– Завтра, со свежими силами, попробуем сдвинуть колонну. Пламя факела пляшет перед воротами. Сквозняк никогда не врёт. Там есть проход.

– Всё ещё надеешься найти сокровища?

– Я бы их не искал, если бы твоя клыкастая подруга подсказала, где они находятся, – ассасин снова уставился на вампиршу. – Ты всё же принцесса Эльтарона, хоть и бывшая, должна знать замок, как свои пять пальцев.

Словно очнувшись от забытья, Лайла подняла на убийцу молчаливый взор. Рэксволд же достал старинную монету:

– Знакомо?

Девушка с грустью посмотрела на потёртый золотой, будто он напомнил ей что-то родное.

– Вижу, что знакомо, – ассасин покрутил монету между пальцами. – Может, подскажешь, где такое найти? – он вкрадчиво улыбнулся.

В ответ на вопрос Лайла снова уронила взгляд на пламя.

– Кто бы сомневался… – Рэксволд сжал золотой в кулаке и провокационно продолжил: – Ты немая, потерянная, отставшая от жизни на четыре века девка, а не древний дракон. На кой тебе богатства, которые ты не сумеешь потратить? Ведь ты не то что говорить, даже передвигаться сама не можешь!

Вампирша полоснула ассасина обжигающим взором. Грозно встала. Почувствовав натянутую верёвку, что поддёрнула лежавшую на колене ладонь, Джон немного напрягся. На лице Рэксволда же заиграла надменная улыбка. Он держал руки у ножен, отслеживая каждое движение покойницы: один неверный шаг, и острые кинжалы отправят её обратно в могилу. Лайла не шевелилась. Возвышалась над странниками безмолвным столпом. Глядя на мерцавшее в её глазах отражение пламени, Алан спешно отполз назад. Однако, вопреки тревожным ожиданиям, по щеке принцессы вдруг скатилась слеза. Одинокая, кристально чистая слеза. Девушка медленно развернулась и села спиной к огню. До мужчин донеслись тихие всхлипы, сопровождаемые еле заметным подрагиванием плеч. Испытав неловкость за свои опасения, паренёк снова вернулся к костру.

– И зачем ты её обидел? – следопыт бросил на Рэксволда укоризненный взгляд. – Она может ничего не помнить. Полежи четыре столетия в гробу, потом других суди. Да и вообще сокровища по праву принадлежат ей. Как принцессе.

– Бывшей принцессе.

– Джон прав, – вклинился в беседу парнишка. – Даже если мы найдём сокровища, ей решать, достойны мы их или нет.

– И ты туда же? – Рэксволд посмотрел на юнца и вздохнул. – Рановато вы делите шкуру неубитого медведя… – чёрный сапог подвинул котомку с припасами к следопыту. – Покорми её. Не то она отужинает ночью сначала тобой, а потом нами, и искать золото уже будет некому.

Джон повернул голову к затихшей девушке:

– Лайла… Не хочешь перекусить? Королевских изысков нет, но немного ягод с сухарями у нас найдётся, – вопрос был проигнорирован, и следопыт осторожно коснулся ладонью её плеча. – Согласен. У моего спутника развязный язык. Только это не повод морить себя голодом. Я не думаю, что ты причинишь кому-либо вред, просто хочу, чтобы ты составила нам компанию, – сделав паузу, он добавил: – Если, конечно, не сочтёшь за оскорбление ужин с простолюдинами…

Рэксволд еле сдержался, дабы не отпустить какую-нибудь шутку по поводу оборванского вида принцессы. Джон достал из котомки пару сухарей и насыпал в отворот рубахи ягод. Услышав шорохи, он повернул голову к насупленной вампирше, которая пересела лицом к костру. Следопыт пододвинул к ней сумку и улыбнулся:

– Угощайся.

Лайла, как и остальные, не отказалась от еды, но снова стала вести себя отстранённо, задумчиво глядя в одну точку. После ужина все выказали намерение спать. Принцесса, ко всеобщему удивлению, неприхотливо улеглась на полу и уснула первой. Джон ещё раз проверил связывавшие их путы и расположился в метре от неё, подложив руки под голову. Наблюдая, как дым от костра засасывает в чёрную трещину на потолке, он и сам не заметил, как провалился в сон. Алан долго ворочался, нервно поглядывая на спящую девушку, но через полчаса притомился и засопел. Рэксволд остался бодрствовать в гордом одиночестве, поддерживая гревший их костёр остатками корней. Перед тем, как отправиться на боковую, он отошёл подальше и сел на одну из небольших ржавых клеток, что неприятно скрипнула качнувшейся дверцей.