Хроники уходящего поколения

— Так, бумаги разные… — Семен мучительно искал выход из создавшегося положения. Как убедить старика, что денег у них нет, и в то же время не раскрыть свое истинное лицо? И здесь сказался опыт работы: решение пришло неожиданно, само собой. — Письма рекомендательные и чертежи важного изобретения.

— Продать хочешь? — в глазах Амвросия промелькнули растерянность и разочарование.

— Да, за большие деньги, — подтвердил Мирный. И чтобы развеять последние сомнения старика, решил сыграть ва-банк: — Да, собственно, посмотрите сами.

В это время, разбуженные их негромким разговором, на корме зашевелились Портнов и Страуян. Этот решающий фактор резко склонил ситуацию в пользу Мирного. Старик поспешно отбросил от себя пиджак, спрятал за голенище сапога нож и недобро просипел:

— Верю. Но ты ни гу-гу своим. Без меня пропадете в море. Дубок-то никто вести не сможет. А до Болгарии еще ой как далеко…

Амвросий рассчитал верно. Сориться с ним не стоило. Без него — почти верная смерть в море. А потому Семен сделал перед товарищами вид, что ничего не произошло. Но днем, улучив момент, когда контрабандист вынужден был склониться к поврежденному во время шторма рулю, шепнул Страуяну, что отныне спать необходимо по очереди. Ян понимающе кивнул в ответ и пристально посмотрел в спину деду. Тот, ощутив что-то неладное, резко повернул голову в сторону товарищей, но встретил спокойный взгляд прибалта:

— Долго еще, дед, до Варны?

— Даст бог, дня через четыре причалим…

Как и обещал Амвросий, на восьмые сутки показался берег с глубокой впадиной варненского порта. Но старик рисковать не стал, взял правее и через некоторое время дубок, плавно замедляя ход, ткнулся носом в песчаную отмель в тихом пустынном месте.

Видимо, опасаясь мести друзей за инцидент с Мирным, Амвросий не по годам резво первым выпрыгнул из лодки, надежно закрепил якорь и зашагал, не оглядываясь, в сторону города. Мирный, Страуян и Портнов по очереди последовали за старцем. После зыбкой палубы ноги никак не хотели привыкнуть к твердой песчаной почве. От прибрежного кустарника резко запахло разомлевшей под жарким южным солнцем зеленью.

Глава 5. ПЕРВЫЙ АРЕСТ

1919 г., август, Варна

Посоветовавшись, друзья решили перебраться подальше от лодки. Опасались не Амвросия, который в роли контрабандиста сам, наверняка, хочет остаться незамеченным береговой охраной. Ведь причаливший в пустынном месте дубок, попадись он на глаза, — явный объект для проверки.

Расположились на берегу, километрах в двух от места высадки. Портнов, перекусив на скорую руку, ушел в сторону города. Страуян, не переносивший жары, улегся в тени развесистого кустарника. А Семен, сняв с себя просоленную, ставшую жесткой от морской воды одежду, с явным удовольствием растянулся на чистом, нагретом солнцем песке.

Измотанные длительным переходом, они на время забыли о предстоящих опасностях в чужой стране, наслаждаясь покоем, подзабытыми запахами земли, вынужденным бездельем. Изредка перекидываясь парой слов, Ян Карлович время от времени с неохотой переползал за все время уходившей в сторону тенью. А Мирный, добродушно посмеиваясь над его незамысловатой тактикой, подставлял солнцу все новые участки своего худого, до синевы белого тела. Все лето на юге, а вот, поди ж ты, ни минутки не смог до сего времени вырвать в постоянно меняющемся калейдоскопе событий, чтобы поваляться вот так, бездумно, на пляже.

Ближе к вечеру вернулся Портнов, тело Семена отливало уже краснотой первого загара. Плечи даже при легком движении побаливали. «Дорвался, как дурень до меда», — упрекнул себя Мирный, с неохотой натягивая опостылевшую, комом стоящую одежду.

Рядом с Портновым стоял черноволосый коренастый незнакомец.

— Григор Чочев, — первым протянул он руку.

Как объяснил Портнов, это был один из руководителей Варненской партийной организации. С интересом наблюдая за русскими, он неспешно объяснил, что давно ждет их. Что сейчас пойдут к нему домой, по-настоящему отдохнут, а там уже решат, как быть дальше.

Заранее предупрежденный, в доме Чочева их с нетерпением ждал секретарь Варненской парторганизации Димитр Кондов. Убедившись, что русские благополучно добрались до явочной квартиры, с интересом расспросив друзей о последних новостях на юге России, он начал прощаться. Ян Карлович и Семен были благодарны ему за тактичность, потому что валились с ног от усталости.