Хроники везения и невезения

«Мы зависли в воздухе, не слыша земли и друг друга, пока чужак вытанцовывал в воздухе над «Пламенем», – вспомнился Робби панический голос Аку. – Он менял форму, как проклятущий силурийский фантом!»

Страховочные ленты внезапно исчезли, и мальчишки вскочили.

Корабль-«парус» устремился прямиком к «Кунктатору», быстро принимая форму серебристой полусферы.

Глава 8 Баньши

Робби и Джосси стояли бок о бок посреди рубки и, задрав головы, смотрели на купол, снова ставший непрозрачным. По куполу под тихий свистящий звук быстро ползла светящаяся изогнутая полоса, которая вот-вот должна была замкнуться в идеально ровный круг.

– Что это? – шепотом спросил Джосс.

– Баньши! Бежим! – крикнул Робби, схватил Джосса за руку и потащил из кабины.

Джосси не сопротивлялся.

– Кто такие баньши? – шаркая остроносыми туфлями, спросил он. – Чего им от нас надо?

– Они хотят ворваться в корабль!

Робби вспомнил идеально круглое отверстие в куполе планетолета «Пламя» и припустил еще быстрей. Джосси опять потерял туфлю, но вместо того, чтобы ее подобрать, скинул вторую.

– Ворваться прямо через корпус? – шлепая босыми ногами, пораженно спросил он.

– Да! Они это умеют! Надо найти оружие, Джосс…

Каюта «Кунктатора» оказалась больше каюты «Леди Удачи» – или казалась такой потому, что здесь ничего не было. Наверное, мебель появлялась по желанию владельца, а сейчас пряталась где-то в бледно-зеленых светящихся стенах.

Робби обвел каюту паническим взглядом… И понял, что искать оружие уже поздно.

В коридоре раздался чуть слышный шорох, и спустя секунду в каюте появился первый баньши. Он скользнул через комингс, перетек через него почти неуловимым плавным движением. Баньши передвигался на двух ногах, но иногда низко пригибался к полу, мимолетно касаясь его рукой: то были повадки хищника, подбирающегося к добыче. Разумного хищника, одетого в короткие коричневые штаны, перехваченные широким ремнем. Из-за ремня торчало нечто вроде длинной серебристой рукояти без клинка, с маленьким темным шариком на конце. Баньши был покрыт белой шерстью с черными пятнами, в его остроконечных ушах поблескивали ярко-оранжевые камешки.

Робби попятился к дальней стене, потянув за собой Джосса.

Вслед за первым баньши в каюту так же стремительно и бесшумно проникли еще трое. Один из них, переметнувшись через верх дверного проема, пару метров пробежал по потолку, прежде чем мягко спрыгнуть в середине каюты.

Все захватчики были одеты почти одинаково, но узор черно-белой шерсти у каждого был свой. У того, что спрыгнул с потолка, черная полоса наискось пересекала морду… нет, лицо, на котором сверкал один свирепый фиолетовый глаз. Второй глаз, под черной полосой, превратился в щелку из-за плохо сросшегося шрама. В левом рваном ухе баньши блестел большой фиолетовый камень.

Слегка раскосый целый глаз в упор уставился на мальчиков (выпрямившись, баньши оказался ростом со Стивена, хотя был вдвое тоньше его), и Робби прижался спиной к стене. Страх полз по спине ледяной гусеницей, наливал холодной тяжестью ноги и руки, но медленно, очень медленно мальчик потянулся к своему унибраслету, чтобы задействовать переводчик.

– Ничего они нам не сделают, – подрагивающим голосом сказал рядом Джосс. – У нас Охранники!

Баньши с рваным ухом шагнул вперед и выпалил короткую фразу, в которой мешались шипящие и протяжные звуки. Встроенный в унибраслет переводчик промолчал: он умел переводить со всех языков и наречий известных людям инопланетных рас, но эта речь была ему незнакома.

Остальные инпы уже рассыпались по каюте и, найдя спрятанные в стенах шкафы, принялись их потрошить. На пол полетела одежда, какие-то инструменты, обувь, пищевые пакеты…

– Ссскиолиты! – прожигая мальчиков взглядом фиолетового глаза, прошипел инп с рваным ухом.

Робби и Джосси переглянулись, молча спрашивая друг друга: «Мне не послышалось?»

– Ссскиолиты!

Баньши чуть опустил уши, вздернул верхнюю губу, под которой блеснули белые острые клыки, шагнул вперед… И был отброшен сразу двумя Охранниками.

– Айвашшин!

Змеиным гибким движением баньши крутнулся, удержав равновесие, а когда снова повернулся лицом к мальчикам, в его правой руке была выхваченная из-за пояса серебристая «рукоять». Робби едва поверил своим глазам, увидев, как из маленького черного шарика на ее конце вырвалась молния. Самая настоящая молния, длиной метра в два; она извивалась ослепительным голубым хлыстом, потрескивала, но не отрывалась от рукояти. Так вот что испепелило людей, которые были вместе с Мяушшей на планетолете «Пламя»!

– Джосс, отдай ему, – панически прошептал Робби, вжимаясь спиной в стену.

– Нет! – отозвался Джосс – и заорал, когда кончик удлинившейся молнии коснулся тыльной стороны его руки. Баньши стоял слишком далеко от Джосса, чтобы Охранник мог помешать атакующему пирату.