Хрупкая прочная связь

Все дело было в его росте и телосложении, в отлично сидевшей одежде, подчеркивавшей ширину плеч и груди, и в свежем, безупречном виде. У Кейджа был постоянный прищур, как и у Яна, но если мужчину, которого я любил, это делало сексуальным, то моего босса — холодным, жестким и пугающим. Я долго и трудно привыкал к его человечности.

— Джонс? — Только мой босс умел так быстро раздражаться. Мне даже подумалось, не был ли я единственным, кто когда-либо слышал этот многострадальный тон.

Я прокашлялся.

— Простите, я… сэр, не могли бы вы оставить Дойла здесь и не отправлять его со мной в Финикс?

В обычной ситуации я бы сначала все продумал, использовал другие слова — получше, постарался бы босса сначала прощупать и прочесть, а не просить наобум. Разговор с Кейджем, как правило, требовал большого такта, но у меня не было времени. Ян мог пойти искать меня в любую секунду, а мне нужно было все уладить до его прихода.

— Прошу прощения? — переспросил Кейдж резким тоном.

— Я бы предпочел, чтобы маршал Дойл остался здесь, в Чикаго, сэр. Не думаю, что Ян должен подвергаться опасности, а он, безусловно, будет ей подвергаться.

Кейдж кивнул.

— Значит, ты хочешь сказать, что Дойл совсем не знает, как противостоять угрозам его жизни?

— Нет, сэр, — вздохнул я. — Этот мужчина — «зеленый берет», поэтому ясно, что он…

— И в такой ситуации, как эта, он станет обузой?

— Нет, сэр, но…

— Тогда что?

Я глубоко вздохнул.

— Эта просьба носит личный характер? — подсказал Кейдж на случай, если я вдруг запутался.

— Да, сэр.

— И ты не хочешь, чтобы он ехал, потому что боишься, что из-за ваших отношений он подвергнется риску.

О. Да. Это было правильно.

— Да, сэр, — охотно согласился я.

— И из-за этих отношений он может получить травмы, которых избежал бы тот, кто не состоит с тобой в романтических отношениях.

— Точно.

Глаза босса сузились, и мне показалось, что он изучает меня под микроскопом.

— Сэр?

— Я отменю этот приказ, Джонс. Дойл останется здесь.

Мне хотелось заплакать. Мой страшный, логичный, твердый как гвоздь босс был на моей стороне. Прям Рождественское чудо, а ведь еще даже не Хэллоуин.

— Если только… — быстро поправился он, — ты не передумаешь.

— Прошу прощения?

— Если, — начал он тихим голосом, — ты передумаешь и захочешь, чтобы с тобой рядом был парень, который каждый божий день прикрывает твою спину… дай мне знать.

Мне показалось, что Кейдж говорит о чем-то другом, о чем-то таком, чего я не понимал.

— Сэр, я не передумаю.

— Ну, хорошо.

— Благодарю, сэр, — прохрипел я дрожащим голосом. — Для меня это многое значит.

Кейдж хмыкнул.

— Я вам очень благодарен…

— Забирай своего напарника, Джонс, и отправляйся домой собирать вещи. Утром ты улетаешь.

Да, босс видел некоторые вещи в том же свете, что и я, но это не значило, будто между нами случится прорыв и мы вдруг станем друзьями.

Я повернулся и пошел быстрым шагом, но не рассчитал угол в конце коридора и влетел в него плечом. Это было больнее, чем ожидалось. Господи, о чем я только думал? Возможно, просто немного переутомился.

***

ПРОТОКОЛЫ, согласно которым нас отправляли в другой округ, внушали страх, тем более что мы работали под прикрытием, так что пришлось сидеть с Кейджем и в буквальном смысле изучать целую стопку документов. Мне было жаль Яна, потому что это была пустая огромная трата времени — он же никуда не поедет, но другого выхода не существовало. Кейдж поговорит с ним наедине — таков был порядок вещей. Ян не мог спорить с боссом по телефону, но мог при личной встрече. Кейдж подождет, пока мы не вернемся домой, и тогда позвонит.

Когда мы наконец-то закончили, я созвонился с Аруной насчет Цыпы. От того, что оборотень останется с ней, у моей подруги, конечно, закружилась голова. Но когда мы приехали в час ночи, Аруна, несмотря на огромную усталость — круглосуточная служба мамы на полную ставку плюс работа из дома давали о себе знать, — вполне внятно еще раз пояснила: если Ян подарит ей свою собаку, то может приходить видеться с Цыпой в любое время. Я проигнорировал ее слова, сказал только, чтобы она в любом случае держалась подальше от нашего дома, и пообещал позвонить по дороге.

— А почему нельзя ездить к тебе? — уточнила Аруна, когда я уже стоял в дверях. Она обняла меня так сильно, что было не продохнуть. Как обычно. Для такого маленького существа она была действительно сильной.

— Потому что так нужно, — приказал я. — Это небезопасно. Мой дом будет под наблюдением.

— Наблюдением? — Она мгновенно насторожилась, и ее брови опасно съехались к переносице.

— Не беспокойся об этом. Просто держись подальше.

Прикусив нижнюю губу, Аруна кивнула.

— Ты ведь будешь в безопасности?

— Конечно.

— Теперь ты крестный отец, — напомнила она мне. — Ради всего святого, Миро, ты должен остаться целым и невредимым.

— Да ладно тебе, не все сразу…

— Мирослав Джонс! — вскричала Аруна, ударив меня для пущей убедительности по руке.

Фу, мое полное имя.

— Прости-прости.

— Я требую, чтобы ты был осторожен! — упорствовала она, сердито топнув ногой.

— Да, дорогая, буду, — пообещал я и ушел, не дав ей продолжить допрос.