В советской повседневности 1950–1960-х возникли и принципиально новые виды досуга, вполне реализуемые в обычном жилье. Это происходило по мере развития техники. Уже в начале 1920-х годов обыватель приобщился к радио. В публичном пространстве больших городов на столбах появились тарелки-громкоговорители. Начиная с 1927 года они переместились в квартиры. Так горожанин мог слушать радиопередачи у себя дома. Правда, радиовещание, пока очень политизированное, велось тогда лишь на двух волнах, пять дней в неделю, по восемь часов. В воскресенье передач не было вообще. Первый крупный музыкальный радиоконцерт, в котором участвовали радиостанции Москвы, Ленинграда и Харькова, состоялся в январе 1927 года. В общем, появилась некая возможность не выходя из дома приобщиться и к культурной информации. В 1932 году в СССР произвели 29 тысяч, а в 1937-м – уже 200 тысяч радиоприемников. Затем наблюдалось резкое уменьшение объема выпуска радиотехники для домашнего пользования – сказывалось влияние Великой Отечественной войны. Однако уже в 1950 году показатели производства радиоприемников, нередко совмещенных с радиолами, выросли в пять раз по сравнению с предвоенными. И конечно, наиболее резкий скачок произошел в годы хрущевской строительно-жилищной реформы. В 1965 году на предприятиях страны подготовили к выпуску в продажу 5 миллионов 160 тысяч единиц аудиотехники разных видов. Ее наличие в личной собственности увеличивало стремление к интимизации рекреационного досуга. Правда, радиоприемники и радиолы эпохи хрущевских реформ требовали много места в жилом пространстве. Неудивительно, что первые транзисторные аудиогаджеты, сравнительно небольшие по размеру, вызывали настоящий восторг. Так же реагировали на новинки техники и западные обыватели. В романе Эльзы Триоле «Розы в кредит» упоминается «маленькое чудо-радио», «приемник без проводов» в скромном малогабаритном жилье главной героини Мартины.
Слово «транзистор» – признанный неологизм 1960-х годов – означает полупроводниковый прибор для усиления и преобразования электрических сигналов. Появление транзисторов совершило настоящую революцию в радиотехнике: они пришли на смену традиционным, массивным и довольно дорогостоящим радиолампам. Миниатюрность и сравнительно невысокая цена полупроводниковых составляющих позволила создавать маленькие переносные радиоприемники. Их в разговорной речи 1960-х годов и стали называть транзисторами. Уже в конце 1956 года московский завод «Красный Октябрь» выпустил небольшое количество портативных радиоприемников «Дорожный». В сентябре 1957 года появился транзистор «Сюрприз». Его опытная серия составляла уже 3 тысячи штук. Потребителя, конечно, радовали скромные габариты технических новинок, но соперничать со стационарными аудиоагрегатами они все же не могли, так как работали лишь на длинных и средних волнах. Это ограничивало доступ к прослушиванию западных радиостанций. Неудивительно, что самым вожделенным из переносных приемников считалась «Спидола», по тем временам казавшаяся небольшой (27,5 × 20 × 9 сантиметров) и сравнительно легкой – всего 2,3 килограмма. Ее выпускал с 1962 года рижский электронный завод VEF. Правда, купить «Спидолу» мог далеко не каждый советский гражданин. Ее цена составляла 75 рублей (в масштабе реформы 1961 года) при средней зарплате 150–170 рублей в месяц. Вид приемника, а главное – его звук и способность принимать большое количество радиостанций вызвали у не избалованных в то время техникой советских людей восторг. Литератор Анатолий Найман вспоминал изумление Анны Ахматовой, услышавшей в дни Пасхи 1964 года по «Спидоле» русскую обедню из Лондона. Счастливые обладатели такого мощного транзистора могли, несмотря на глушители, слушать по нему и «вражеские голоса» – передачи Би-би-си, «Голоса Америки», радио «Свобода». «Спидола» для многих советских людей пробила брешь в «железном занавесе». И все же в стесненных бытовых условиях и ламповые приемники, и транзисторы доставляли хлопоты своим владельцам. Стационарные аудиоприборы требовали довольно большого места для постоянного расположения и издавали громкий звук. «Радиомалогабаритки» тоже шумели: наушники для прослушивания передач в 1950-х – начале 1960-х годов не употреблялись. В общем, для релаксации и рекреации с помощью музыки, спектаклей, концертов и др., звучавших из домашних радиоприемников, явно требовалось расширение и обособление личного пространства. Правда, позже выяснилось, что в новых домах очень неважная звукоизоляция и радиопередачи можно слушать через стену, из квартиры соседа. А вот магнитофоны действительно нуждались в особых локусах.