Хрустальное яблоко. Книга 3

   - Возьми знамя, - кивнул Сайклс на флаг у двери, и мальчишка повёл туда же взглядом. - Сними с древка. Иди на космодром. Постарайся сесть на шаттл.

   - Не, я не пойду, - сказал мальчишка. - И не приказывайте, я всё равно не пойду. Я лучше тут.

   - А я не приказываю. Сестру спасай. И знамя. Ну и... - Сайклс хмыкнул. - Ну и расскажешь там, как мы геройски дрались. Соври побольше, чтобы было красиво. Это важно, когда красиво.

   - Я... - мальчишка посмотрел на спящего на руках ребёнка. - Но я...

   - Ты иди, Дикки, - сказал майор мягко, ласково, как сыну. - Знамя забери и иди.

   - Пойдёмте вместе, - выдохнул Дик умоляюще.

   - Ну что ты глупости говоришь, - спокойно ответил майор. - Я не могу. Я присягу давал. А ты должен. У тебя ребёнок.

   - Я её посажу и вернусь, - сказал мальчишка. - Не пропадёт с людьми. Её посажу, знамя отдам и вернусь. Я быстро. Ага?

   - Иди, - кивнул майор. Смотрел, как мальчишка, уложив спящую девочку на ящики, аккуратно снимает знамя. Сайклс вытащил из кармана бумажник. Белые листки фунтов - потрёпанные и новые... несколько платиновых соверенов... карточки - местные, больше нигде не ходят, но всё равно. Снимок. Он засунул бумажник в вырез платьица спящего ребёнка.

   - Я быстро, я вернусь, - Дик поднял сестру на руки снова. Знамя он засунул под ремни на груди. - Я вернусь.

   Сайклс отдал честь - без наигрыша. Одной из традиций полка Bright's Light Riflemen было то, что они имели право не отдавать честь военнослужащим других полков. Но эта традиция почти утеряла смысл в объединённой армии Земли. Кроме того, майор подумал, что Дик ничем не хуже его ветеранов.

   Мальчишка ответил тем же - на миг его лицо стало очень серьёзным, не усталым, а именно серьёзным. И вышел.

   Сайклс ещё какое-то время сидел неподвижно. Потом поднялся, вывалил на пол из двух ящиков чёрные брикеты пластита. Сел за стол и положил рядом ручную гранату. Аккуратно разогнул усики чеки.

   Чтобы - когда настанет момент - не замешкаться...

   ... - Ты не вернулся? - глупо спросил я.

   Дик не удивился идиотизму вопроса, лишь покачал головой, не глядя на меня.

   - Я не смог. Мы вскочили в шаттл, и меня не выпустили. Я секунду замешкался, искал, кому сестру отдать. И всё. Я просто не успел. Я правда не успел... но я теперь всё время думаю, что я его бросил.

   Мы сидели рядом на кровати, и казалось, что я знаю Дика сто лет, как любого из нашей компании, с которой его надо будет непременно познакомить.

   - Никого ты не бросал, - уверенно сказал я. - Ты просто дурак, как все англосаксы, - он сердито отстранился. - Нет, правда. Ты душу полка спас, ты, может, в миллион раз больше просто чем человека... - у меня кончились слова, и я сердито встал. - Пойду в сортир. А ты ложись и не валяй дурака.

   Дик послушно лёг. Вздохнул. Потом опять привстал на локтях:

   - Ой, погоди! Посмотри, как там Мардж. Она боится одна, понимаешь?..

   ...Мама ходила по коридору, укачивая сонно похныкивающую маленькую англичанку. Я слышал, как мама тихонько напевает:

   - За душой, за пазухой,

   Встрепенулась раз, другой

   Лёгким звоном под дугой

   Не дала уснуть...

   Полетела лёгкая

   С облаками окая

   Стрелами, не строками

   Ворожила путь... (1.)

  

   1.А.Красавин. Славословие.

  

   Что-то шевельнулось во мне... что-то, чего я, конечно, не мог помнить, но почему-то помнил - и помнил отчётливо: мамин голос, мамино лицо, мамину песню... такую непохожую на колыбельную, хоть и негромкую - спетую надо мной, совсем крошечным...

   Мой брат серой птицей метался по лесу,

   Собой прикрывая волчиц да щенят;

   И, пулю приняв, не визжал - пел последнюю песню,

   И псы сторонились его, неживого, в санях.

  

   Что вякает пёс? Мол, большие сейчас перемены?

   И наших щенков "благородно" возьмут в зоосад?

   Я псам никогда не прощал первородной измены!

   С дороги! Не пятятся волки назад! (1.)

  

   1.И. Семёнов. Песня волка-одиночки.

  

   Вы как хотите. Но я это - вспомнил.

  

9. НЕПРОШЕНЫЙ ДАР .

ЙЭННО МЬЮРИ.

205-й год Галактической Эры.

   Смешно, но в итоге Игорь испугался. Сказать-то можно всё - но ведь потом слова придется подкрепить делом - а что он сможет против двух Сущностей? И не страшно, что убьют - а страшно, что заставят ПОВЕРИТЬ. В свое. И не словами, нет - силой.

   Заставлять его, впрочем, никто не стал. Наммилайна очень земным жестом покрутила пальцем у виска, развернулась и вышла. Вайми, однако, остался, с каким-то новым интересом глядя на него.

   - Мои поздравления, Игорь, - ядовито сказал он. - Вышло офигеть как вежливо.

   - Мои поздравления, Игорь, - сказал он. - Я и не знал, что ты сам разберешься в себе. Ты выдержал испытание.