Хрустальные осколки

Одджит мгновенно изменилась в лице. А костлявая рука намертво впилась в шею пленника. Острые когти пронзили тонкую кожу.

– Вас даже убить не жалко! Жалкое отребье! – скалилась гостья.

Эни задыхался, но продолжал уверенно смотреть твари в глаза, притворяясь несломленным.

Одджит застыла в замешательстве, но не переставала душить пленника. Он натянул фальшивую улыбку и молвил:

– А вы правы, госпожа. Я не из этого мира, – согласился шепотом Эни и неожиданно для самого себя ударил Одджит… ногой в живот. Сплюнув сгусток крови, та скрючилась и ослабила хватку. И тогда Эни наконец-то убрал когтистые руки от своей шеи и грубо толкнул гостью на землю.

«А теперь надо бежать!»

Тем временем Одджит зарычала, а на кончиках ее острых ногтей вспыхнуло синее пламя.

– Я сожгу тебя дотла, мерзость! Я сожгу вас всех! – гневалась она, пожирая Эни диким взглядом.

Он изо всех сил рванул в сторону замка, но пламя последовало за ним светящимся хвостом, выжигая траву на своем пути. Эни удалось спрятаться за высокими колоннами фонтана, однако зоркая Одджит быстро разыскала лжеца. Напав со спины, она схватила его за волосы и ударила о мраморную колонну. Он упал на траву, и струи крови потекли по высокому лбу. Сапфировый огонь окружил Эни, став западней. Одджит победно рассмеялась:

– Вы все сгорите! Сгорите!

Кольцо пламени сужалось, заключая Эни в смертельные объятия. Температура тела поднялась, а кровь смешалась с каплями пота. Его дыхание участилось, и он прикрыл глаза рукой, чтобы не ослепнуть от яркого света.

«Прости, брат. Я оплошал, снова», – прощался он мысленно с Дэвианом, отказываясь верить в происходящее. Слуга представлял себя растерзанным тварями, но никак не одинокой горсткой пепла в Королевском саду.

«Успокойся, Эни. Ты не в силах противостоять огню. Тебе его не погасить…» – Он замер, пытаясь принять неизбежное.

Языки пламени коснулись нежной кожи… и отчего-то погасли, не оставив на теле и ожога. Возмущенная Одджит взмахнула рукой, но Агни никак не проявила себя. Пламя отказывалось слушаться, ее когтистые пальцы начали нервно трястись. Гостья заорала:

– Сожги, я сказала!

Огонь вспыхнул, только не синий, а красный. Обескураженная Одджит пыталась потушить пламя, но оно разгорелось столбом сильнее и набросилось на свою хозяйку. Вопли оглушали. На расширенных от ужаса сапфировых глазах гостьи блестели кровавые слезы. Одджит молила о пощаде, а Эни просто наблюдал, сохраняя неприсущее ему ледяное спокойствие. Спасать ее не хотелось. К горящему кусту он испытывал больше жалости, чем к этой огненосице.

– Грязь здесь только вы, госпожа, – неожиданно прошептали губы Эни, будто вместо него говорил кто-то другой, бесчувственный и жестокий. Он аж вздрогнул.

Тем временем всепожирающее пламя не унималось. Оно поглощало своенравную Одджит, и в конечном итоге та обратилась в горстку пепла на глазах у потемневшего душой небожителя…

Глава 7 Справедливый

Эни не стал ничего сообщать Маттиасу, но душераздирающие крики Одджит преследовали его даже во сне. После случившегося пленник с трудом приходил в себя.

«Что это было? Разве способен огонь сжечь дотла своего хозяина? И цвет при этом поменять?» – задавался Эни вопросами, ведь в прочитанных справочниках об этом не говорилось ни слова. Маттиас, возможно, знал ответы, но разговаривать с ним не хотелось.

На пятый день проверки король приказал Присцилле нанести Эни грим. Изможденное лицо закрасили черной глиной, а волосы умаслили и зачесали назад. Вместо привычной формы выдали мантию на два размера больше. Эни тонул в бесформенном мешке, а служанки подозрительно молчали. Маттиас и вовсе загадочно улыбался.

Широкая ладья несла господина и размалеванного пленника по янтарным лавовым рекам к обители местного правосудия и наказания – зданию суда и пыточным аренам. Эни отрешенно смотрел вдаль, когда Маттиас подошел ближе. Унизанная кольцами ладонь легла на плечо, заставив вздрогнуть.

– Сегодня последний день проверки. И я поручаю тебе особенное задание, – прошептал Маттиас.

Эни вопросительно взглянул на своего господина. Тот передал ему тонкую кожаную папку:

– Пока мы в пути, ты должен изучить это дело.

– Зачем мне это?

– Я сегодня судья, а ты – адвокат. Я так хочу! Приказываю тебе подготовиться к заседанию!

– Почему вы не могли сказать об этом раньше?! – возмутился Эни.

Маттиас снова издевался, вешая на хрупкого слугу непосильную ношу. Эни понятия не имел, как проводятся судебные заседания и как готовиться к выступлению. Теперь неосведомленный пленник опозорится на все Нижние миры.

Приказ Маттиаса раскалился печатью на шее. Оставалось лишь подчиниться и забрать досье на преступника.