Хрустальные осколки

Эни вспомнил пыльные стеллажи в комнате Дэвиана, забитые книгами и свитками о жителях Нижнего мира. Свободные от службы вечера братья проводили в тишине: Эни придумывал новые молитвы на благо людей, в то время как близнец, развалившись на диване, делал пометки карандашом в очередном томе о нечисти, подаренном Като.

Ответ пробивался яркими лучами солнца сквозь синие тучи сомнения.

«Кодекс! Я так его и не прочел!» – озарило Эни.

Кодекс Нижних миров, который слуги перепутали с жуткой поваренной книгой и не соизволили принести в ночь перед первым днем проверки, найти не составило труда. Эни легко дотянулся до полки и достал необходимый том в кожаном переплете. В библиотеке царила гробовая тишина и неестественная чистота, словно Маттиас страдал острой формой аллергии на пыль. И зачем тогда Эни здесь убираться? И так ведь чисто! Пахло старой бумагой и кожей. Он раскрыл том и принялся изучать главную книгу другого мира.

Кодекс Нижних миров, как и предполагалось, содержал в себе два уже известных закона: Закон равновесия и Закон неприкосновенности. Некоторые статьи перекликались с «Основами этикета», и, дойдя до середины книги, Эни удивленно замер и прочел одну строчку несколько раз: «Представитель другого мира, незаконно пересекший границу Ада, становится собственностью правителя мира». А значит, насильно заключенный контракт с Маттиасом имел лишь формальный характер. Хитрый король манипулировал наивным пленником через судьбоносный документ, обещая безопасность и другие привилегии, и имел все законные основания обращаться с Эни, как ему заблагорассудится. И это пугало. Прочитав до конца, Эни вернул толстый том на полку и обратил внимание на золотую книгу с мерцающим заголовком: «Кодекс правителя мира». Худые пальцы осторожно коснулись металлической обложки. На первой странице красовались уже знакомые Эни имена: Его Светлая Милость мудрец Рави, Его Святейшество Ансиэль, правитель Мира богов Йоганнес и Его Темное Превосходство Дэминэус. Ключевые фигуры Мироздания составили кодекс, который утвердил сам Творец! Очередной приступ любопытства заставил Эни раскрыть новую книгу.

Кодекс содержал в себе свод правил и предписаний для правителей мира в целом. В далеком прошлом властителей призрачных земель именовали царями. Царь, что адский, что небесный, обязывался править честно, оберегая жителей от голода и внешних угроз, и продолжать свой великий род. Только род разрешалось продолжать с такими же знатными особами. Внимательный взгляд скользил по статье семьдесят семь. Ее строки грозно гласили: «Правителю мира категорически запрещается вступать в телесную близость с представителями низших сословий в целях сохранения чистоты Высшей крови». Вспомнился подслушанный в саду разговор: «Как же ее звали… Это ведь была младшая дочка владелицы отеля. Так себе выбор». Эни совершенно не интересовался темой отношений, он и не собирался вступать в них, но понимал, о чем сплетничали незнакомки. Маттиас и его невеста происходили из разных сословий. И, возможно, поэтому их союз не одобрили. Даже у Маттиаса, завидного жениха Низших миров, не сложилась личная жизнь, из-за чего он не спешил с наследниками. Эни зевнул, переворачивая страницу, и продолжил изучать кодекс.

– В правители собрался? – раздался рядом знакомый бархатный голос, из-за чего Эни едва не выронил книгу.

«Он что, следит за мной?»

Маттиас злостно выхватил кодекс из дрожащих рук и вернул на место, испепеляя провинившегося слугу взглядом.

– Нет, господин. Даже не думал об этом, – отрицал Эни, опустив голову. Смелости огрызаться ему недоставало.

– Тогда знай свое место! – рявкнул Маттиас и пнул ведро. Грязная вода выплеснулась на пол, добавив работы. – Домывай! И чтобы все блестело! Иначе заставлю языком вылизывать!

«Да он точно безумец!»

Эни смиренно бросился к тряпке. Господин смотрел на пленника сверху вниз:

– А вот я, пожалуй, почитаю.

Он достал пару томов в потрепанной кожаной обложке и уселся с ними за деревянный столик. И пока Его Темнейшество наслаждался чтением, Эни ползал с мокрой тряпкой, собирая незримую пыль.

Библиотека казалась необъятной, и мыть ее уже не доставляло радости. Немели руки, и невыносимо болела спина. Хотелось спрятаться за стеллаж и отдышаться, но господин продолжал следить за пленником, громко шурша страницами. Огненный змей, нарисовавшийся так же внезапно, подгонял уставшего слугу закончить мытье пола. И когда Маттиас захлопнул уже вторую книгу, Эни рухнул на отполированный каменный пол, выжав последнюю каплю сил вместе с тряпкой.

Скрипнул стул, и алая рептилия исчезла. Господин грозно навис скалой над лежащим пленником, проверяя выполненную работу. Похвалы Эни и не ждал, глядя на расплывшуюся ядовитую ухмылку.

– У тебя еще четыре этажа, – напомнил Маттиас и грациозно удалился из библиотеки.

Оставшись один, Эни ударил кулаком по полу. Он – всего лишь вещь, жалкий раб. Его можно пинать, унижать, и никто даже не заступится, не поможет подняться.