Хрустальные осколки

Пленник свалился на плитку и закрыл лицо дрожащими руками. Он ведь слышал звон стекла и крики. Почему не спустился и не помог? А если б его на этом же самом месте разорвали черные когти… Хатура? Вырвали сердце или глаза?

– Ты исполнил мой приказ? – поинтересовался Маттиас. Господин вернулся и ожидал услышать об отпущенных грехах почивших служанок.

Но Эни не шелохнулся, глотая соленые слезы.

«Как мне забыть об этом?»

– Эниан, ты слышишь меня?

– Я видел его! – вырвалось осознание.

– С тебя довольно.

– Я видел! Видел! Видел его!

– Хватит! – зарычал он и поднял Эни за шиворот. Обжигающая пощечина выдернула его из мрачного омута. – Успокойся. Забудь все, что видел. Их не вернуть. Произнеси при мне эти слова. Просто слова, не надо никого оплакивать!

– Д-д-а, Ваше Темнейшество, – выдохнул Эни. Но чистые и сокровенные слова с трудом складывались в предложение. Как он может молиться за адских тварей?

Като учил уважать всех живых существ, даже низших, но следовать этому завету не получалось. Темным душам не положено покоиться на Небесах, а про Вечную обитель и речи не шло. Но чувство долга звенело кандалами. И Эни на выдохе тихо пропел вымученную строчку:

– Пусть смоет песнь ваши грехи, очистит черные души и вернет покой.

– Молодец! – похвалил его Маттиас. – А теперь возвращайся к своей небесной стае. Твое время вышло.

– Что, господин? Простите? – переспросил Эни, не веря в услышанное.

Неужели его наконец выпустят на волю?

Удивительно, но господин не солгал, поднимаясь с пленником к кабинету.

– Теперь контракт не имеет силы. Ты мне больше не нужен, – сухо пояснил Маттиас, переступая порог.

– Что значит «не нужен»? Я отработал долг за брата? Вы нас больше не тронете?

Эни жаждал ответа, но хозяин молча скинул занавеску с ростового зеркала. Такое же в широкой золотой раме стояло в кабинете Аэлии. Более того, Эни сам тайно проходил через этот божественный артефакт.

«Зеркало путешествий!» – догадался пленник.

Приближающаяся свобода зазвучала торжественным гимном.

Пока Эни завороженно разглядывал узоры на раме, Маттиас дотронулся до стеклянной глади. Отражение хозяина расплылось, слилось с очертаниями кабинета в единое пятно и посветлело. Зеркало засияло голубым светом, приглашая пройти через раму.

– Но, господин, – обратился Эни, не осознавая в полной мере дарованной милости, – как же вы останетесь один? Кто будет служить вам? Кто будет поддерживать замок? Вы так легко откажетесь от меня?

– Прощай, – ровным тоном перебил Маттиас и швырнул Эни в открытый портал. Сияющее пространство поглотило путешественника, сузилось и выплюнуло, как фруктовую косточку.

Эни вспоминал, как впервые дотронулся до Зеркала путешествий еще на Небесах, воодушевленно представляя заснеженные крыши домов и желтый свет уличных фонарей. Тогда вихрь подхватил его, словно пушинку, закружил и выбросил в сугроб рядом с фонарным столбом. Но сейчас Эни падал раненой птицей в пустоту и понятия не имел, какое желание загадал Маттиас, отправляя пленника в портал.

В нос ударил морозный воздух. Такой родной и долгожданный. И когда Эни приземлился лицом в снег, его глаза слезились уже не от боли, а от счастья. Неужели он вернулся… домой?

Эни пролежал на холодной земле до рассвета. Он глотал свежий воздух жадно, как медовый нектар. Не мог напиться и не желал подниматься. Мороз играючи покалывал кожу. Хотелось зарыться в сугроб и не вылезать из него неделями, пока не придет осознание: он больше не в Аду.

Неожиданно вблизи захрустел снег. Эни вздрогнул от чужих шагов, но, ощутив сладковатый запах женских духов, открыл глаза и увидел молодую женщину, которая внимательно разглядывала его. Поры, забитые тональным кремом, комочки скатанной туши на длинных ресницах. Эни узнал яркий макияж и пышные локоны. Элизабет – напарница Дэвиана. Властительница огня, потерявшая память о своем прошлом, сейчас больше походила на человека, чем на гостью из Ада. Эни был рад встретить ее снова: он будто переместился на два года назад, когда брат с гордостью носил кодовое имя «Четвертый», а Лиз всюду ходила за ним.

– Эни? Это ты? – удивилась она.

– Угу, – промямлил Эни.

Лиз подала ему руку. Поднявшись, он стряхнул с формы снежинки.

– Что это за пижама? – скривилась Лиз, стоя перед ним в облегающих штанах. Заклепки кожаной куртки ловили нежно-розовые лучи проснувшегося светила.

«Королевская форма для нее пижама?» – недоумевал Эни.

– Такую выдали.

Лиз округлила янтарные глаза.

– Где?

Эни не знал, как рассказать о приключениях на адских землях, и поспешил сменить тему:

– Только брату не говори, что я в таком…

– Мы с ним не общаемся, – ответ Лиз заставил Эни остолбенеть, – но это неважно, давай-ка вернемся домой. Здесь холодно.

– Домой! – радостно подхватил Эни. Лиз взяла его за руку и вскоре привела к двухэтажному коттеджу из светлого кирпича.