Хрустальные Звёзды

– Снег выпал глубокий, возьмите Удерзо. Он не пуглив, знает лес… Лиса покажет вам, где его седло, когда вы вернётесь. Вы же умеете ездить верхом?

– Конечно, умею. – Хэмиш дружески приобнял Стеллу за плечи и уверил с шутливым бахвальством: – Отлично умею ездить верхом. Последний раз, когда я оседлал северный ветер, он был куда капризней и своенравней, чем ваши лошади, Стелла.

– Ох и сказочник же вы, Блейд! – Стелла невольно рассмеялась. Ей в самом деле стало немного легче.

Выйдя на крыльцо, Хэмиш покрутил на пальце ключи от автомобиля и вгляделся в ряды деревьев. Потом решительно направился к парковке, но, уже сев за руль, поморщился. Вся его одежда, казалось, пропиталась духами мисс Флоранс, а ведь он даже не пожал ей руки, да и сидел отнюдь не бок о бок. Пахло в салоне тем не менее одуряюще. Он не любил сильных искусственных запахов, они в этом мире бросались под ноги, как куча визгливых щенков, отвлекали и мешали. А мисс Флоранс ещё и меры не знала, духи явно не экономила.

Блейд Хэмиш чихнул и подумал, как бы не разболелась голова. Через минуту удушливый аромат выветрился в приоткрытое окно, и он с удовольствием сделал глубокий вдох.

Да, теперь мир пахнул намного прозрачнее.

По дороге домой он увидел бегущую по обочине женщину в белых спортивных штанах и красной толстовке. Надо сказать, видно её было издалека, и не только ему. Заметная дамочка. Точнее, приметная. Броская.

На ум пришло, что мисс Флоранс не только душится неумело, но и одевается не по погоде. Его предположение, что и первое, и второе она делает намеренно, только крепло, но это в любом случае не повод, чтобы позволить ей добегаться до воспаления лёгких.

Вздохнув, он притормозил, опустил боковое стекло и окликнул женщину:

– Давайте я вас подвезу. До автобусной остановки километров пять, замёрзнете же.

Мисс Флоранс наклонилась к открытому окну машины, окинула Хэмиша лукавым взглядом. Потом, откинув красный капюшон и тряхнув светлыми волосами, проговорила:

– Спасибо! Если мне не изменяет память, то все десять, но вы же везде знаете кратчайшие пути, не так ли, мистер Хэмиш?

Насладившись его замешательством, она продолжила со смешком:

– Не беспокойтесь, я тоже кое-что знаю. Уж во всяком случае, лыжные тропы. Мне отсюда до дома минут пять.

Махнув на прощанье, мисс Флоранс отошла от машины, и ещё с минуту озадаченный Хэмиш наблюдал, как она бежала вдоль дороги, пока наконец не свернула в лес у знака, обозначавшего начало лыжни.

Глава 11

В конюшне было темно, и Лиса, замершая у порога, не сразу рассмотрела, что возле Удерзо сумрак сгущается в широкоплечий силуэт. Она услышала, как тяжёлое седло опустилось на спину мерину и тот переступил с ноги на ногу. Лишь по мерному лошадиному дыханию Лиса догадалась, что в конюшне не чужак – это мистер Хэмиш вернулся и теперь седлает Удерзо.

– Выключатель под лестницей, – негромко произнесла девочка. Глаза уже привыкли к полумраку, и она увидела, как мистер Хэмиш повернулся к ней.

– Здорово, буду знать, но сейчас мы уже готовы. – Он потрепал Удерзо по шее и взял со скамьи широкополую шляпу.

Лиса несмело улыбнулась:

– Я и не знала, что вы умеете ездить верхом.

– Я много чего умею. Жизнь, она большая, хочешь не хочешь, всему научишься.

Голос мистера Хэмиша звучал спокойно и убедительно, и Лисе очень хотелось поверить в то, что он сможет им помочь.

Подавив тяжёлый вздох, она бросила взгляд через плечо во двор, устланный льдистой крошкой, похожей на просыпанный бисер. С утра было солнечно, но потом ветер снова переменился, нагнал тучи и началась ледяная морось. Лисе, всё так же стоявшей на пороге, было слышно, как льдинки царапают стену крошечными колкими коготками.

– Почему папа не возвращается? – Лиса как будто спросила сама себя, но мистер Хэмиш ответил.

– Потому что не может. Но ты не бойся, я ему помогу.

– А вы правда найдёте моего отца?

Хэмиш пристально посмотрел на неё. «Я думаю, ещё не поздно», – ответил он после небольшой паузы, но прежде чем Лиса успела удивиться и спросить, что мистер Хэмиш имел в виду, он подошёл к ней вплотную и положил руку на плечо.

– Пообещай мне кое-что.

Девочка взглянула на него с недоумением, но потом нерешительно кивнула, и он продолжил:

– Пообещай, что не подпустишь к матери незнакомых людей. И малознакомых.

Последнюю фразу он выделил, и Лиса нахмурилась.

– Мисс Флоранс – тоже?

Мистер Хэмиш сжал её плечо.

– Вообще никого не нужно. Разве что самых близких. Поняла меня?

– Да. Я… Я всё сделаю как нужно.

– Молодчина. – Мистер Хэмиш сдержанно улыбнулся. – Да, и вот что ещё…

Он полез в нагрудный карман куртки и вытащил смартфон.

– Давай-ка мы обменяемся номерами.

Лиса, которая сама хотела попросить его об этом, но не знала, как подступиться, благодарно улыбнулась и продиктовала свой номер. Мистер Хэмиш тут же сделал звонок и, дождавшись соединения, сбросил.

– Так-то оно надёжнее будет. Не то чтобы у меня в лесу найдётся время для рассказов о живописных пейзажах, но в случае чего звони мне в любое время. Поняла?

Девочка кивнула. На душе в самом деле стало немного легче.