Хрустальный мальчик

– Ну не притворяйся, что не понимаешь, – ласковым, чуть шипящим голоском посоветовала ей рыжая девица, – мне-то так трудно в жизни пристроиться, потому что я всех местных парней с детства знаю. Сложно, знаешь ли, воспринимать их всерьёз, когда я нет-нет, да и вспомню, как мы вместе в песочнице сидели в одних трусишках, как я их лопатками по головам лупила и ведёрки с песком на пустые головы опрокидывала! – она торжествующе хохотнула и сникла. – Вот постарше парни – это да. Я их в трусах, слава богу, не видела, и они уже серьёзные, или студенты, или закончили уже, и если за них уцепиться, но вот засада-то… они меня в трусах, и в слюнях, и ревущую, и с дурацкими бантами в первом классе помнят. Не считают они меня за девушку, понимаешь ли.

– Очень печально, – рассеянно ответила Анна. Когда речь заходила о парнях, у неё никогда не получалось ответить достойно или хотя бы с намёком на заинтересованность и понимание в голосе.

– Это мне печально, а тебе повезло, – почти зло отозвалась рыжая девица. – Ты сюда уже готовая красавица приехала. Не было ни трусов, ни сосок-пустышек, ни воплей: «В школу не хочу», и голубиными какашками ты под тополем не швырялась.

Анна покраснела.

– Да зачем бы мне это делать? Я и дома ими не швырялась!

– Ну а я швырялась, и видишь теперь, что со мной? – плаксиво пожаловалась рыжая болтушка. – Все думают, что я дурочка какая. Я не семи пядей во лбу, слава богу, это понимаю, но и не отсталая какая-нибудь! Они меня на игрища зовут, а на свидание хоть бы один пригласил! Ты им в лоб говоришь, а они не понимают и смеются. Они считают, это я так развлекаюсь, игра у меня такая, понимаешь?

– Нет, – честно ответила Анна.

В супермаркете в такой ранний час даже старушек не было видно, зато молодёжи почему-то набилось – хоть отбавляй! Анна прикрылась пакетом и боком, по-крабьи, прошла мимо группки оживлённо перешёптывающихся молодых людей. Среди них увидала она и давешнего рыжего парня, который так настойчиво уговаривал её прогуляться вместе. Сейчас рыжий парень вовсю болтал о чём-то со своим товарищем, выше него на полголовы и в два раза в плечах шире, и тон их голосов был угрожающим.

Анна аккуратно пристроилась в хвосте очереди. Впереди неё весело щебетали две девчонки лет шестнадцати. Несмотря на прохладную погоду, они были одеты в одинаковые потрёпанного вида джинсовые шортики и лёгкие открытые маечки, обтягивающие фигуру – очевидно, всё ради привлечения внимания парней, но те и не думали смотреть в их сторону, что, несомненно, огорчало обеих девушек. Анна выхватила из стойки с журналами какую-то газету и закрыла ею лицо. Очередь продвигалась всё дальше.

– И вот я ему говорю, – убеждённо вещала одна из девиц впереди неё, – что куда лучше ходить гулять со мной, потому что я нормальная и тоже красивая.

– А он что? – скучающим тоном протянула другая.

Анна посмотрела поверх газетных листов. Рыжий ухажёр её с компанией уже расплатились за покупки и теперь вовсю заталкивали их в объёмные пакеты. Анна не увидела в их руках ничего другого, кроме тёмных банок дешёвого пива, и её передёрнуло. Следующими к кассе подошли две девчонки в откровенной летней одежде и швырнули на ленту три пачки жевательной резинки. Та из девушек, что была повыше и покрепче, призывно смотрела на парней и вовсю хлопала ресницами, но они её в упор не замечали. Анна отчаянно закрывалась и газетой, и своим картонным пакетом и мысленно просила: «Не надо снова ко мне приставать! Дайте пожить спокойно!»

– Пойдём, – небрежно швырнув на кассу деньги, высокая девушка схватила жевательную резинку, рассовала её по карманам и уверенно направилась к парням. – Эй, ребята! Давно уже не виделись!

– Да отстань ты, – отмахнулся от неё темноволосый верзила. Он так и сверлил Анну взглядом, покуда она выгружала на ленту продукты, не забывая закрываться газетой.

– Газету тоже будете брать? – с каким-то удивлением в голосе спросила кассирша, и Анна тут же согласилась:

– Ага, да!

– Ну так давайте, – кассирша постучала ногтями по прилавку и выразительно округлила глаза, – я пробью.

Анна перебросила пакет в ту руку, в которой сжимала газету, а газету опустила, аккуратно передавая продавщице. Всеми силами старалась она заслониться так, чтобы ни на секунду её лицо не получилось бы увидеть, но в тот самый миг, как она отдала газету, темноволосому верзиле открылась верхняя треть её лица – и он сорвался с места. Как корабль, идущий полным ходом под поднятыми парусами, он устремился вперёд. Анна не успела ни отшатнуться, ни хотя бы подумать о том, что надо вывернуться, как её уже схватили за руку, и схватили сильно – даже косточки в запястье застонали. Темноволосый верзила нависал над нею, недобро ухмыляясь, а за спиной у него уже пританцовывали, точно голодные гиены, его товарищи, и среди них – тот самый рыжий ухажёр-неудачник. Анна шумно сглотнула.

– Пусти, – сказала она как можно более твёрдым и властным голосом, – мне расплатиться надо!

– Ну так плати, – нагло пожал плечами парень, – и тут же, на месте, и потолкуем.