Хрустальный мальчик

Продавщица чуть встревоженно посматривала на них, но ничего не говорила. Анна видела, какой страх стоит в её глазах: она словно бы демона вживую увидала. Две девчонки в откровенной одежде чуть-чуть помялись позади, словно они рассчитывали всё-таки привлечь к себе внимание, а затем с тяжёлыми вздохами смирились и покинули полупустой торговый зал. Анна осталась наедине с грозной компанией своих неуспешных кавалеров, которые явно не намеревались спускать ей с рук пренебрежительное отношение.

– Куда ты так торопишься, а, Анна? – кровожадно хрюкнул темноволосый верзила и сильнее сдавил стонущее от боли запястье.

– Да просто за покупками вышла… отстань… отпусти! – взмолилась она.

– Неладно тут что-то, – прошипел парень. – А ну как снова в лес свой собралась? И к кому бы это, интересно?

– К кому бы и ни пошла, если б пошла, не твоего оно ума дело! – выпалила Анна и с размаху наступила обидчику на ногу.

Парень скривился и зашипел от боли, но руки Анны не выпустил.

– А вот знаешь, ты вся из себя такая недоступная, городская, думаешь, нам наплевать на то, что происходит под носом у нас, да только ошибаешься… ох как ты ошибаешься! Мы-то сначала думали, что ты ещё та мировая девчонка, а ты нос задираешь и нам всем на головы кличешь беду!

– Да выпусти меня, ты, мерзавец! – ахнула Анна. – Что я тебе сделала?

В торговый зал неспешно вошёл высокий бритоголовый мужчина с властным лицом, и продавщица, пристывшая к своему стулу, так и застыла, вцепившись длинными, некрасиво раскрашенными ногтями в плечи. Её лицо стало совсем пустым и бледным.

Парни и сами заметили странного посетителя и плотнее сгрудились вокруг Анны так, чтобы её вовсе не было видно. Она отчаянно вырывала руку у своего гигантского преследователя, но он удерживал её тремя пальцами, и казалось, что сможет он её так удерживать ещё целую вечность, пока ему не надоест.

– Ты всем нам беду на головы кличешь, – уверенно повторил верзила, – ты вот городская, приехала сюда чёрт пойми откуда и не знаешь ничего… а именно из-за таких, как ты, мы и натерпелись немалого в своё время! Такие, как ты, и вытаскивали духов из лесов и полей на наши головы!

– Кого я вытаскиваю? – заголосила Анна. От испуга и ярости голос у неё стал писклявым и едва слышным. Темноволосому верзиле приходилось склоняться к ней, чтобы услышать, что она говорит. – Я спокойно себе в лес хожу, никого не трогаю!

– Да? А кто же это тогда ходит всё время рядом с тобой, сверкает, как призрак ночью; кто же это провожает тебя до первых деревьев на опушке, а дальше не идёт?

Проницательно сощурились блестящие тёмные глаза парня, и Анна обмерла. Она смотрела ему в жестокое нахмуренное лицо и не могла ни слова из себя выдавить – только жалкое сиплое сопение, которое выдавало её вернее, чем самая откровенная и безумная ложь. Темноволосый верзила подержал её так совсем близко к себе. Их носы почти что соприкасались, и она ощущала жаркое и сухое дыхание его на своей коже. Таким горячим это дыхание было, что у неё слезились глаза, а щёку неприятно покалывало. Казалось, будто на лице у неё выплясывает табун мелких мошек, лапки каждой из которых были обуты в миниатюрные раскалённые башмачки. Анна поморщилась и постаралась отступить.

– Вот оно, – темноволосый верзила разжал хватку и отодвинулся. Анна чуть приоткрыла затуманенные слезами глаза. Парни сгрудились около неё, совсем близко, и каждый из них волчьими глазами глядел на неё, будто едва удерживался, чтобы не броситься на неё и не растерзать в лоскуты мяса. – Вот оно, сама себя выдала, колдунья!

– Ты… вы все с ума, что ли, посходили? – ахнула Анна. – Какая я вам…

– С нечистыми из леса только колдуны и водятся, – сентенциозным тоном заявил темноволосый верзила, и его пальцы неожиданно разжались. – Все помнят про колдунью из чащобы! Если снова такое случится… несдобровать тебе, хоть ты всем нам и по сердцу, поняла?

Перепуганная Анна метнулась к выходу из торгового зала. Когда она уже была близка к порогу, её догнала бледная кассирша в форменной красной куртке и всучила пакет, куда были кое-как запиханы продукты и смятый чек.

– Простите, – прошептала кассирша, но Анна даже не услышала её. Она помчалась прочь из супермаркета так, словно бы кто-то преследовал её, осыпая угрозами, она бежала без остановки, пока не достигла порога родного дома и не влетела в прихожую, сразу же заперев за собой дверь на все замки.

* * *

– Дедушка, – тихо сказала Анна, отведя взгляд от стены, – а ты знаешь что-нибудь про колдунью из чащобы?