Хрустальный мальчик

А отошёл-то он только на секундочку: взглянуть, не поспела ли ещё вода в древнем чайнике с металлической насадкой (которая походила на свиной пятачок и издавала пронзительный свист, когда чайник давно была пора снимать с плиты)! Дед был совершенно уверен, что времени у него полно и даже с излишком, и потому, когда он вовсю развернулся над шумящей плитой, для него совсем неожиданным оказался звук голоса Анны, вдруг послышавшийся от порога.

– Э-э… дедушка? Дедушка, это я! Я вернулась!

– Ужели так быстро? – и дед уцепился за притолоку, выглядывая наружу.

Анна, в лёгком летнем сарафане, что было жёлтым, как солнце, и в такого же цвета соломенной шляпе, совсем взрослая девушка, с распущенными блестящими волосами, при рюкзаке и двух чемоданчиках весьма солидного вида стояла на пороге и хлопала глазами: видимо, привыкала к полутьме помещения. За спиной у неё весело дул ветер, взмётывая лёгкие старые шторы, и свет рассыпался кругом её фигурки на бесчисленное множество мелких зайчиков. Анна со стуком поставила чемоданы на пол и деловито хлопнула в ладоши.

– Та-ак… гляжу, ты меня не особенно ждал.

– Уж оскорбить кого ты всегда рада, – притворно заворчал дед, приближаясь к ней, – а как подумать своей головой, так это ты ещё у нас не умеешь… в твои-то годы твоя бабка…

– Я про папу знаю, – утомлённо перебила деда Анна и развязала широкие ленты шляпки, которые были пышным бантом завязаны у неё под подбородком. – Но я-то не бабушка!

Дед отступил на шаг назад и молча залюбовался. Уж что верно, то верно: Анна ни в бабку не пошла, ни в него, ни в отца своего, ни в мать: какая-то уж совсем своеобразная она была. И если раньше казалось, что есть между всеми ними, даже Машкой, какое-то едва уловимое семейное сходство, то теперь этого сходства совершенно точно найти не удавалось. Анна из маленького плюгавого цыплёночка вымахала почти что в женщину, и дед с удивлением понимал, что теперь не сумеет говорить с ней как с ребёнком.

Оно и не было нужно: Анне исполнилось восемнадцать лет, хоть она ни на восемнадцать, ни даже на шестнадцать не тянула. У неё было совсем юное свежее личико подростка, только глаза взрослые и внимательные – но их особенное выражение нужно было ещё рассмотреть внимательно – а внимательности недоставало многим наблюдателям.

– Ух, устала, – Анна продолжала разгружать свои чемоданы, – дедушка, ты, честное слово, не думай, что я сама всё это сюда натащила! Если бы была моя воля, я б только с рюкзаком сюда и приехала, – с грохотом вышеупомянутый рюкзак упал на деревянный пол, и Анна деловито присела около него, расстёгивая многочисленные карманы и отделения. – Но мама с папой… ладно, от мамы, допустим, я похожего ждала и была готова, но папа-то!.. – она вытащила из потайного отделения пачку мятных конфет и предложила дедушке пару.

– Моими-то зубами это грызть? – отмахнулся дед. – Прошло моё время!

– Ну, как хочешь, – Анна высыпала оставшиеся конфетки из пачки прямо в рот и продолжила говорить. – Папа сказал, мол, неизвестно, какая будет погода, так что и впрямь лучше взять тёплый комплект. Тут мама начала кричать, что надо два, а лучше – четыре, на всякий случай, а на какой такой случай, я от неё не добилась, правда. Ещё она сказала, что постельное бельё тоже надо брать своё, потому что наше, прошлогоднее, наверняка нестираное лежит…

– Да а зачем его стирать по сотне раз, если на нём всё равно никто не спит? – пожал плечами дед. – Как вы уехали, я его вычистил, оно просушилось, и больше я его в руки не брал ни разу.

– Ну, маме и это не понравилось, – Анна увлечённо копошилась в своём рюкзаке, выставляя на стол одну за другой толстые баночки консервированной фасоли, горошка, кукурузы, огурцов и прочего.

– Господи, а это зачем? – схватился за голову дед.

Анна ненадолго посмотрела на него невидящими глазами и пожала плечами. Вроде как и расстроенной она могла показаться, но по дрожащим губам её старик видел: ухмыляется, чертовка!

– То же самое отвечу, – заунывным голосом произнесла Анна, – о том маму с папой спрашивай, я не знаю. Как по мне, они уж слишком обо мне беспокоятся. Я им и в лицо об этом, а они жутко расстроились и чуть было билет у меня не отобрали. Обидно было бы, если бы они его всё-таки отняли: я же сама на него заработала, между прочим!

– Уж и работать начала? Бойкая ты девчонка, Анна, оказалась, а по виду и не скажешь!

– Многое не таким оказывается, как оно с виду, – заметила Анна тоном всеведущей наставницы. – Мне деньги нужны были, чтобы… ну, просто нужны, – она продолжала копаться в своём рюкзаке, – так что я после того, как экзамены сдала, в кафе на неполном дне работала. Немного наработала, правда, – она печально поглядела на кошелёк, зажатый в кулаке, и вздохнула, – ну да ладно! Главное, что опыт есть, нестрашно!

– Успеешь ли и учиться, и работать? Специальность у тебя нелёгкая, – покачал головой дед. – Чтобы животным помогать, немало надо и ума, и такта, и знаний…