Хрустальный замок

Вертолеты он, конечно, видел, и даже пару раз летал в кабине. И еще немного представлял их устройство – интересовался одно время, – но вот полной картины в голове не было. Мишка зажмурился и натужно стал представлять себе вертолет – его корпус, двигатель под колпаком с бесчисленными переплетениями разнообразных трубок, большой и малый винты, кабину. Но, как ни старался Мишка, а цельный образ вертолета никак не складывался – слишком сложно. И тогда мальчик стал думать о главном: надежная машины округлой формы, лопасти, длинные и узкие, винт должен вращаться, быстро-быстро, еще наклоняться – как иначе летать? – и мощный двигатель. Кабина – тоже минимум: ручка управления, и еще одна, сектор газа (вроде бы так называется), педали, приборы. Все это Мишке дотошно объяснял его дядя, когда показывал вертолет, на котором летал. Кое-что Мишка запомнил, кое-что прочитал позже.

Общий вздох вывел мальчика из состояния творческой задумчивости. Он распахнул глаза и невольно отвалил челюсть. Впрочем, не он один. Ребята глазели на огромную машину, похожую на неповоротливого глазастого кита на колесах и с пропеллером наверху, еще один, маленький, винт примостился на хвосте.

– Вот это и есть вертолет? – спросил Черныш, кругом обходя машину.

– Ну, они не совсем такие, – засомневался Мишка, пристально вглядываясь в конструкцию. – Но в общем…

– Не полетит, – авторитетно заявил Бука, приблизившись к вертолету и похлопав ладонью по металлическому боку. – Слишком тяжелый, а лопасти совсем тоненькие, и смотри, как гнутся.

– Много ты понимаешь! – оскорбился Мишка. – Так и должно быть.

– А если и полетит, то грохнется – костей не соберешь. Лучше бы на пузырях долетели.

– Вот и лети на своих пузырях, кто тебе не дает? – зло буркнул Мишка, открыл люк и взобрался в кресло пилота. Захлопнул люк.

С первых же секунд Мишку постигло разочарование: несколько приборов оказались нарисованными на панели, к тому же никаких тебе переключателей и кнопок – ничего, кроме ручки, торчащей из пола, и рукоятки, регулирующей скорость вращения винта и наклон лопастей. Нет, на пульте все-таки была одна большая серая кнопка – с надписью «Пуск».

«Бука прав: наверняка не полетит», – решил Мишка, с недоверием разглядывая кнопку и все никак не решаясь вдавить ее. К тому же он совершенно не имел представления, как управлять вертолетом.

Бука тем временем обежал вертолет и забрался в правое пилотское кресло. Остальные ребята с Чернышом заполнили тесное нутро вертолета через боковой люк, и теперь глазели наружу через два больших круглых иллюминатора.

– Ну? – спросил Бука, заметив Мишкину нерешительность.

Мишка глубоко вдохнул, задержал дыхание и нажал кнопку – была не была! Двигатель заворчал, и винт начал медленно вращаться, все ускоряясь.

– Работает! – удивился Бука, присматриваясь к мелькающим лопастям. – Но все равно не полетит, точно тебе говорю.

– Не каркай, – сказал Мишка и плавно увеличил обороты.

Вертолет затрясся как в лихорадке и начал подпрыгивать. Он то отрывался от земли, то вновь касался ее колесами. Кто-то из пассажиров тихонько подвывал, очень знакомый голос умолял выпустить его «из повозки», но Мишке было не до того. Он сосредоточился на рукоятках – нужно было понять, как управлять этой махиной – ясное дело, что все не так просто.

– Видишь, я же говорил. – Бука сложил руки на груди и откинулся на спинку кресла, всем своим видом выражая молчаливое презрение.

Мишка еще немного сдвинул сектор, и вертолет начал тяжело, будто нехотя, подниматься в воздух.

– Ого, летит! – невольно вырвалось у Буки, но Мишка только стиснул зубы.

Вертолет повело вперед и вбок. Мишка рванул рукоятку на себя, тяжелая машина задрала нос и пошла назад, коснувшись колесами земли. Вертолет начал заваливаться на левый бок. Мишка отклонил ручку вправо и одновременно убавил обороты. Вертолет плюхнулся на колеса, подпрыгнул и закачался, недовольно гудя лопастями.

– Ты вообще летал когда-нибудь? – спросил Черныш.

– Нет, – бросил через плечо Мишка.

– Может, тогда придумаем что-нибудь другое?

Судя по голосу, Чернышу было не по себе.

Мишка, плотно поджав губы, мотнул головой, выровнял ручку и добавил обороты. Вертолет вновь пошел вверх, тогда мальчик плавно отклонил рукоятку от себя, и вертолет, чуть опустив нос, заскользил над землей, все набирая высоту. У Мишки перехватило дыхание от восторга и страха одновременно. Он немного сбавил обороты, и подъем прекратился. Вертолет стремительно несся над травянистой равниной, то и дело внизу мелькали знакомые уже валуны и зубчатые остатки стен, вдалеке виднелась скала с водопадом. Мишка выровнял рукоятку, и вертолет послушно завис над землей, но теперь почему-то пошел вверх. Пришлось вновь убавлять обороты – вертолет оказался на удивление капризной машиной. Мальчик скосил глаза на Буку – тот сидел ни жив ни мертв, вцепившись в подлокотники и глядя на землю. Вот и хорошо, хоть болтать попусту не будет.