Хрустящие печенюшки

– Что? – Я настолько погрузилась в свои мысли, что не сразу заметила маму, и только через несколько минут смысл сказанных ею слов дошел до меня. – Ой, нет. Я даже не вспоминала о том, что здесь произошло.

Но когда мама напомнила о случившемся, мне показалось странным, что я не думала об этом. Прошло уже много месяцев с того момента, как я впервые зашла в магазин сладостей, стены и прилавки которого были окрашены в тошнотворно-приторные пастельные розовые и желтые цвета. Я невольно взглянула на дверь, ведущую в заднюю комнату. Тогда я жила в Эстесе всего несколько дней. Я постаралась ничего не вспоминать. Это в прошлом, с того момента многое изменилось. Я бы ни за что не подумала, что буду участвовать в ремонте этого магазина для своих зятьев, когда впервые зашла в «Здоровые вкусности».

Я посмотрела на маму:

– У меня правда все хорошо. Честно. Просто задумалась про Ника, бариста из кофейни Карлы.

Мама кивнула:

– Да. Я слышала, что его арестовали. У меня за него болит душа, ведь парнишка еще так молод. – Ее глаза заблестели от сдерживаемых эмоций. В маме до сих пор была такая сила, какая и должна быть у супруги полицейского. – Никогда не знаешь, как может жизнь обернуться, да?

– Да, наверно.

– Звучит ужасно, но в этом есть и положительные моменты. – Мама взглянула на Барри, который из-за чего-то ворчал на близняшек, и повернулась ко мне: – Заезжала сегодня к Гарольду. Кажется, ему лучше. Ох, он был так напуган событиями в кофейне. Да, Ник был связан с кофейней, но, по крайней мере, теперь с Карлы сняты все подозрения, и «Черный медведь» скоро сможет открыться. И это принесет Гарольду немалую пользу, потому что работа поможет ему справиться со стрессом.

– Это как посмотреть. – Я никак не могла найти во всем этом хоть что-то хорошее.

Мама с пониманием посмотрела на меня, прищурившись:

– Думаешь, что полиция ошибается?

Думала ли я? До сих пор?

– Думаю, да. Я правда так считаю. Но все мои версии либо неверные, либо настолько высосанные из пальца, что в них нет никакой логики.

Мама, внимательно посмотрев на меня, тихо вздохнула:

– Что ж, а я уверена, что ты во всем разберешься. Надеюсь, что быстро. Ради Гарольда. Пока я была у него, у него опять случился приступ, хотя всего на несколько секунд. Честно говоря, я бы даже не заметила это, если бы не та авария, но все же…

– Мама! – Ее вера в мои способности никогда не переставала удивлять меня. – Только потому, что я думаю, что полицейские ошибается, не означает, что они и правда ошибаются.

Мама не растерялась:

– Я знаю этот взгляд, Фред. У твоего отца был точно такой же, когда все считали, что дело раскрыто, но только не он. Он так же смотрел и так же говорил. И он никогда не ошибся. Ни разу.

– Ни разу? – Я сама удивилась своему скепсису и почувствовала себя виноватой, ведь я сомневалась в отце, за которым в моем сознании закрепился статус героя.

– Нет. Ни разу. – Мама подняла голову. – Честно говоря, он очень сомневался в себе. У твоего отца могла возникнуть какая-нибудь чуйка – так он это называл: чуйка, – и он не мог отделаться от нее. Все факты могли указывать на одно, но он не верил. Он так много ночей не спал из-за этой своей чуйки. Рассказывал мне, как глупо он себя чувствовал, когда верил в одно, а факты указывали совершенно на противоположное. Но он никогда не ошибался. Я так страдала из-за того, что он часто не доверял себе.

Я уставилась на маму, по телу побежали мурашки.

– Серьезно?

– О да. – Мама кивнула, и на ее лице появилось выражение тоски. – Поначалу я тоже не верила в эту его чуйку. Но спустя какое-то время я убедилась в верности его выводов и решений и раз и навсегда перестала сомневаться. Я верила в него, даже когда не верил он сам. Он просто чувствовал, что что-то не так. Как только твой отец начинал сомневаться и изводить себя вопросами, я всегда знала, чем все закончится.

Я чувствовала, что сейчас папа рядом с нами, даже несмотря на то что Барри и близняшки – свидетельство того, что моя жизнь продолжалась в новом направлении, – стояли всего в паре метров от нас.

– Уверена, что с такой женой, как ты, папа был самым счастливым человеком, ведь ты всегда верила в него.

– Ох, Фред, дорогая! – Мама погладила меня по щеке. – Твой отец был везунчиком – у него была я и у него была ты. – У меня защипало в глазах. А мама продолжала: – А ты еще более везучая. У тебя есть целая группа людей, которые безусловно верят в тебя. Я – всегда! Барри, конечно. Кэти, Лео. – Она шутливо нахмурилась и взглянула на нашу четверку. – И Ватсон, естественно.

Я, усмехнувшись, шмыгнула носом:

– Спасибо, мам.

Наверное, я должна была сказать чуть больше слов, но не могла их подобрать. А даже если бы и подобрала, то не смогла бы произнести их спокойно, не поддавшись эмоциям.

Мама просто улыбнулась, и по ее взгляду я поняла, что она и так знала все, что я не могла произнести вслух.

– Отпусти это ненадолго. Ты во всем разберешься. Ты прямо как твой отец, ему всегда лучше думалось, когда руки были заняты работой. Пойдем поможем нашей семейке.

Мама взяла меня за руку, и мы покинули наше священное место.