Художник

Песня была действительно грустной, про то, как девушку насильно выдали замуж, и как она от побоев мужа утопилась, пополнив собой русалочий хоровод. Змей опять пел вторым голосом, и так они проникновенно это делали, что из озера вынырнули русалки и тоже выбрались к ним на мостки, подтягивая нежными женскими голосами. А по берегам, не желая себя показывать постронним, расселись кикиморы.

Потом снова пелось что-то грустное. Иржи пересел к Альеэро и прислонился к нему боком. Тот обнял его рукой. Бок был теплым, а день — весьма насыщенным. Поэтому парень даже не заметил, как снова заснул и очутился в кровати. А теперь солнечный свет будил и звал его на улицу.

Быстренько умывшись и сделав утренние дела, Иржи принялся за приготовление завтрака. И через пол-оборота из домика пахло творогом со взбитыми сливками и фруктами, а также свежемолотым кофе. Быстренько перелив горячий напиток в чашку, и бросив туда листик мяты, Иржи понес ее на яхту.

Альеэро еще спал. Иржи тихо поставил чашку на стол и также тихо вышел. Кто знает, сколько они вчера еще сидели и выпили вина?

Но, как бы то ни было, через полтора оборота красавица яхта была готова к отплытию.

— Мы сегодня куда? — Поинтересовался Иржи.

— Увидишь. — Улыбнулся ему Альеэро. — Здесь везде красиво. Но сегодня я тебе покажу нечто замечательное. Ты обязательно должен на это посмотреть!

— Заранее не скажешь?

— Нет. — Качнул головой Змей. — Ни один рассказ не сравнится с увиденным глазами!

Из озера, на котором стоял дом, они вышли через другую, более широкую протоку. А потом, на большом озере забирая севернее, они пошли вдоль поднимающихся все выше утесов, на ступенях которых кое-где торчали отдельно стоящие деревца. Внезапно среди скал открылся достаточно широкий проход.

— Река, — объяснил Альеэро. — Сейчас мы по ней поднимемся до следующего озера.

— А тут не мелко? — С сомнением спросил Иржи.

— Нет, она узкая, но глубокая. Хочешь порулить?

— Нет, спасибо, но я, действительно, не мастер.

— Тогда посмотри налево. Видишь на круче купа деревьев? А теперь приглядись к их подножию.

— Вау, а кто там?

— Это волки. — Альеэро поднес руку к губам и как-то, по-особенному, свистнул. Один из волков вскочил и, подняв морду вверх, провыл те же ноты.

— Мано и его стая. Когда я был маленький, то заблудился в здешних лесах. И Мано с супругой и щенками приютили меня на ночь. А потом вывели к дому. Ох, влетело же мне от Эрнаандо!

— Но ты же мог его позвать!

— Я позвал и сказал, что заночую с волками. А потом они меня учили охотиться. Показали разные тропы.

— А какая у вас с братом разница в возрасте?

— С людьми эти цифры несовместимы, мальчик. Смотри, а вот и наше озеро!

Войдя через протоку в темные воды затиснутого скалами водоема, Альеэро начал медленно доворачивать штурвал влево.

— Это озеро образовано течением реки, которая промыла в мягких скальных породах свое ложе, расширив его за счет бурных весенних паводков. Видишь, на берегах ничего не растет? Это из-за воды. Сейчас пройдем поворот и пришвартуемся.

Как только они обогнули скалу и вошли в спокойные, плавные воды, Иржи увидел чудо: откуда-то из невообразимой, покрытой лесом высоты, в реку с ревом врезался водопад, разбиваясь на миллионы брызг. Но он падал отвесно, поскольку скала, с которой он слетал, была несколько вогнута внутрь.

— Ничего себе высота! — Задрал голову Иржи.

— Да. Это горная река. Вода в ней очень холодная.

Альеэро подвел яхту к причалу и бросил якорь.

— А теперь слезай, маленький Дракон, мы пойдем смотреть на чудо.

— Я думал — это водопад!

— Нет, там есть еще кое-что. — Сказал Альеэро, снимая длинными руками мальчишку с палубы. — За мной!

И они пошли по каменистому берегу, а потом — по узкой тропе в мокрых камнях. Говорить здесь уже было невозможно. Водопад заглушал даже мысли. Помогая себе руками, они карабкались наверх. Один раз Иржи оглянулся, и у него закружилась голова: где-то далеко внизу перемешивалось белое облако брызг и пены, а яхта, привязанная у берега, казалась меньше спичечного коробка. Парень проглотил комок, застрявший у горла и, не оборачиваясь, полез за Змеем. И вот они медленно заползли под водопад. Тяжелые серые струи отгораживали их от светлого и ясного дня. Альеэро обернулся и улыбнулся. Иржи, утерев испарину на лбу, улыбнулся в ответ. А через несколько шагов Змей нырнул в черное отверстие пещеры.

Здесь не было рева, но стоял непрерывный приглушенный гул. Пол был сырым. Альеэро взял парнишку за руку, подвесив к потолку оранжевый световой шарик.

«Я и так вижу» — Сказал Иржи.

«Без освещения ты не увидишь вот это» — И Альеэро показал на потолок. Оттуда свисали искрящиеся сосульки. Изо рта пошел пар.

«Ледяная пещера. Идем дальше».

Наконец, они выбрались в сухую и более-менее теплую округлую залу. Альеэро пригасил свой светлячок. Здесь уже можно было разговаривать и восхищаться поистине чарующим зрелищем.