Хургадский верблюд тебе товарищ!

— Успокойся, успокойся, Элечка, — забормотал напуганный супруг, оттаскивая Эльвиру от невозмутимого египтянина. — Хасан, видно, надо действительно всю сумму отдавать.

— Хорошо, — слегка пренебрежительно и неторопливо проговорил хозяин гостиницы. — Хорошо, уважаемый. Ты — мой давний партнер, я помогу тебе.

Потыкав короткими пухлыми пальцами в кнопки мобильника, он отдал какие-то указания на арабском и вновь неподвижно замер в кресле.

А Эльвира вновь вылезла с очередной идеей:

— Леша, а вдруг они обманут? Деньги возьмут, а Риточку не отдадут?

— Не выдумывай, — ответил Алексей. — Им деньги нужны, а не она. Если бы похитители профессиональные были — тогда другое дело. А эти хотят получить с меня сумму, которую я им должен. Ну, то есть это они считают, что должен. Зачем им дополнительные проблемы?

— Да? А если они и тебя тоже похитят? Что тогда делать?

— Успокойся ты, никто меня похищать не собирается.

Наивный человек… Успокоить Эльвиру, когда она на взводе, можно только дротиком с сильнодействующим снотворным. Причем меньшая доза, предназначенная для слона или в крайнем случае для носорога, тетку просто не возьмет.

Препирались они довольно долго. Эльвира истерила, Алексей что-то примирительно бурчал. Моя сестрица забилась в угол дивана и беспомощно взирала на эту сцену полными слез глазами. А Хасану смотреть на все это было явно противно. Действительно — бизнесмен, солидный человек выслушивает женские вопли… Нет, не так надо вести себя мужчине, не так!

Между тем приближалось время второго звонка бандитов. Мне жутко не хотелось этого делать, но другого выхода, похоже, не было. Я громко сказал:

— Так, хватит орать!

Эльвира моментально притихла и изумленно уставилась на меня. Я прекрасно знал, что это — затишье перед новой бурей. Поэтому поспешил продолжить, пока меня не прервали новой серией криков и проклятий:

— В общем, деньги повезу я.

— Как это ты? — оторопел Леша.

— Вот так. Сейчас позвонят эти уроды, ты скажешь им, что деньги передам я.

— Но это же опасно!

— Гораздо менее опасно, чем для тебя. В конце концов, если они и меня задержат, ты сможешь что-то предпринять. Если же ты окажешься у них в руках — мы сделать ничего не сможем. У нас, видишь ли, нет ни таких денег, ни полезных знакомств. Да и зачем я им сдался? Я-то бандитам дорогу не переходил, в тюрьму их не сажал. На меня им обижаться не за что и претензий они ко мне никаких не имеют.

— Ой, Ник! — повисла на моей шее Олюшка. — Я всегда знала, что у меня просто замечательный брат!

Алексей покачал головой, но потом признался:

— Да, это действительно выход. Никита, я уверен, что ничего не случится, но подстраховаться не мешает. Я, главное, боюсь, что они меня увидят и еще больше обозлятся. Тогда могут вообще Маргариту не отдать или еще какую-нибудь гадость придумают. А ты действительно человек посторонний.

Эльвира присоединилась к хвалебному хору и тоже высказала восхищение моим мужеством и любовью к родственникам. Лишь восточный человек Хасан совершенно по-европейски покрутил пальцем у виска — мол, и дурак же ты.

На самом же деле я просто чувствовал себя виноватым. Девчонку похитили на моих глазах, а я ничего не смог сделать. Значит, надо исправлять свои ошибки. Маргоша — невоспитанное создание с мерзким характером. Но она не виновата, что муженек ее мамочки повздорил с бандитами, а троюродный брат оказался растяпой. Девчонке только семнадцать лет! Ее надо выручать любой ценой.

Похитители были пунктуальны и перезвонили ровно через полчаса после первого разговора. На этот раз Алексей поступил умнее: нажал кнопку громкой связи, так что мы все слышали.

Голос был какой-то странный. Мужской, но явно измененный. Через платок, что ли? Говорили по-русски чисто, без акцента. На мою кандидатуру в качестве посыльного согласились. Деньги нужно было привезти этой ночью к заброшенному колодцу километрах в десяти от Хургады. Только не сразу. Сначала я должен был остановиться, не доезжая пальмовой рощи, простоять на этом месте с включенными фарами ровно час и только потом двигаться дальше. Как объяснил голос — чтобы могли удостовериться, что за мной никто не едет.

— Поедет на север, — давал указания собеседник, — там будут финиковые пальмы, от них повернет на северо-запад. Понял?

Ни я, ни Алексей ничего толком не поняли, но Хасан закивал головой.

— Пусть один приезжает, — продолжал гнусавый голос. — Один, понял? А не то сам знаешь…

На этом разговор оборвался. Хасан принес подробную карту местности и принялся рисовать дорогу до назначенного места. Да уж, свидание с бандитами в ночной пусти не — что может быть романтичнее!

23 Ольга. Мелкие купюры

Такого количества денежных купюр я не видела никогда. Когда здоровенный араб с бритой головой раскрыл перед нами кейс, я просто остолбенела. В голове крутилось где-то услышанное выражение «денежная масса». Я знала, что этот финансовый термин не имеет ни малейшего отношения к кожаному коричневому чемоданчику, заполненному кучей разноцветных бумажек. Тем не менее на ум больше ничего не приходило.