Хургадский верблюд тебе товарищ!

— Знаете, уважаемая, — прищурился он, — до вашего появления здесь у нас никогда ничего не случалось. У меня респектабельный отель.

Тем временем охранник пристраивал в машине драгоценный чемоданчик. Он уже хотел было захлопнуть дверь, как вмешалась Эльвира:

— Эй, погоди-ка!

По-русски он явно не понимал, но тетка вцепилась в дверь обеими руками.

— В чем дело? — прошипел Хасан.

— А это тот самый кейс? — в лоб задала вопрос Эльвира.

— Конечно!

— Давайте-ка еще раз проверим. Открывай!

Тут Хасан вытер пот со лба и вновь забормотал по-арабски. Думаю, что вряд ли перевод этой тирады доставил бы нам с теткой удовольствие.

— Элечка, что ты, ягодка моя? — растерялся Алексей.

— Уважаемый, успокой, пожалуйста, свою женщину, — не слишком вежливо бросил ему Хасан.

— Своих мымр иди успокаивай! — рявкнула обозленная тетка. — А чемодан я проверю! Может, там и денег никаких уже нет.

Никита наблюдал за перепалкой с насмешливой улыбкой. А я решила, что Эльвира права — нельзя доверять никому.

Кейс открыли. Вид денег тетку несколько успокоил.

— Теперь все в порядке, уважаемая? — язвительно поинтересовался Хасан. Тетка нехотя кивнула. — Тогда мужчины займутся делами. А вам, уважаемые, я посоветовал бы подняться в номер.

— Да неужто с вами останемся! — надменно фыркнула Эльвира и величественно прошла к двери, таща меня за собой. За моей спиной послышался звук мотора. Оглянувшись, я увидела удаляющиеся задние фары машины. Только бы с Никитой было все в порядке! Ну, и с Маргошей тоже.

— Нет, ну ты подумай, какая сволочь! — продолжала гневаться тетка, уже поднявшись в номер. — И мой паразит тоже хорош. Не ожидала я от него такого. Ну никому верить нельзя. Надо было мне самой туда ехать, вот что! Это самое надежное.

И тут меня осенило.

— А ведь ты права! — поддержала я тетку.

Она выслушала меня. И, конечно, согласилась.

24 Никита. Буря в пустыне

Да уж… Езда по ночной пустыне, причем по совершенно незнакомой местности — удовольствие на любителя. По Хургаде я промчался лихо, с ветерком. С обеих сторон так и мелькали яркие огни многочисленных отелей, ресторанов. Беда только в том, что цивилизация закончилась внезапно и быстро, вместе с освещенными магистралями и бетонным дорожным покрытием. Выехав за город, я будто провалился в черноту ночи. Черт бы побрал эти египетские ночи и тьму египетскую заодно!

Фары выхватывали из темноты какие-то бугры, ямы, жидкие кусты. Я ехал осторожно, но машину все равно постоянно бросало из стороны в сторону. На очередном ухабе я подпрыгнул на сиденье и притормозил. Надо проверить, туда ли я вообще еду.

Включив свет в салоне, я тут же вновь выключил его. Почувствовал себя рыбой в ярко освещенном аквариуме. Очень неприятно было находиться на виду у всех желающих — тем более у тех уродов, к которым я ехал. Пришлось достать фонарик и карту освещать им. С трудом развернув на коленях одной рукой, я направил на нее узкий луч. Так, где это мы? Выехал я точно вот отсюда, потом поехал… Нет, без компаса не разобраться. Хорошо бы еще третью руку в комплект ко всему этому барахлу.

В итоге, немного помучившись, фонарь я попросту взял в зубы. Только тогда смог управиться одновременно с картой и компасом. Зато результат порадовал. Выяснилось, что ехал я совершенно правильно. Вскоре должна была показаться и небольшая пальмовая роща.

Так оно и вышло. Через несколько минут фары осветили группу стволов в крошечной впадине. Тоже мне, роща! Но как бы то ни было, именно здесь мне предстояло провести ближайший час. Такое идиотское условие поставили похитители. Что ж, выбирать не приходилось. Ждать так ждать. Хотя, как известно, это крайне неприятное занятие. В особенности когда ожидаешь встречи с бандитами, наверняка вооруженными. В отличие от меня. Теперь мне показалась вполне уместной фраза моей сестрицы об оружии. Хасан впрямь вполне мог бы раздобыть мне какой-нибудь пистолет. Хотя при чем тут вообще Хасан? Вся эта дурацкая история — вообще не его дело. Хорошо еще, что согласился помочь, дал машину и немалые деньги.

Ожидание далось нелегко. Выкурил полпачки сигарет, включил было приемник, но тут же выключил. Все время прислушивался к шорохам пустыни, пытаясь хоть что-нибудь разглядеть в темноте. И постоянно смотрел на часы. Вот уж не думал, что я такой нервный.

Наконец-то пришло время трогаться дальше. Джип снова запрыгал по кочкам, навевая ностальгию по просторам далекой родины. Потом дорога стала мягче, колеса иногда пробуксовывали. Я ехал по глубокому песку.

А это еще что такое там, вдалеке? Что за странный свет?

Подъехав поближе, я понял, что колеблющийся свет — это костер. Естественно, из старых покрышек — здесь это, похоже, основной вид топлива. Возле огня восседала парочка арабов, завернутых в свои просторные одеяния с головой. По другую сторону костра паслись два величественных верблюда в сбруе. Мне показалось, что эту картину я не так давно уже где-то видел. Дежавю. Только вот где?