На самом деле 10 (23) октября Центральный комитет РСДРП(б) принял резолюцию о вооруженном восстании, а 16 (29) октября на расширенном заседании ЦК это решение было подтверждено. Троцкому, конечно, не очень верили даже те, кто об этом не знали (зачем раздавать рабочим винтовки – для парадов?..). Непосредственную «борьбу» с грозящим выступлением большевиков в Петрограде возглавил полковник Георгий Полковников, командующий войсками Петроградского военного округа. Однако борьба эта носила главным образом словесный характер. Полковников обратился с воззванием к населению: «Выступления эти могут повлечь за собой неисчислимые бедствия для демократии, а также поведут к гибели свободной России <…> Призываю вас, граждане, к сохранению спокойствия <…> Для подавления всякого рода попыток нарушения порядка в Петрограде мною будут приниматься самые крайние меры». В ответ большевики отсрочили (!) выступление. Максим Горький пишет статью под названием «Нельзя молчать», в которой требует, чтобы ЦК большевиков опроверг слухи о выступлении 20 октября (2 ноября); именно в этот день в Петрограде должен был открыться съезд советов. Тут же появляется статья в газете «Рабочий Путь» (клон «Правды», запрещенной после июльских событий), в которой ничего не опровергается и не подтверждается, а рассказывается, какое настанет благоденствие, когда к власти придет рабочее, солдатское и крестьянское правительство.
В течение нескольких дней, начиная с 16 (29) октября, по инициативе Петросовета был создан Военно-революционный комитет, в составе нескольких десятков человек – большевиков, левых эсеров и анархистов. Председателем его был левый эсер Павел Лазимир, важную роль в принятии решений играли большевики: Лев Троцкий, Николай Подвойский, Владимир Антонов-Овсеенко. Первое заседание комитета состоялось в ночь на 19 октября (1 ноября). Еще через три дня комитет разослал воинским частям телефонограмму, предписывающую не исполнять никаких распоряжений, не подписанных комитетом. Полковников докладывает об этом Керенскому. Временное правительство признает создание комитета преступным. Даются указания Полковникову, который
В Киеве 16 (29) октября Яков Ядов публикует стихотворение «Буржуазная колыбельная» – ироническое и почти пророческое обращение к тем, кто, по мнению автора, надеялся «отсидеться» в предстоявшие дни и недели:
Павел Малянтович, адвокат, родом из Витебска, выпускник юридического факультета Дерптского университета, осенью 1917 года вступил в партию меньшевиков, а 25 сентября (8 октября) по предложению Керенского занял пост министра юстиции Временного правительства и Верховного прокурора России. Еще до революции, не будучи членом РСДРП, он колебался между меньшевиками и большевиками. Теперь он был сочувственно настроен по отношению к большевикам, считая их соратниками по революционному движению.
Временное правительство, разумеется, располагало информацией о возможном вооруженном восстании большевиков. В качестве превентивной меры Керенский предложил арестовать Ленина – и поручил подготовить соответствующий приказ Малянтовичу как министру юстиции. Последний, выполняя указание, разослал органам власти и прокурорам на местах телеграмму: