Киевские ночи

— Вот она говорит: «На механика»… — Демчук пренебрежительно кивнул на жену. — Я бы и на инженера выучился. А что? Раз-два — и выучился бы. Да не хочу, чтоб мне эти очкастые мозги вывихивали. Профессора! Гнилая интеллигенция!.. Обойдусь. Там, где мне образования недостает, я пролетарским духом возьму.

— А если и духу недостанет? — засмеялась Зина.

— Достанет! — Демчук стукнул себя в грудь. — На десятерых достанет. Хотя бы и этим редакторам одолжить… А что? Твоему Крушине как раз и не хватает. Он, Марат, не из боротьбистов ли, случаем?

Воспаленный взгляд впился в лицо Марата. «Ох и доняли его этим фельетоном», — подумал Марат, молчаливо осуждая болезненную обидчивость и мстительность Демчука.

— Нет, Крушина не был боротьбистом. Да и не все боротьбисты…

— Что? — оборвал Марата Демчук. — Ты знаешь… «Не был, не был»… К нему надо хорошенько присмотреться. И к лохмотнику тоже.

Марат нахмурился.

— Они боевые журналисты, товарищ Демчук.

— Все вы боевые, — сквозь зубы процедил Демчук, — да ваши перья часто в свое же гузно попадают…

Демчук захохотал. Весело смеялась и пылающая румянцем Зина.

Марат покраснел и обиженно спросил, почему-то не самого Демчука, а его жену:

— А вы знаете, что такое редакция? Что такое газета?

Зина сразу же приняла серьезный вид, хотя глаза ее еще продолжали смеяться.

— Демчук как скажет… Не обращайте внимания.

— Ну, чего там… — примирительно заговорил Демчук. — Ты же свой парень. В доску свой! Выпьем!

И заставил-таки Марата выпить еще рюмку.

Глиняные, или какие они там к черту, ангелочки на потолке подмигнули ему: «Держись!» Марат почувствовал в себе прилив незнакомой еще силы. Он свой парень, он варился в заводском котле. И Демчук свой в доску. Он давал ему рекомендацию в кандидаты и еще даст… У него твердая рука, знает, где и как надо подвинтить гайки.

Марат восторженно смотрел на Демчука, бросал решительные взгляды на Зину, хотя его и смущало что-то затаенное, соблазнительно-женское в ее глазах. Он отводил взгляд и тогда видел проклятых ангелочков. Сбить бы им буржуйские крылышки!.. Правильно говорит Демчук: держишь перо, так и пером руби всякую контру. Как красноармейской саблей. Галопом — вперед! Теперь уже Демчук слушал его пылкие речи и похлопывал по плечу:

— Так, Марат! Так их, в бога, в душу…

И проклятые ангелочки на потолке тоже покачивали головками: «Галопом — вперед!»

19

Должны же быть и у него какие-нибудь домашние обязанности! Дробот даже обрадовался, когда квартирная хозяйка попросила его купить мешок картошки. Она сразу же стала извиняться, будто невесть что сказала. «Да я с охотою, тетка Варвара!» — «Мне прямо совестно… Вы ж такой ученый человек». Дробот засмеялся, кинул мешок в кошелку и отправился на базар.

Было воскресенье.

Не успел он дойти до угла, как увидел Таловырю.

— Ты куда? — разочарованно спросил тот. — А я думал: походим, побеседуем…

— Хозяйство, друг, ничего не поделаешь.

— Ох, как мне этим хозяйством жинка глаза колет!

Вместо обычной спецовки на Таловыре была шелковая строченая сорочка и желтые галифе, подшитые кожей немножко другого оттенка. Глянцевитые краги с ботинками завершали его праздничный наряд.

— А поговорить надо…

Дробот знал, что сперва Таловыря выложит то, что взволновало его в сегодняшнем номере. А волновало его почти все.

— …Ты понимаешь, английские шахтеры опять бастуют. Будет катавасия!..

— …Понимаешь, поймали гада: сто тысяч растратил. Я б его своей рукой на мушку!..

— …Понимаешь…

Дробот все понимает, и Таловыря доволен. Теперь он непременно пожалуется на своего соседа Тарганца, которого он называет Тараканцем. Дробот никогда его не видел, но ясно представляет: усатый, подвижной, прячь от него все съестное.

— Я, говорит, буду жить в свое удовольствие. А у тебя, это он мне, — Таловыря ткнул себя в грудь длинными пальцами, — а у тебя, говорит, от книжек ум за разум зашел. Вот гад! Все, говорит, хотят шибко грамотными быть, а к чему? Живи в свое удовольствие!.. И эту распроклятую бузу он тараканит моей жене. А она что? Неустойчивый элемент.

— Зачем же так? — заступается Дробот. — Она у тебя хорошая.

— А Тараканца слушает! Ты понимаешь, Толя…

Толя понимает, и Таловыре становится легче.

Конечно, не из-за какого-то там презренного Тараканца или бытовых мелочей пришел он спозаранку. Толя догадывается — душу Таловыря растревожила только что прочитанная книжка. Один читает — чтоб все знать, другой — для развлечения. У Таловыря же каждая книжка вонзается в сердце сотней вопросов, переносит его в заново открытый мир.

— Ты понимаешь!.. Этот хитрый англичанин не случайно такую штукенцию отмочил. Так и знай, они там тишком уже налаживают «Машину времени». Уэллс. Герберт. Это как по-нашему? Уж не Грицько ли? Значит, тезка мой… Три ночи, холера заморская, спать мне не давал.

Дробот улыбается.

— Вот я и думаю, Толя, нам бы такую машину.

— Послушай, друг, нам нужны машины землю пахать, металл обрабатывать. А для причуд…

— Какая причуда? — возмутился Таловыря. — Нам эта «Машина времени» до зарезу…

— Что ты с ней будешь делать?