Кикимора

- Ну, малыш, - заерзал старик на стуле, пытаясь поймать взгляд ребенка. – Что ты такое говоришь? Тебе туда еще рано… Успокойся, давай.. Слушай меня, слушай! – уже громче потребовал старик, и мальчик, все еще всхлипывая, уставился на врача. – Слушай сюда! Ты забыл? Ты спас кучу народа! Ты! Именно ты спас тех людей! Все не напрасно, сынок. Ты что! Давай держись, нужно жить дальше. У нас еще не все дела закончены ведь!

- Зачем? Жить? – сквозь слезы спросил обожженный парень, зажмурившись. – Я урод!..

- Сынок, - погладил врач парня по лбу. – Посмотри на меня. Открой глаза, я тебе кое-что скажу, и тогда ты сам решишь, договорились? – мальчик кивнул и поднял веки. – Слушай внимательно. Твой героический поступок спас множество жизней. Ты – герой! Слышишь меня? – мальчик робко кивнул. – Какая разница, какой ты снаружи? – голос врача стал таким ласковым, что Петьке стало даже стыдно за свой поступок. - Главное ведь, каковы твои поступки! Так говорил отец, помнишь? – мальчик снова кивнул, пытаясь сдержать новый поток слез.

Старик, кряхтя, поднялся, простучал костылями до вешалки, где болтался его рваный тулуп. Загадочно улыбнулся и слегка отодвинул его подкладку.

- Какая разница, как ты выглядишь, если на тебе костюм? Ведь главное твои поступки…

Петька уставился на кусок торчащей, спрятанной под подклад тулупа зеленой тряпки, сделанной словно из лесного мусора. Зеленые, бежевые, черные ниточки колыхнулись, распрямляясь, и мальчик узнал ту самую легендарную лохматую накидку, что носил сам Леший и его отец, когда друг пропал на долгое время. «Леший, сынок, это не какой-то конкретный человек…», - вспомнились слова отца, когда Петька однажды застал его за тем, как он прятал в шкафу этот костюм. «Леший, Петь, это мы все…». Мальчик сглотнул. Во все глаза глядя на зеленую тряпку, пропитанную потом, грязью, порохом и кровью, он ощущал, как в душе его крепло убеждение, что он должен жить, что у него есть цель, что к отцу действительно рановато, есть у него тут еще дела… По комнате пронесся холодок, словно кто-то потусторонний прошелся совсем рядом, и Петька ощутил на разгоряченной коже чье-то ледяное прикосновение.

- Папа, - прошептал ребенок одними губами и зловеще улыбнулся.

Старый врач, приложив палец к губам, спрятал зеленые нитки обратно в подкладку, заговорщически подмигнул. С этого дня Петька старался быстрее идти на поправку. Он каждый день разрабатывал одеревеневшие и стянутые мышцы, тренируя не только силу тела, но и духа, мечтая о том, как одним прекрасным днем он отомстит за смерть своего отца…

***

Глава 15. "Конец истории"

Вернулась Надя в подавленном состоянии. Пустота от увиденного и услышанного заполнила душу. Не все так, значит, радужно в деревне было, как ей казалось раньше. Друзья продались, а остальные погибли. Юрьич с Петькой вынуждены с бандитами ехать, куда, кстати, так и не понятно. Случайно ли они оказались на ее пути? Может, стоит вернуться и предупредить Вадима об угрозе под боком? А толку? Они сектантов-то вытравить не могли сколько времени. Приспособятся, ничего страшного. Сейчас, будучи в одном шаге от заветной цели, она не может рисковать детьми. Душа требовала покоя. Тело было с ней солидарно. Она изрядно вымоталась за эту неделю, а каково детям? Можно было бы, конечно, остановиться и здесь, остаться, перезимовать, Вадим ведь предлагал, мол, ни в чем отказывать не будет, сможет обустроиться с комфортом, но нет, мародеры. И что-то к тому же неумолимо тянуло ее вперед. Нужно было добраться до города, во что бы то ни стало.

- Мама! – обрадовалась Катя, когда женщина вынырнула из мрака, словно призрак.

- Все хорошо, - коротко описала она ситуацию, не желая сейчас вдаваться в подробности. – Саш, ты спишь?

- Нет, - буркнул мальчишка с заднего сидения. – Ты почему ушла и мне не сказала? – мальчик обиженно насупился.

- Ну, ты спал, и я не хотела тебя будить…

- Ага, а если бы… - мальчик не договорил, потянулся к матери, обнял ее.

- Да что ты, - погладила она сына по спине. – Что со мной будет-то?.. Нам нужно двигаться дальше. Через деревню не проехать, по полям тоже, так что, - Надя вздохнула, - придется идти пешком…

Дети тоже вздохнули. Быстро привыкнув к передвижению на машинах, им совсем не улыбалось тащиться снова пешком, да еще по такой грязище, которую сотворил первый снег. Сейчас он начал таять, превращая поля в непролазные дебри, но другого выбора не было. Мародеры остановились тут на несколько дней и потому им нужно успеть добраться до Железногорска, предупредить тамошнего правителя о грядущей угрозе. Эх. Если бы кто-то предупредил их заранее, возможно, исход битвы был бы совсем другим…