Килл крик

Мор шла за фонарем Уэйнрайта, вместе с фонариком на камере получился круг света радиусом около десяти футов. Они добрались до нижней ступеньки и двинулись по ледяному полу. Уэйнрайт медленно водил фонарем туда-сюда, точно поисковым прожектором. Бетонный потолок нависал неуютно низко, в каких-то семи футах. Словно дом наверху хотел медленно раздавить их.

За пределами светового круга разглядеть что-либо было невозможно. По мере того как они шли вперед, из тьмы выплывали разные предметы. Несколько погнутых ржавых гвоздей. Осколки камня. Череп давно почившей крысы.

Слабое гудение хворого генератора отражалось от стен, и они пытались идти на звук. Понять планировку помещения было невозможно. Могло быть и так, что они шли в неверном направлении, прочь от генератора, к…

«К чему?» – задумалась Мор.

Этого она не знала. К чему-то, что ждало их в подвале, в темноте.

Световой круг полз по полу.

Мы слишком далеко зашли. Не может подвал быть таким большим.

Голос в ее голове не был голосом взрослого. Говорила девочка.

Мор почувствовала, как по затылку и коже головы побежали мурашки. Она резко, так что ноздри раздулись, вдохнула через нос.

«Соберись, тряпка». – Голос, приказавший это, был старше, сильнее.

Их ноги шаркали по бетону. Свет фонаря выхватил из темноты старый, пожелтевший сигаретный окурок. Вокруг фильтра виднелись следы красной помады.

– Где эта штуковина? – спросил Себастьян.

Нервное пыхтение генератора стало громче, но понять, где он находится, по-прежнему не получалось. Мор посветила камерой вбок. Темнота отступила, и сердце Мор забилось сильнее: она понятия не имела, что сейчас увидит. Но фонарик осветил пустоту. Мор повернула камеру влево – темнота отпрянула от света, но моментально заняла покинутое место. Мор снова посветила. На полу лежало металлическое колесо. Расходящиеся из центра спицы были погнуты и поломаны. Резиновая шина местами прогнила.

«Это от инвалидной коляски», – догадалась она.

Внезапно тени впереди начали таять. Из мрака выступили очертания приземистого металлического механизма.

– Вот он, – сказал Уэйнрайт.

– Что с ним случилось? – спросил Себастьян.

– Не знаю. В лучшем случае просто недостаток топлива. В худшем – поломка.

– И что, если это худший случай?

– Будем сидеть в долбаных потемках до утра.

Мор вздрогнула – отчасти от холода, отчасти от перспективы провести хоть сколько-то времени в доме без электричества. Она выровняла камеру, прежде чем мужчины заметили ее замешательство. Меньше всего на свете Мор было нужно, чтобы они вообразили, будто дом ее пугает.

Круг света охватывал генератор и несколько футов пространства по бокам от него. Остальное тонуло во мраке. Под потолком Мор увидела вентиляционное отверстие, к которому были присоединены отводная труба генератора и еще несколько труб, торчащих из стены, словно стальные корни. Пыльный пол покрывали расходящиеся трещины, отчего он напоминал готовую расколоться льдину.

Мор больно резанула невольная мысль: «Под нами ничего нет. Если пол проломится и мы провалимся, то будем падать вечно. Веки вечные…»

– С вами все хорошо, милая? – спросил ее Себастьян.

Любому другому человеку Мор голову бы оторвала за «милую», но из уст Себастьяна это звучало ласково. Не покровительственно. Старик и вправду о ней волновался.

Отвечать на его вопрос Мор не стала.

– Итак, – начал Уэйнрайт, опускаясь на колени, чтобы осмотреть механизм; тени словно обвивали его, пытаясь поглотить. Отражаясь от стен, пола и потолка, звучный голос магната становился еще громче. Он словно шел отовсюду. – Итак, мы здесь. Два поколения авторов романов ужасов. В подвале дома с привидениями. – Он кивнул в непроглядную темноту. – Как думаете, что там?

– Что вы имеете в виду? – спросил Себастьян.

– Я имею в виду, что мы увидим, когда зажжется свет?

Мор прищурилась, пытаясь различить что-нибудь за пределами оберегающего их круга света, но ничего не увидела. Подвал казался огромным сгустком пустоты.

– А почему вы нам не скажете, что мы увидим? – сердито поинтересовалась она. – Вы у нас эксперт по этому дому.

– Да ладно. Вы же писатели. Черт, Мор, я даже слышал, что вы в этом деле хороши.

«Не нравится мне это», – сказала себе Мор, но легкий страх лишь разозлил ее.

– Пожалуйста! Для фанатов! – попросил Уэйнрайт.

Себастьян вздохнул:

– Ну… Полагаю, что бы ни обитало в доме, сейчас оно, конечно же, таится в темноте. Оно было здесь, когда мы пришли. И сейчас наблюдает за нами.

Он показал в кромешную тьму. Казалось, тьма не имеет конца и края.

– Это таинственное нечто должно быть как-то связано с домом. Может, это Гудман? – Себастьян повернулся к Мор.

Вначале она помедлила. Потом покачала головой и шепнула:

– Нет. Он слишком трагическая фигура. Это должен быть кто-то более злой, извращенно-порочный.

– Точно, – поддакнул Уэйнрайт. В его голосе звучал азарт.

Мор и Себастьян вглядывались в бездну. Мор пыталась представить, что за создания могли скрываться под покровом тьмы.