Килл крик

– Сестры Финч, – приглушенным голосом сказал Себастьян. – Да-да, вот кто здесь. Они смотрели, как мы спускаемся по ступеням. Они следовали за нами. Они прятались от лучей фонаря, чтобы мы их не заметили. Но они наблюдают за нами… – Он удивленно склонил голову набок. – Постойте-ка. Вы видели?

– Что? – спросила Мор.

– Там, – Себастьян показал в темноту, – я и вправду их вижу. Одна сидит в кресле-каталке…

– Ребекка, – вставил Уэйнрайт.

– А рядом стоит ее сестра…

– Рейчел.

– Верно. Они глядят на нас. – Себастьян наклонился вперед, к границе светового круга. Его лицо грозило исчезнуть во тьме. – Они знают, что мы их видим. О… а вот теперь они зашевелились. Они приближаются к нам. Слышите? Это инвалидная коляска. Левое колесо при повороте тихо поскрипывает, звук все ближе и ближе…

Мор прислушалась. И не услышала ничего, кроме шума генератора и своего размеренного дыхания.

Разумеется, потому что ничего там нет.

Она втянула носом воздух и поморщилась. Подвал, как и полагается, пах сыростью и плесенью, но Мор чувствовала и что-то еще. Вонь от чего-то гниющего.

Мертвое животное. Какая-то бедная тварь свалилась сюда и не сумела выбраться.

Запах, однако, становился сильнее, как будто то, что его испускало, приближалось.

Мор показалось, что она услышала тонкий взвизг резко затормозившего колеса.

– Они совсем рядом, там, где кончается свет, – прошептал Себастьян. Он протянул Мор обращенную кверху ладонь: – Дайте мне свою руку.

– Зачем?

– Просто дайте.

Мор нахмурилась. Она чувствовала, как колотится в груди сердце. И надеялась, что Себастьян не заметит, как вспотела ее ладонь.

– Только не вообразите себе лишнего, дедуля. То, что я стою тут с вами в потемках, не повод проявлять разного рода инициативы.

– Ах, лапочка, на этот счет вы можете не волноваться, – шепнул Себастьян так, чтобы Уэйнрайт не услышал.

Камера чуть качнулась в руке Мор: она на секунду забыла про нее, когда поняла, на что намекает Себастьян.

– Я… я не знала…

– Но вы же сами говорили, Мор. Я из другой эпохи. А в ту эпоху такие подробности личной жизни лучше было держать в тайне. Мне помогало то, что я был немного скромница.

– Это… – Мор осеклась. Она начала фразу, не зная толком, что хочет сказать, такое случалось с ней редко.

Себастьян взглянул на нее:

– Что, милая?

«Просто говори, – подумала она. – Нет нужды умничать».

– Грустно, – призналась она ему.

Себастьян кивнул, обдумывая услышанное:

– Да, полагаю, в какой-то мере так оно и было. Но я не был совсем одинок. Я встретил свою половинку.

Необычно мягким голосом Мор спросила:

– Вы двое все еще?…

Себастьян покачал головой:

– Он умер почти четыре года назад. Рак. Он, собственно, был моим издателем. Его звали Ричард.

Мор услышала звук отворачиваемой крышки. В ноздри ударил резкий запах бензина. Она поглядела вниз.

Уэйнрайт стоял на четвереньках, верхняя часть его туловища скрылась в тени генератора.

– У меня хорошая новость, – объявил он. – Это просто недостаток топлива.

Он поднялся на ноги, отряхнул колени и посветил фонарем вокруг. Свет упал на красную пятигаллонную канистру. Уэйнрайт поднял ее и потряс. Внутри заплескалась жидкость. Магнат быстро открутил крышку канистры, перевернул – с другой стороны у нее был носик – и опустил носик в бак генератора. Бензин забулькал, устремляясь в чрево машины.

– Они все еще здесь? – спросила Мор Себастьяна, возвращаясь к игре.

Себастьян снова протянул ей ладонь. На этот раз Мор взяла ее без колебаний.

– Да, – сказал Себастьян.

Крепко держась за руки, писатели шагнули к краю светового круга. За его пределами мир заканчивался.

– Рейчел сейчас тянется к нам. – Голос Себастьяна был едва слышен.

– Теперь и я их вижу, – сказала Мор. – Ребекка улыбается.

– У нее ужасная улыбка. Злобная. Она смотрит на сестру снизу вверх и ухмыляется. Плоть так туго обтягивает ее череп, что видна кость. И эти глаза…

Кончики их пальцев дотянулись до границы света, и Себастьян вдруг замолчал.

– Вы это слышите? – наконец спросил он.

Мор прислушалась. И уловила нечто похожее на звук бегущей воды.

– Это бензин течет в бак, – предположила она. Прислушалась снова. Звук шел откуда-то из непроглядной тьмы. – Это ручей? Такое возможно?

Себастьян не отвечал.

Мор бросила на него взгляд. Лицо старика внезапно обмякло, широко раскрытые глаза уставились в пустоту.

– Себастьян? – шепнула Мор.

Она заметила, что челюсть у него отвисла так, что рот раскрылся. В уголках губ заблестела слюна.

– Себастьян.

Глаза старика были пусты. Его рука в ее руке сделалась тяжелой и вялой.

Это не игра. С ним что-то неладно.

– Себастьян, – шепнула Мор громче.

Кончики их пальцев зависали на границе света и тьмы.

– Это ты? – вдруг спросил Себастьян.

Мор проследила за его взглядом. И ничего не различила во мраке.

С кем он говорит?

Мор снова посмотрела на Себастьяна. Его глаза подергивались в глазницах.

Это потому, что он что-то видит. Он что-то видит там!