Килл крик

Внезапно он выпустил ладонь Мор. Рука его безвольно повисла. Пошатываясь, Себастьян сделал шаг, другой. Он направлялся в темноту.

– Себастьян!

Тень перерезала его лицо. Он словно растворялся во мраке.

Мор схватила его за плечо.

Старик неожиданно охнул, содрогнулся всем телом. И отшатнулся от чего-то.

От чего-то в темноте! От чего-то прямо перед нами!

Мор чуть повернула камеру и протянула руку во тьму.

Пальцы коснулись гладкого металла. Ручки. Мор толкнула загадочный предмет, и он плавно откатился.

Кресло-каталка. Ты трогаешь кресло-каталку.

Мор лихорадочно всматривалась в темноту. В голове вспыхнуло имя: Ребекка Финч.

Что-то нежно коснулось тыльной стороны ее руки. Что-то холодное и рыхлое, как…

Мертвая плоть.

Рука стиснула ее ладонь, и тут из мрака раздался рев.

С воплем Мор бросилась прочь от звука, свет фонарика на камере стремительно заплясал по грязным стенам подвала.

– Это генератор! – закричал Уэйнрайт. Рев превратился в ровный гул. – Все хорошо. Это просто генератор.

В темной бездне появился желтый шар, за ним еще один и еще. Они мигнули раз, другой, а потом с неожиданно громким треском разгорелись в полную силу.

Три голые шестидесятиваттные лампочки свисали с потолка, отбрасывая конусы яркого света.

Перед ними ничего не было. Ни Рейчел Финч, тянущей к ним руки. Ни Ребекки Финч, зловеще ухмыляющейся из кресла-каталки. Лишь недоделанный подвал, голый бетонный куб, куда меньше, чем вообразила Мор.

Она повернулась к Себастьяну. Он обводил пустое помещение осмысленным, но совершенно растерянным взглядом.

– Я видел… – Он посмотрел на Мор, и растерянность исчезла. Себастьян пришел в себя. – Мор? Что такое? Что случилось?

Она не знала, что ответить.

Уэйнрайт выключил фонарь. В нем больше не было нужды.

– Нам пора наверх, – сказал он.

Глава 16

22:08

Огонь в гостиной почти погас. Почерневшие поленья тлели среди горячей золы, тонкая струйка дыма утекала в дымоход, словно темный дух, уносящийся в небо.

Сэм бросил в камин еще одно полено – в воздух поднялось облачко пепла. Сухая кора занялась, и вверх взвился язык пламени. Огонь стал разрастаться, пожирая свежее топливо. Вскоре он охватил полено. Воздух подпитал огонь, и камин загудел.

Отодвигаясь от пламени, Сэм сделал шаг назад. Пламя осветило гостиную, но также наполнило ее скользящими, дрожащими по углам тенями.

«Всего лишь тени, – напомнил себе Сэм. – И ничего больше».

Он сделал глубокий вдох и попытался расслабиться. Кейт поднялась наверх, зачехлив камеру на ночь. Уэйнрайт пошел с ней – пожелать спокойной ночи. Дэниел и Мор тоже отправились в свои комнаты. Дэниел одолжил у Сэма телефон – хотел попробовать еще раз дозвониться до жены и дочери, а Мор собиралась работать над новой книгой. Она ясно дала понять, что ее не увидят до утра, «когда этот паршивый балаган закончится».

В гостиной – на кушетке напротив Сэма – остался лишь Себастьян. Старик сидел тихо, не сводя глаз с танцующего пламени, забыв свой стакан на кофейном столике. Сэм прекрасно понимал, как хрупко здоровье человека, разменявшего восьмой десяток. Но сейчас наводнившие гостиную тени обтесали Себастьяна, отсекли от его тела последние остатки плоти и превратили в живой скелет. Казалось, от малейшего усилия он с хрустом переломится пополам.

– О чем вы думаете? – спросил наконец Сэм.

Себастьян попытался изобразить беспечную улыбку. Получилось неубедительно.

– Даже не знаю. Так, мысли бродят.

Сэм смотрел на старика, наблюдающего за танцем огня и тени.

Несколько долгих мгновений они сидели в молчании. Наверху в доме что-то скрипнуло. Сэм насторожился, прислушался. Подождал. Он разобрал шорох. Звук шагов.

Кто-то ходит у себя в комнате. Вот и все.

Шаги замолкли, словно догадались, что их услышали.

Но был и другой звук. Едва заметный.

Что это? Сэм пытался понять.

Движение воздуха. Мягкие выдохи. Медленные, размеренные, терпеливые. Сэм повернулся и посмотрел в темный арочный проход, что вел в переднюю. Он почти ощущал, как воздух проносится мимо него, сквозь переднюю, вверх по лестнице, вглубь дома. А потом возвращается, чтобы повторить все снова.

Дышит. Дом как будто дышит. Но тихо. Словно бы он расслаблен. Доволен.

«Чем он доволен?» – спросил себя Сэм.

Тем, что мы здесь. Что он может нас слушать.

Сэм тряхнул головой, прогоняя мысли прочь.

Хватит.

Но…

Хватит! Прекращай искать то, чего нет. Прекращай делать все еще хуже для себя.

В камине громко затрещало полено. Сэм вздрогнул. Пламя взметнулось выше.

Не надо было ничего подкладывать в камин. Пусть бы огонь потух.

Кожа левой руки сжалась вокруг мышц и кости, точно питон.

– Вы мне нравитесь, Сэм, – неожиданно сказал Себастьян.