Кими Райкконен. Последний настоящий гонщик «Формулы-1»

– Кими решил, что хочет продолжить участвовать в ралли, но исключительно на лучшем автомобиле. Хотя машины класса WRC постоянно меняются, «Ситроен» занимает лучшие позиции, – заявил менеджер Стив Робертсон. Ранее отец и сын Робертсоны совместными усилиями провели гигантскую работу, чтобы обеспечить своему подопечному наилучшие условия работы в новом сезоне.

– Конечно, нам хочется в большей или меньшей степени принимать решение касательно предстоящего сезона. Иногда просто это не представляется возможным, – прокомментировали они затянувшийся процесс составления контракта.

– Возникали ли мысли о его возвращении в «Формулу-1»?

– Кими сосредоточился на ралли, мы ни разу не поднимали вопроса о другом. Хотя дверь в мир «Формулы-1» не закрыта. Мы учим: никогда не говори никогда. Кто знает, когда появится новый отличный шанс?

– Останься Кими в Ferrari, справился бы он с таким же болидом, как у Алонсо?

– Уверен, что получилось точно так же, как и у Фернандо. Последний показал отличные результаты сезона, тут ничего не скажешь. Но нет никаких сомнений: Кими сделал бы не хуже Алонсо.

– Каковы впечатления менеджеров от первого сезона Райкконена в ралли?

– Мы знали, что будет сложно. Переход из «Формулы-1» в ралли требует многого, требует времени и усилий, чтобы привыкнуть к новым реалиям. К сожалению, Кими перешел уже будучи чемпионом мира, что повысило градус ожидания. Все думали, мол, давайте дадим ему немного привыкнуть, и все встанет на свои места, будут результаты. Нужно быть реалистом. Успех в ралли основывается на приобретенном в ралли же опыте, а не на опыте, почерпнутом в каком-нибудь другом классе.

Заводская команда «Ситроен» состояла из пары Себастьян Леб и Себастьен Ожье. В 2011 году напарником Кими Райкконена стал голландский гонщик Петер ван Меркштейн-младший. Машина второй команды была идентична машине собственно заводской команды, потому что оборудование полностью сменилось.

Планы не особенно афишировавшего свои претензии на карьеру в ралли открылись совершенно неожиданно, когда был опубликован список заявившихся на первый этап чемпионата мира в Швеции. Экипаж Райкконена был заявлен тогда еще неизвестной командой ICE 1 Racing. Кими хоть и участвовал в команде Citroen под руководством Бенуа Ножье, но когда юниорская команда попала под реструктуризацию, он решил создать свою и назвал ее ICE1 Racing.

С машиной работала большая группа общающихся между собой на французском механиков. Посторонние не имели права прикасаться к новым машинам, компьютерам и двигателям. О возможных целях Кими не распространялся.

У него вновь отросли волосы, скрыть их под безразмерной шапочкой Red Bull уже не получалось. Повысились и показатели скорости, благодаря облегченной машине больше подходившей под стиль вождения чемпиона.

Глава 72 Ковбой Кими

Окончательный поворот с раллийных трасс на автодромы «Формулы-1» Кими Райкконен совершил далеко за океаном в американском штате Северная Каролина, где поздней весной 2011 года Кими участвовал в гоночной серии NASCAR. В случившемся не обошлось и без участия звезды NHL Саку Койву.

Случилось так, что звезда автодромов и ралли решил расширить свой опыт участия в новых сериях. Он включил две гонки NASCAR в свою программу чемпионата мира. Команда ICE1 Racing направилась в Соединенные Штаты при поддержке Фостера Жиллетта. Семейство Жиллетт владело командой Montreal Canadiens, а также контрольным пакетом акций команды английской премьер-лиги Liverpool. Фостер Жиллетт вращался в кругах NASCAR вместе с серийной командой Richard Petty Motosport.

– Я с волнением жду знакомства с миром NASCAR. Давно слежу за этой серией и знаю, что там и почем. Мне вообще нравится американская тема. Готов подписаться под нее. Будет трудно и весело. В какой бы серии я ни участвовал, всегда приятно поехать в новое место. Настало время попробовать новое, и NASCAR пришлась как нельзя кстати. Поживем – увидим, – сказал Кими.

Хоккеист Саку Койву предпринял значительные усилия, чтобы познакомить Жиллетта с Райкконеном.

– Мы девять лет владели Montreal Canadiens, я посетил все игры команды, я жил с ребятами в горе и радости. Самым сложным испытанием стала онкология Саку Койву. Когда я начал сотрудничать с NASCAR, Саку постоянно звонил мне, интересуясь, все ли у нас хорошо и может ли он чем-то быть полезен, – отметил Фостер. – И вот однажды, задумавшись о том, что нам со спонсорами следовало бы сделать, чтобы пойти вперед, я понял, что нам следует предложить сотрудничество Кими Райкконену. Я понятия не имел, как поступить дальше, поэтому позвонил Саку. Он обрадовался и дал мне все нужные контакты. Я тут же позвонил в Финляндию, потом мы встретились с Кими в Майами, а через несколько месяцев наши дороги пересеклись.