Кинжал Гая Гисборна

— А сам-то? — с обидой пробурчал он. — Уж лучше честно быть трусом, чем героем с двойными стандартами. Кто сперва защищал крестьян, а потом начал убивать их, только чтобы получить больше силы?

Улыбка Гуда из зловещей превратилась в усталую, которая могла даже показаться отчасти доброй, если бы в глазах не стоял неестественный холод.

— Ты слишком глуп, чтобы правильно судить о человечности. Спасти голодающего ребёнка — это по-людски. Но и защититься от меча телом собственной матери — не менее по-людски. Один и тот же человек одновременно заслуживает как спасения, так и смерти, и что бы я ни сделал — никто не смел упрекнуть меня в несправедливости.

— А я вот нарушу традицию и посмею, — хмыкнул Йован. — Знавал я школьные годы одного парня с топором, который тоже думал, что имеет право решать, кто достоин жизни, а кто нет. Надо сказать, кончил он плохо.

— Думаешь, я не желал спасти каждого из этих бедняг? — Робин внезапно перешёл на крик. — Мне приходилось идти на жертвы! Но крестьянам больше не придётся умирать, когда у меня…

Он оборвал себя на полуслове и замер, будто прислушиваясь к чему-то. Затем перевёл на Йована взгляд, полный страха и ярости.

— Ах ты, гнусная тварь! — выдохнул разбойник. — Вы оба… Тук! Иди сюда, треклятый святоша!

Не успевший отойти далеко мертвец через несколько секунд примчался на зов. Йован не сразу понял, почувствовал ли Робин покушение на дуб или каком-то образом вдруг прознал, что Тук не на его стороне. Последнего он почему-то опасался больше, поэтому почувствовал облегчение, когда услышал возглас:

— Хватай этого ублюдка! Проклятье!.. Дьявол… У вас ничего не получится! — закричал Гуд, беспорядочно размахивая руками.

— Ничего, слышишь?! — почти по-обезьяньи взвизгнул он ещё раз, прежде чем повернуться и броситься в чащу.

Йован вздрогнул, когда рука Тука крепко сжала его запястье, но, к его удивлению, мертвец вместо того, чтобы подчиниться воле хозяина, побежал вслед, таща за собой «жертву». Действительно, ему приказали хватать, а не удерживать на месте. Нужно было отдать монаху должное — он очень быстро сориентировался, учитывая степень протухшести его мозгов. Удручало одно — Тук не учёл, что живой человек не может в таких темпах ломиться сквозь заросли, на ощупь напоминающие гигантских морских ежей, и уж если не созданный им шум, то хотя бы громкая ругань должна была заставить Гуда обратить внимание на происходящее позади. Но разбойник, хотя и не мог этого не слышать, не останавливался и даже ни разу не обернулся, чтобы отдать ещё один приказ.

— Робин, стой! — крикнул Йован, решив, что раз он так торопится и не собирается ни проклинать, ни разрывать на части преследователя, нужно попытаться затормозить его. Вот только сперва требовалось его догнать.

Но дистанция забега оказалась слишком короткой, чтобы успеть что-то сделать. Хотя поначалу казалось, что до места они доберутся не меньше, чем за пятнадцать минут, уже где-то через три под ногами заплескался знакомый ручей. Чуть выше русло проходило под корнями дуба. И правда — впереди слышались глухие удара топора.

«Ну почему никто из идиотов не додумался купить бензопилу?» — мысленно вскричал Йован, вместе с эти ругая себя за то, что последнее время слишком мало занимался спортом. Впрочем, теперь было уже поздно думать об этом. Оставалось только предупредить Гисборна.

— Гай, он уже здесь!

Дуб, увитый необычно густым плющом, широкий, но невысокий, со слишком мощными для его размера корнями, сотрясался от ударов. И хотя крона грозно шелестела, ни один лист не упал с его ветвей.

Когда Йован окликнул Гая, Робин уже на бегу натягивал тетиву. Гисборн едва успел укрыться за стволом от стрелы, в которую разбойник вложил последние магические силы.

— Прострели ему башку!

— Отними у него оружие!

Приказы прозвучали одновременно. И прежде, чем Йован вспомнил, что у него вообще-то есть целых два пистолета, они оба были отобраны монахом и брошены невесть куда. Теперь вся надежда оставалась на бессмертие, дающее какую-никакую возможность помешать колдуну грубой физической силой.

— А ну иди сюда, бандюга недоделанный! — закричал он, однако тут же понял, что мертвец от него так и не отлип. — Тук, отпусти руку!

Зомби медленно повернул голову, но хватку не разжал — он всё ещё не мог ослушаться хозяина. Йован с отчаянием посмотрел в его мёртвое тупое лицо.

— Серьёзно, чувак? Ну ладно, послужишь живым… извини, мёртвым щитом. Да будет индийское кино!

И тут же в худших традициях индийского кино их обоих сбил с ног Маленький Джон, вылетевший из чащи с такой скоростью, будто им выстрелили из пушки.

Дело принимало очень нехороший оборот. Кто бы мог подумать, что Робин почувствует происходящее с деревом… Но теперь Йовану это казалось вполне очевидным и он обругал себя последними словами за то, что упустил такую огромную дыру в и без того плохом плане.

— Гай, что делать? — беспомощно закричал он.