Кинжал Клеопатры

– Добрый вечер, доктор, – поприветствовала его Элизабет, не сбавляя шага. Каждая клеточка ее тела радовалась его присутствию, и именно поэтому она не хотела показывать ему, как рада его видеть.

– Вы здесь, чтобы повидаться со своей сестрой?

– У вас есть какие-нибудь новости о ней?

– На самом деле я как раз собирался ее проведать.

– Почему? Что-то не так?

Он ответил не сразу, что само по себе было ответом.

– Что случилось? – спросила она. – Пожалуйста, скажите мне.

– Я бы предпочел, чтобы вы увидели сами, – сказал он, когда они завернули за угол, ведущий в общую палату пациентов.

Они нашли Лору сидящей на своем обычном месте, на плетеном диванчике у окна, одетую в бледно-желтое платье, почти того же оттенка, что и ее прекрасные шелковистые волосы. Когда они вошли в комнату, она смотрела в окно, золотистый лунный свет просачивался сквозь прозрачные занавески. На мгновение Элизабет показалось, что в кресле сидит ее мать, настолько велико было сходство между ними. Лора обернулась, когда они вошли, и безучастное выражение на ее лице было подобно удару кинжала.

– Привет, Лола, – тихо сказала Элизабет.

Ее сестра склонила голову набок, не улыбаясь.

– Ты – призрак.

Элизабет ждала, что она скажет что-нибудь еще, но она промолчала, переведя взгляд на доктора Джеймисона.

– Добрый вечер, мисс ван ден Брук, – сказал он. – Как вы себя чувствуете сегодня?

– Я лечу, – сказала она странно ровным голосом. Как будто их присутствие значило для нее не больше, чем стул, на котором она сидела, или чашка холодного чая на столе рядом с ней.

– Что ты читала? – спросила Элизабет, указывая на книгу у нее на коленях.

Ее сестра взяла книгу и с любопытством изучила ее, как будто никогда раньше не видела.

– Боги и богини Древнего Египта.

– Где ты это взяла? – натянуто спросила Элизабет.

– Призрак дал мне ее, – неопределенно ответила Лора.

– Почему вы думаете, что это был призрак? – спросил Джеймисон.

– Весь в белом, темный, как ночь, – ответила Лора певучим голосом.

– Ты хочешь сказать, что это был кто-то в белом? – спросила Элизабет.

Ее сестра кивнула.

– Одетый в белое, темный, как ночь.

– Это был негр? – спросил Джеймисон.

Лора пожала плечами и закусила губу. Перемена в ее поведении с тех пор, как Элизабет видела ее в последний раз, была душераздирающей.

– Санитары носят белое, – сказал Джеймисон. – И большинство сотрудников тоже.

– Сейчас лето, – заметила Элизабет. – Многие люди носят белое. – Она повернулась к Лоре. – Ты можешь вспомнить, кто дал тебе эту книгу?

Ее сестра нахмурилась и яростно замотала головой.

– Кажется, это ее расстраивает, – мягко сказал Джеймисон. – Не могли бы мы сменить тему?

– Что ж, я…

– Это ведь не важно, не так ли?

– Вообще-то это может оказаться очень важным. Ты не извинишь нас, мы на минутку? – обратилась она к Лоре.

– Конечно, – ответила ее сестра, грациозно взмахнув рукой. К облегчению Элизабет, она, казалось, успокоилась.

Элизабет поманила Джеймисона, затем вывела его в коридор. Понизив голос, она рассказала ему о недавних убийствах и их связи с египетской мифологией. Он задумчиво слушал.

– Я понимаю, почему вы обеспокоены. Завтра я первым делом проведу расследование, чтобы разобраться в этом деле.

– Я не знаю, как вас отблагодарить.

– Не стоит, в наши дни существует большой интерес ко всему египетскому. Это может оказаться просто совпадением.

– Действительно, может, – согласилась она, хотя чем больше накапливалось странных поворотов событий, тем меньше она верила в совпадения.

Глава 58

До конца визита Лора больше не разговаривала, пока наконец терпение Элизабет не лопнуло. Она никогда не видела свою сестру такой безразличной. Ее невыразительное лицо и бесстрастная манера держаться озадачивали и утомляли. Казалось, она лишь смутно связана с реальностью. Примерно через полчаса Элизабет согласилась с Джеймисоном, что пора уходить.

– Я понимаю, почему вы раньше так туманно говорили о ее состоянии, – сказала она, когда они возвращались по длинному коридору, ведущему в вестибюль. – Вы не хотели меня расстраивать.

– Я также не хотел насаждать предвзятые представления о ее состоянии, которые могли бы заставить вас относиться к ней по-другому. – Когда они подошли ко входной двери, он повернулся к ней. – Я очень проголодался. Не хотите ли поужинать со мной?

Элизабет тоже умирала с голоду, так как большую часть дня почти не думала о еде.

– За углом есть маленькое кафе, которое я очень люблю. Владелец хорошо ко мне относится, и для меня было бы честью, если бы вы присоединились ко мне.

– Это очень любезно с вашей стороны, – ответила она. – Но сначала я должна кое с чем разобраться.

– Могу я спросить, что это?

Она рассказала ему об убийстве Мэри из «Сумасшедшего дома» и последующих событиях.

– Я хочу спуститься в морг. Если Виктор Новак там, возможно, он позволит мне увидеть труп Мэри.

– Ужасная работа, я бы сказал.

– Не больше, чем то, что вы делаете каждый день.

– Туше, – сказал он с печальной улыбкой.

– Без сомнения, вы думаете, что мне труднее, потому что я женщина, но могу заверить вас, что я не более хрупкая, чем любой мужчина.