Кинжалы и боевые ножи Западной Европы. От каменных ножей до инкрустированных кинжалов

В XIX веке на развитие кинжалов и боевых ножей оказало влияние несколько факторов, важнейшим из которых явилась нарастающая промышленная революция. Гидравлическая энергия веками использовалась для приведения в движение хвостовых молотов и точильных кругов, но в начале XIX века механизированных инструментов стало несравненно больше. Механизированные полировщики присоединились к многочисленной группе точильных кругов. Падающий молот для металлических частей рукояток, гард и головок стал обычным, так же как и другие механические средства. Возросшая точность изготовления позволила поставить процесс производства ножей на поток, и стандартные модели, произведенные на сборочной линии, стали широко распространенными. Ножи, сделанные ремесленниками традиционными способами, продолжали существовать, но их серьезно потеснили стандартизированные, сошедшие с конвейера конкуренты. Небольшие кустарные мастерские можно было встретить во всех странах, но их ножи не могли сравниться с продукцией таких крупных центров, как Шеффилд и Золинген, постепенно заполонившей западноевропейский рынок.

В XIX веке позиции кинжала и боевого ножа продолжали ослабевать. К 1880–1890 годам и кинжал, и нож практически утратили свое значение как оружие. Шотландский и средиземноморский дирки все это время изготавливали и носили, но они являлись скорее принадлежностью национального костюма, чем оружием. Появились и завоевали популярность военно-морские кортики, особенно в первой половине века, но опять-таки они имели скорее символическое, чем военное, значение, да и то почти перестали использоваться к 1900 году. В 1800–1850 годах среди цыган, рабочего люда и моряков Испании и Португалии распространились складные ножи, предназначенные для рукопашного боя, но их было немного, и особого значения они не имели. Идея боевых ножей как оружия для рядовых пехотинцев оставалась почти неизученной.

Главное исключение из общего правила – отсутствия интереса к боевым ножам – касается Америки, особенно ее южных и западных штатов. Там люди всех сословий, и законопослушные и преступники, привыкли носить ножи как неотъемлемую часть повседневного костюма. Конгрессмены и сенаторы даже являлись с ними в Капитолий. Причем это были не просто украшения. Носившие их люди делали это с определенной целью. Это было время насилия, и человеку могло понадобиться оружие в любой момент. Для этого вполне подходили нож и маленький пистолет, поэтому они были чрезвычайно популярны. Ситуация, способствовавшая их распространению, начала еще более обостряться к 1820 году, повсеместные беспорядки в конце концов привели к Гражданской войне. Кульминация пришлась на 1850 год, после чего последовала война, и, когда она окончилась, практика повседневного ношения ножей значительно сократилась, даже на западе. Затянувшийся конфликт породил нож боуи и пуш-даггер (тычковый нож), а также бесчисленное множество безымянных ножей, но и они исчезли еще до начала XIX века. Это было последней волной в развитии кинжала и боевого ножа, как личного оружия, прежде чем силы правопорядка сумели подавить личное насилие.

Складные ножи

Как было отмечено ранее, складной нож, известный в Испании под названием наваха, был оружием цыган, крестьян, рабочих и матросов. Он мог служить и инструментом, но по большей части считался оружием. Как минимум одно руководство по обращению с этим ножом было напечатано в Мадриде в 1849 году и называлось Manual del Baratero, ó Arte de Manejar la Navaja el Cuchillo y la Tijera de los Jitanos. Как показывает название, оно касается не только ножей навах, но также ножей с фиксированным лезвием и даже ножниц – тоже оружия у цыган. Видно, что испанцы, принадлежавшие к низшим классам, были весьма изобретательны при выборе оружия.

Судя по сохранившимся образцам, ножи навахи сильно отличались друг от друга по форме и размерам. Это всегда было оружие с односторонней заточкой, но размер клинка варьировался от 8–10 до 30 сантиметров и даже больше. Вероятно, средней длиной клинка навахи можно считать 16–29 сантиметров. Несмотря на свое низкое происхождение и предназначение, клинок обычно был весьма качественным. В открытом положении он удерживался пружинной защелкой. Чтобы закрыть его, достаточно было потянуть за кольцо, цепочку или кромку, предназначенную для этой цели, и освободить «нос» защелки. Тогда клинок освобождается, и его можно было вернуть в закрытое положение. Другие ножи были устроены по принципу современных перочинных ножей. Обух клинка обычно прямой и слегка выпуклый. Лезвие сначала направлено параллельно обуху, потом изгибается к острию.

Рукоятки навах обычно делали из рога коровы с металлическими накладками. Они изгибались в направлении лезвия клинка и сужались от шарнирного конца к верхушке, куда входило острие клинка. Будучи оружием крестьян и рабочих, ножи обычно выглядели просто и не имели украшений.