Кинжалы и боевые ножи Западной Европы. От каменных ножей до инкрустированных кинжалов

История ножа боуи начинается в 1827 году, когда известный американский авантюрист, солдат и герой американского фронтира Джеймс Боуи (1795–1836) получил от своего брата Резина нож. Об этом оружии известно немного. Мы знаем только, что оно имело прямой клинок с односторонней заточкой, длиной 24,1 сантиметра и шириной 3,8 сантиметра, и было придумано самим Резином для охоты. Боуи использовал нож во многих путешествиях и очень привязался к этому оружию. Утверждают, что в 1830 году он попросил кузнеца из Арканзаса Джеймса Блека сделать усовершенствованную версию ножа. Последнему нет никаких подтверждений, кроме свидетельства самого Блека, причем много лет спустя, когда нож стал очень популярным, однако он не сказал ничего конкретного о внесенных усовершенствованиях. Возможно, они включали добавление ложного лезвия у острия и, не исключено, срезанного наискось обуха.

Как бы ни выглядел первоначальный нож боуи, слава о нем распространилась быстро. Подвиги Боуи в рукопашных схватках и его героическая гибель при Аламо в 1836 году привлекли широкое внимание. Люди хотели иметь такой же нож, как у Боуи, даже если не знали точно, как он выглядит. Они лишь знали, что это большой многоцелевой боевой нож, с помощью которого можно атаковать человека, пробить голову медведя, одним ударом срубить небольшое дерево и разрыхлить твердую землю. Предполагалось, что это нож с односторонней заточкой, но больше сведений о ноже, принадлежавшем Боуи, не было. Вскоре все боевые ножи с односторонней заточкой стали называть ножами боуи.

Первые из них были изготовлены американскими кузнецами юго-западных штатов – Миссисипи, Арканзас, Луизиана, возможно также Теннесси, Техас и Миссури (фото 83). Клинки были разной длины – от 23 до 38 сантиметров, шириной 3,8–5 сантиметров. Они были хорошо выкованы, но им не хватало конечной отделки более поздних ввезенных моделей. Гарды обычно представляли простые дужки, иногда изогнутые буквой «S», или просто пластины из меди или железа. Черенки чаще всего были деревянными, из оленьего рога или кости, их делали цельными или состоящими из двух половинок. Обычно на них не было ни надписей, ни украшений, хотя некоторые известные ножовщики маркировали свою продукцию. На некоторых образцах, изготовленных кузнецами, была одна любопытная деталь. Речь идет о полоске твердой меди, идущей вдоль обуха клинка и обычно закрепленной и к клинку, и к гарде. Предположительно, с ее помощью можно было уловить клинок ножа противника и не дать ему соскользнуть при парирующем ударе. Ножи с такими полосками, установленными изначально, сегодня очень редки, чаще встречаются полоски, добавленные значительно позже к уже существующим ножам. Есть немало подделок. Коллекционерам следует помнить, что такие полоски существуют только на больших ножах, сделанных в Америке. Их нет на импортированных из Англии ножах. Кроме того, они присоединяются к клинку механически, а не припаиваются.

Уже через несколько лет после появления первых американских ножей боуи на американский рынок стала поступать продукция из Англии. Джордж Уостенхолм, основатель производства в Шеффилде, уже в 1830 году имел в Америке представительство. Он лично посетил Америку в 1836 году и еще раз – позже, чтобы изучить рынок. В количестве, как и в качестве, среди английских производителей ножей боуи Уостенхолм превосходил всех. Его торговая марка I^*XL стала настолько известной, что другие компании стали подражать ей, слегка видоизменяя: XLNT, I^*XCD, NON^*XL и т. д. Кроме Уостенхолма, изготовлением ножей занимались и другие шеффилдские фирмы, такие как «Джозеф Роджерс и сыновья» и т. д. Некоторые пытались обратить внимание потенциальных покупателей на свою продукцию, маркируя клинки и ножны буквами «US», разделенными звездой, или «NY», разделенными щитом. Однако это не означало их связи с правительством Соединенных Штатов, или штата Нью-Йорк. Такие клейма несли чисто декоративную функцию.

Английские фирмы и обеспечили разнообразие форм ножей боуи. Некоторые из них выполнялись в классической форме, с большими клинками и скошенными обухами. Большинство, однако, имели копьевидное острие, симметричное как настоящему, так и ложному лезвиям, которые сходились по выпуклым кривым. Были и другие формы. Длина клинка варьировалась от 15 до 40 сантиметров. Одновременно изменило свой характер ложное лезвие. В американских образцах оно почти всегда было заточено, а в английских чаще всего нет и не было функциональным элементом.

Рукоятки, с появлением английских ножей боуи, стали намного разнообразнее (фото 85). Белая медь, немецкое серебро и чистое серебро также стали использоваться в качестве металла для прибора рукоятей. Обычно металлическими деталями были: гарда, ободок в основании рукоятки, иногда орнаментальный щиток на одной стороне черенка, а также нередко головка. Черенки делали цельными и составными, из дерева, кости, слоновой кости, рога оленя, панциря черепахи, серебра и др.